Я с трудом протолкался к тому уголку между двумя стенами деревьев, где был поворот в аллее, и очутился в свете белого пятна у настежь раскрытых дверей синематографа, откуда широкой полосой лился белый, почти дневной свет, словно от солнца. Но тут я слышу сбоку какой-то галдёж, шум, крики детских тоненьких звонких голосков. Крик был такой густой и резкий, словно в том детском парке слетелась большая стая воробьёв и всякой мелкой пташки.
Я не утерпел, свернул в сторону и вошёл в тот отдельный парк, словно в широкие двери между двумя кучами деревьев. И тут я увидел ещё одну колоритную картину, уже жанровую, достойную кисти художника. Будто чья-то рука вознамерилась показывать мне без конца длинную галерею художественных картин высокого искусства и большой ценности. Я снова увидел пять башен, которые высились между редко разбросанными деревьями; их было видно на фоне чистого, ясного на западе неба. Теперь я увидел, что была ещё не ночь, а поздний вечер, и сумеречное, прояснившееся с этой стороны небо бросало отсвет на парк, на башни и клумбы, на жёлтые широкие дорожки. На дорожках и на широком плацу возле здания панорамы "Голгофа" так и кишела детвора — и толпами, и врозь, поодиночке, по двое, словно кто-то рассыпал её из мешков и кулей. Повсюду бегали, шныряли маленькие девочки, будто катались цветные клубки. Мальчики постарше играли в длинной лозы. Они стояли длинным рядом, низко нагнувшись, а задние в ряду размахивались и прыгали через них, словно зайцы. Их тёмные силуэты чернели, как ряды чертенят. Некоторые озорники дрались, валандались, ухватившись за плечи, толкали друг друга, состязались и кричали во всю глотку. Некоторые играли мячами. Большие, как арбузы, мячи высоко подскакивали вверх и порой падали на колени и на головы матерям и всяким надзирательницам. Маленькие карапузы будто порхали между детьми, словно воробьи. Матери и гувернантки сидели кругом на скамьях и молча смотрели, как будто на сцену в театре. Няньки, видно, не очень-то следили за детьми, потому всё бегали между ними, гонялись за ними и порой разнимали тех, что сцепились и дрались, как петухи, пока няньки не унимали их.
Крик и гам, какое-то тявканье, чириканье, писк и щебетание были такие резкие, такие пронзительные, так поразили меня, что мне казалось, будто я случайно попал в какой-то курятник, где кудахтали всполошённые куры, или в огромный птичник в зверинце в Шёнбрунне под Веной. Тут будто кричали, тявкали и щёлкали и попугаи всякой породы, щебетали щеглы, будто кувыркались и клацали зубами какие-то птицы из жарких краёв и словно пищали, аж визжали и возились маленькие обезьяны, будто в громадной куче с башнями и деревьями. Если бы башня "Голгофа" имела уши, то и она от невыносимости заткнула бы их ладонями. Я вдруг выскочил из этого шумного, щебечущего птичника и поскорее зашагал в тёмную длинную аллею. Я будто сразу нырнул в тёмную ночь, так было темно в этих двух густейших аллеях, словно я неожиданно очутился в каком-то подземном туннеле; так было в нём темно.
Но теперь и в этом туннеле было только немного тише: тут, в темноте, уже собиралось другое гулянье, собирались "парни и девушки", будто "на улицу" в селе, как собираются они по воскресеньям и на какой-нибудь большой праздник на Бульваре на гулянье уже в сумерки. Обе аллеи были полны молодых подмастерьев всяких мастеров и молодых фабричных рабочих. Недавно прибывшие девушки в услужение были даже одеты по-деревенски: в цветы, и в ленты, и в вышитые рубашки. Они заняли все длиннющие ряды лавок и сидений, лузгали семечки, громко разговаривали. Парни шутили, ухаживали за девушками, толкались, щипали и дёргали их. Девушки кричали и визжали. Только тут не было слышно игры и бренчания на балалайках, как на Бульваре, особенно поблизости от Бессарабки, где девушки целым рядом на лавке в сумерках тихо поют песни, а парни повсюду на скамьях играют на балалайках украинские песни для танцев. Однажды я видел, что один из них ходил даже с гитарой в руках. В поздний час на этих верхних аллеях, да и на нижних, устраивают засады бездельники, воры и всякие налётчики, нападают на запоздалых прохожих и обыскивают карманы; а всякие шутники ради шутки выскакивают из-за дерева и дают толчки в спину, хоть и не грабят ничего, как делают в сёлах парни-озорники, у которых отчего-то кулаки чешутся до тех пор, пока они не почешут их о чью-нибудь спину. Ходить тут поздним вечером совсем небезопасно, потому что на этих горах по аллеям бродит и ночует много всякой швали, словно в пущах и дебрях.
Идя дальше по тёмной аллее почти ощупью и наудачу, чуть ли не на ощупь, я замечаю, что в этом туннеле из ветвей дальше становится всё светлее и виднее, будто на дворе начало зореть, а ещё дальше уже и рассветать. Я дошёл до самой высокой вершины горы на повороте, вышел из аллеи на голое плато. Гляжу — и от удивления прямо обомлел и остановился. Ночь среди будто каких-то лесов и дубрав словно какими-то чарами исчезла. Всё голое плато светлеет с жёлтыми дорожками и редкими молодыми деревцами, недавно посаженными. Везде видно, как вечером. На краю закруглённого будто провала и круч через парапет видно внизу на небе розовую светлую полосу, которая словно сливается с краями круч; а столбики и острия парапета чернеют на фоне неба, будто какой-то узор на розовом поле. Мне становится немного чудно, что недавно я гулял на горах словно ночью, где уже зажгли свет, а тут сразу на вершинах круч стало так видно, что и никакого света не нужно. За Днепром, где я недавно видел будто великанские Альпы с красными вершинами, небо было розовое. Чёрные Альпы с брокенскими ведьмами в красных платках на головах словно сдвинулись в чёрный тартар, а на их месте светилась розовая полоса неба, словно в раю. Я засмотрелся на эту розовую картину, на оригинальное освещение этого плато, где сбоку белела высокая монастырская стена с едва заметным розовым сумраком. Выхожу я к самым кручам, глянул вниз, и — над самым Подолом снова увидел другую такую чудесную картину, какой, быть может, нет и по всей России, с такими оригинальными тонами и сумерками, что я прямо онемел от удивления. Внизу, под кручами, снова я вижу тёмную ночь. Весь Подол с домами уже потонул в густой чёрной тьме. Вся далёкая равнина Оболони, все луга и лужайки на далёкой Десне, и за Десной, и за Днепром будто покрылись чёрным сукном. А весь Подол уже горит огнями, разбросанными по городу до самой Почайны. Вон горят электрические белые огни длинными ровными рядами по большой улице, горят кучками и словно букетами по площадям и под закруглёнными горами возле монастырей и торжков. Вон берег Днепра в закруглённой гавани и возле пристаней будто обрамлён полоской ярких белых фонарей. Посреди Подола будто горят красно-жёлтые надписи над синематографами. А местами сверкают, как красные звёзды, красненькие огни в окнах домов, разбросанные прихотливыми чудными узорами, спутанными в странном беспорядке. На длинном ряду пароходных пристаней в лавках, поставленных на судах, густо блестят красноватые мелкие, будто огненные, точки и пятнышки, густо скученные, словно звёзды на небосклоне. Эта красноватая полоса алеет, будто бахрома чёрного покрывала. По Днепру на пароходах снова мигают в окнах на воде красные огни, словно на полосе расплавленного олова. А где-то далеко на Оболони, чуть ли не у Почайны, отдельно от города, белеют яркие белые электрические фонари двумя отдельными кучами возле построек артезианских колодцев. А вон там, ещё дальше вверх, на безмерном тёмном просторе где-то мелькают крошечные огни, верно, на пароходах или на плотах на Днепре и на Десне. Перед моими глазами расстилалось будто чёрное великанское полотно чёрного бархата, затканное и вышитое огненными узорами.
А далеко-далеко внизу ясного, прояснившегося горизонта блестела широкая розовая полоса, будто эта безмерная картина была обрамлена с той стороны на севере закруглёнными розовыми рамами. Там оранжевый закат понемногу и едва заметно уже превращался в весёлое розовое утро где-то в безмерной дали за Днепром, как бывает в далёких северных краях.
Я долго любовался этим величием картины, которую довелось мне увидеть впервые в жизни. Какая красота! Какими украшениями богатая природа разукрасила прекрасный Киев! Недаром же писатели зовут Киев городом-красавцем. На горах, на кручах я вижу отблеск розового вечера. Небо внизу, на севере, будто тлеет и жарится полосой. А передо мной внизу тёмная ночь покрыла ровную ширь, всю усыпанную огнями, словно большими звёздами.
А на дворе, на горах, всё понемногу стемнело. Чёрные тени понемногу поднимались вверх на высшую террасу, будто лезли вверх с тёмного, почти чёрного Подола на склоны и кручи, ползли едва заметно, как чёрные змеи, понемногу карабкались вверх, словно чёрные раки клешнями, и покрывали жёлтые дорожки по нижним террасам, что выдавались над Подолом, будто три песчаные косы над берегом моря. На ясную красноватую полосу вверху неожиданно упало продолговатое облачко и заслонило те розовые рамы чёрной завесой. Вокруг меня в одно мгновение погас отблеск кругом. Я стоял и слушал мелодии далёкого оркестра за остриём. Мелодии идут сюда позади гор словно напрямик, бьются о высокий изгиб стены и отражаются на широкий пустой, не заросший деревьями простор с силой и выразительностью, почти не ослабленной.
Меня уже немного утомила эта длинная галерея картин и видов. Ноги отяжелели от ходьбы. Я направился дальше вдоль круч, чтобы вовремя вернуться домой. Но за одним поворотом я снова столкнулся с картиной, перед которой должен был остановиться и посмотреть уже невольно: так она была хороша и оригинальна, а мне до сих пор не доводилось видеть её ночью, в темноте. Трамвайный спуск так и ударил мне в глаза своим ярким светом, даже ослепил меня.
Смотрю я: от тёмной трамвайной станции на самом краешке кручи протянулось шесть широких арок со столбиками, закруглённых сверху, будто в широкой галерее. Все эти арки галереи были будто разрисованы узорами из рам и застеклены, и мне издали показалось это всё какой-то оранжереей, светившейся насквозь, потому что была застеклена плитами в узорчатых чудных окнах с обеих сторон. Эти светлые арки галереи всё наклонялись вниз, одна ниже другой, висели наискось, словно они были поставлены не на земле, а построены и приставлены к крутому склону кручи. Мне показалось, что эта галерея висит в темноте наискось над бездной, прицепленная к станции, болтается в воздухе, заглядывает в глубокий чёрный провал и, наклонившись и высунувшись над бездной, всматривается в него.