Вот-вот упадёт, бухнется!
Я только глаза вытаращил от удивления и сам над собой засмеялся. Мне показалось, что эту игрушку прицепили несмышлёные дети без ума в голове. Меня охватил страх, что эти дурацкие арки вот-вот скоро отцепятся и бухнутся в чёрную глубину. Вскоре я увидел, что со дна глубокой чёрной бездны будто потихоньку катится вверх ясный белый немалый шар, словно вынырнул из темноты, а дальше за ним выплыл из мрака вагон, красно расписанный, с тихим, неясным, будто потайным светом внутри. Мне представилось, что какая-то допотопная летучая зверюга с огненной пастью ползёт всё выше и выше. И без малейшего шума и даже шелеста она вползла в светлую галерею и вмиг остановилась. В одно мгновение разом отворились все дверцы в вагоне, поставленные рядком наискось, и оттуда высыпались не люди, а будто тёмные силуэты в брылях и шляпах и тихонько, без шума разошлись врассыпную и всё вверх по гранитным ступеням. А взамен по другую сторону, будто из-за тёмной рамы синематографа, выдвинулись другие силуэты фигур, двинулись за вагон и где-то исчезли и спрятались. Это тяжёлое громадное допотопное диво опять без стука, даже без шелеста тихо двинулось из галереи вниз, понемногу покатилось в бездну и исчезло, и я только заметил, как покатился круто наискось, почти отвесно, вдогонку будто большой огненный метеор на чёрном небе и тихо упал куда-то в чёрную бездну.
Я засмотрелся на этот ночной пейзажик и долго любовался им, всё невольно соображая, будто чья-то невидимая рука бросала огненный шар то вверх, то вниз, и этот шар то катился вниз, то полз и тащился вверх и тянул за морду, словно за повод, какую-то чудную громадную красноватую животину с коротенькими ножками.
А чёрные силуэты всё шевелились, двигались и мелькали в какой-то будто оранжерее, наполненной ярким белым, почти солнечным светом. И мне представилось, что я и в самом деле в синематографе и смотрю на картину немых, но шевелящихся теней; так всё там происходит тихо, будто тайком, без всякого шороха. А звук музыки бьётся о стену возле меня и играет, аж трещит. А тени всё движутся и скрываются будто за чёрные рамы и вмиг исчезают точь-в-точь так, как в самом лучшем синематографе. И я жду, что вот-вот скоро должна упасть сверху чёрная завеса и заслонить эту картину, что замелькает на ней огненная надпись и покажет, что появится на картине дальше.
Но музыканты громко играли, а чёрная завеса не опускалась, а тени всё шевелились, на смену им высыпались из вагона другие. Над горами и внизу среди чёрной ночи было тихо, до мертвенности. Нигде не слышно ни звука, ни малейшего шелеста на деревьях и в глубоких узких ярах. Я всё смотрел на ту картину, словно на какую-то иллюзию. Недалеко от меня маячило над кручей несколько человеческих тёмных фигур, которые так же внимательно любовались этой оригинальной картинкой. Но где-то за стеной послышался далёкий стук и грохот, неясный, будто отголоски глухого далёкого грома. Грохот приближался, становился сильнее и слышнее. А дальше за стеной, за углом, загремело и застучало так, что аж гора загудела и задрожала. Смотрю я в тёмный угол на крутом повороте за стену, а оттуда будто посыпались из-за угла стены гвалт и скрип, визг и стон, словно, как говорят в сказке, «стучит, грохочет — сто коней бежит». И неожиданно из-за угла стены, из узенького Святополк-Михайловского переулочка высунулась будто огненная пасть, закручивался освещённый туловищем какой-то зверь или змей, весь в огне. Зверь появился целиком, затрещал, залязгал, загрохотал и вдруг, в одно мгновение, остановился у маленькой станции. Станция от отблеска вагона будто сразу загорелась. А из вагона посыпались люди, бегом побежали и скрылись на веранде у станции.
Мои иллюзии исчезли, будто погасли в одно мгновение, словно на них дохнул настоящий, реальный трамвайный зверь. Я тотчас опомнился.
Время было уже позднее. Я вернулся домой. Но дома в моём воображении всё ещё будто маячили недавние красивые виды и картины, порой возникали с такой отчётливостью, со всеми мелкими подробностями, словно я видел их перед собой наяву. И мне всё казалось, что я был в какой-то огромной картинной галерее, насмотрелся всяких больших и маленьких картин и пейзажей, созданных с таким искусством и художественностью, с такой невыразимой красотой, какой я ещё до сих пор не видел. Должно быть, большими эстетами были наши древние киевские князья, если они выбрали именно это место над горами для своего жилья и для молитвы перед поставленным тут же Перуном.
Не меньшими эстетами были и те, кто обрабатывал эти когда-то дикие горы, кручи и «яруги», как говорит летопись, те украинцы, которые возделывали эти кручи и обсаживали их тополями и клёнами с большой любовью. И мне стало понятно, почему эти когда-то отвесные и дикие горы и террасы стали такими красивыми и роскошными, почему от этих милых, стройных и прекрасных «Ломаных гор» князя Владимира во всех уголках веет эстетизмом, красотой и дыханием высокой поэзии, которая, как известно, так манила и чаровала гениев, таких великих эстетов и поэтов, как Гоголь и Тарас Шевченко.
1910 года.