После долгой засухи почти весь май в Петровку начали перепадать холодные, словно осенние, дожди, а 19 и 20 июня выпали петровчаные дожди, тёплые, с громом и молнией. В воскресенье в полдень надвинулись чёрные тучи с запада. Ударил гром, сверкнула молния, и пошёл довольно густой, тучный летний дождь. К вечеру уже распогодилось. На западе заблестело небо, и солнце будто разогнало от себя тучи и засияло. Тучи двинулись за Днепр и за мост.
Я был рад, что вечером смогу пойти за Михайловский монастырь и посидеть на чистом воздухе весь вечер на Владимирской горе, где я теперь обыкновенно сижу каждый вечер, отдыхаю и любуюсь широким простором за Днепром, за Десною и над Днепром. Смотрю я в окно: за Десятинной церковью небо с лёгкими облачками пожелтело, засияло чудесными яркими жёлтыми красками. Я мигом вышел из своего жилья и поспешил по Трёхсвятительской улице. Неожиданно перед моими глазами на востоке заблестело небо, сизое, тёмное, чуть ли не чёрное прямо против ясного запада: туда двинулись чёрные тучи, и где-то там далеко льют дожди. Золотые купола и кресты, густо и щедро скученные на больших церквах, очень ясно вырисовываются словно на чёрно-сизом фоне: их осыпал не солнечный свет, а жёлтый отсвет от облачков на западе, какой-то тихий, мечтательный. А на чёрно-сизом небе сияют две радуги, словно две дуги, перекинутые поверх золотых куполов и крестов. Верхняя дуга будто опёрлась самой серединой о золотой купол Михайловской колокольни и зацепилась за золотой крест; нижняя радуга, с очень яркими красками, словно запуталась в золотых куполах и крестах церкви. Яркая красноватая и оранжевая полоса вырисовывалась очень отчётливо на небе, будто чья-то рука обвила чудесной широкой лентой все купола и бросила длинные концы, один за Днепр, а другой на Царский зелёный сад.
Я невольно остановился перед этим чудом и не мог отвести глаз от этого зрелища. На дворе тихо, ни чирка! ни шелеста! Краски при чёрном фоне из туч — нежные, но ясные, и манят, и ласкают мои глаза необыкновенно красивыми тонами и оттенками. Картина такая дивная, тонкая и мечтательная, будто снится мне во сне. Кажется, я вижу во сне золотой дворец с окнами из алмазов и с золотыми куполами у царевны Паризады в сказках "Тысячи и одной ночи".
Но перед моими глазами загрохотал вагон трамвая и покатился по узенькому Святополк-Михайловскому переулку, под стеной монастыря, к спуску вагонов на Подол. Неприятный грохот будто растревожил и разбудил моё воображение, уже унесшееся в сказочный арабский край "Тысячи и одной ночи".
По этому коротенькому переулку я иду к станции трамвайного спуска, миную вагон, облепленный кругом людьми, которые толпой хватались на спуск, и выхожу на горы за монастырём и за самой станцией, на краешек кручи, к которой наискось прицепился стеклянный крытый коридор над самым краем горы и протянулся вниз, будто рак свесил шейку, и висит, словно болтается в воздухе, подпёртый снизу крутой кручи железными столбами. Отсюда вскоре выдвинулся тяжёлый красный вагон, словно крокодил, и двинулся почти отвесно вниз над глубокой узенькой балкой, зелёной и светлой на дне, где зеленеют обмытые от пыли чудесные плакучие ивы, где на дне, по обе стороны висячих рельсов, двумя рядками видны глубокие, прикрытые сверху колодцы для всасывания воды из-под гор. Эти густо выкопанные колодцы по обеим сторонам с горы кажутся мне рядами рамочных ульев на дне балки в какой-то дивной пасеке. Я уставил глаза в эту зелёную, будто щель, в балке. Мои глаза манит картина, как два сделанных наискось вагона тянут то вверх, то вниз друг друга, будто мальчишки играют в какие-то чудные перевесы или качаются на качелях где-то в селе на зелёной балке. Но я поднял глаза вверх, взглянул на Подол и на картину вдали за Подолом, за Оболонью, и увидел такой вид, такую красоту, какую редко случается увидеть над Днепром.
Чтобы охватить взглядом больше простора на горизонте, я иду по тротуару над самым краем обрывистых гор, словно круч. Минуя две недавно посаженные широкие аллеи под самой высокой белой стеной монастыря, я заглядываю с кручи вниз, где недавно сдвинулась гора и где теперь в той узкой бугристой долине сделали деревянные лестницы на Подол, и дохожу до острия над крутой вершиной горы. Тут наверху, на вершине, стоит чудесный киоск с колонками, словно хорошенькая часовенка со скамьями и дорожкой вокруг. Здесь самый большой выступ Владимирки и самый высокий. Отсюда я окидываю взглядом весь широкий простор, Подол, всю ровную, как луга, Оболонь до самых гор села Вышгорода над Днепром.
Какая ширь! Какой простор! Я скольжу взглядом по этому простору на запад, оглядываю его, и перед моими глазами тёмной полосой будто вырезается на небе полукруг из гор от Андреевской горы до Кирилловского монастыря, а дальше снова синеют полукругом горы над Оболонью, закручиваются у Вышгорода и доходят до Днепра в сизой дали. Солнце низко стоит на западе между белыми и сизыми облачками, красное, как жар, словно раскалённое в огне железо, без лучей, только будто в сиянии от жара. Небо внизу над лесами нежно-голубое, а местами будто зелёное, блестящее и прозрачное, словно раскрашенное стекло. Над Оболонью низко висят белые, тонкие, почти прозрачные облачка, нависли над Оболонью и Подолом. Облачка жёлтые, будто из жёлтого стекла. Чудесный жёлтый цвет местами на концах облачков блестит то оранжевым светом, то розовым. Солнце без лучей, красное, словно из жара, но жёлтый свет от туч отражает и бросает ясный свет на широкую картину. За Вышгородом стоит на Днепре сизая, но с жёлтым сумраком мгла. А за нею, за Днепром, над борами и далеко за Десною стоят облака внизу, над самыми борами, словно высокие и тяжёлые чёрные гребни Альп. Равнина там сразу, будто чудом, стала гористою, словно в Швейцарии под Люцерном. А на горах вершины будто курятся дымом и паром, разбились врозь и понаклонили верхушки на одну сторону вперёд, на восток. Я вижу отчётливо, как этот продолговатый гребень движется всё дальше и дальше, а на нём будто стоят рядком великанские, словно брокенские, ведьмы. Будто красный вид солнца пугает их, и они от страха убегают от его сердитого лица всё дальше и дальше во тьму чёрных туч и сизой мглы. Солнце ныряло над самым лесом в тёмные продолговатые облачка, рассечённые вдоль, словно со щелями.
Солнце, как большое колесо, уже без сияния нырнуло и выглядывает сквозь щели, словно красным, страшным ликом. Около него продолговатая полоса облаков была облита будто красным кармином: эта кровавая полоса стала словно горячая, огненная и краснела резким цветом, будто нарисованная на весёлом нежном потолке. Казалось, чёрный тартар из-за Днепра бросил сюда полосу пламени и крови. От солнца пал кровавый свет на наклонённые верхушки дымчатых далёких облачков. И мне представляется, что это идут к Киеву по горам наши бабы-паломницы с палками, опираясь на палки и наклонив головы вперёд, закутанные и повязанные красными платочками.
Вся эта картина с закруглёнными горами, с закруглённым горизонтом кажется мне великанским круглым храмом-ротондой, где вместо потолка низко нависли раскрашенные жёлтыми, розовыми и всякими другими красками лёгкие облачка. Но какие чудесные прозрачные цвета! Какие нежные оттенки! А сбоку, на Андреевской крутой горе, на лбу, в голубом небе будто нарисован Андреевский собор с его пятью остроконечными куполами с колоннами, будто для декорации в том пышном храме или на какой-то сцене в безмерно высоком театре. И стоит он высоко в небе, будто достаёт до жёлтого, чудесно расписанного потолка и оранжевого свода. Всё это диво почему-то напоминает мне чудесную и оригинальную декорацию в этом храме богатейшей на краски и цвета природы.
Я быстро окинул взглядом необъятную плоскую равнину по Оболони за Подолом, вдоль Днепра и далеко за Днепром по Десне и черниговским борам. Какая ширь! Но это не однотонная ширь степей, или морей, или песчаной пустыни. Под блестящим, раскрашенным всякими цветами великанским шатром будто был расстелен цветастый, безмерно широкий ковёр. Луга на Оболони блестят зелёной травой. По равнине Днепр вьётся тремя изгибами и прячется за вышгородским крутым выступом горы где-то в сизой дали. Вода блестит серебристым белым отблеском от неба, будто чья-то рука бросила на луга и смяла бело-серебряную ленту. На Оболони ещё остались озёрца после недавнего разлива. Они блестят двумя рядками до самого вышгородского взгорья, будто по широкому лугу вьются две небольшие речки и вливаются в Почайну. Почайна недалеко от гавани желтеет жёлтым цветом, словно зеркало, брошенное за Подолом. Все эти водяные плёсы искривлены, смяты, будто брошены комом на зелёные луга, и блестят, как растопленное серебро, а местами сверкают жёлтыми и розовыми красками. Подол расстилался на восток, кругло обрамлённый Днепром и закруглённой гаванью, будто вставленный в серебряные широкие и блестящие рамы. За Днепром на востоке равнина сизела, чуть ли не чернела. А над борами местами на горизонте надвигались зубчатые и зазубренные из тумана: там проливались местами внезапные, тучные дожди и словно передвигались с места на место то ближе, то где-то дальше, или вдруг исчезали и открывали словно сизую завесу на ещё более дальний простор горизонта. Золотые купола на монастырях, золотые кресты и маковки на церквах на Подоле блестели, будто рассыпанные поверх Подола, похожего на какую-то оригинальную мозаику, обрамлённую блестящей серебряной рамой Днепра, закруглённой гавани и Почайны.
У меня в мыслях возникает представление, будто там, внизу, в огромном храме лежит расстеленный ковёр. Какой чудесный и разнотонный ковёр развернул и расстелил великий художник — природа под этим весёлым, блестящим, высоко натянутым шатром! Светлый и весёлый по одну сторону Днепра, грустный, сизый, почти чёрный — за Днепром, с сизой рамой на севере словно из высоких Альп с красными кудрявыми резными верхушками!
Я сижу в высоком киоске на острие и не могу отвести глаз от такой пышности и красоты картины, какую трудно найти и увидеть. Везде блеск, всякие краски на западе. А там далеко за Днепром грустная, тёмная картина, местами словно даже чёрная и печальная, будто переход от светлого рая к какому-то тёмному тартару.
"Половина света скачет, а половина света плачет",— говорят в пословице.