А тут такое горе приключилось: у матери глаз как не бывало, только один пепел посыпался! Тогда батюшка очень-очень разгневались. Сразу Огневика за то, что выжег матери глаза, навеки под землю запрятали, там он в тяжкой неволе и поныне мается. Нас с Солнцем разделили: ему дали владеть миром днём, а нам ночью. То есть чтобы мы никогда не встречались. Казалось бы, чего ещё надо? Нет же, такая лукавая выискалась. Как летечко тёплое настанет, всё оживёт и обрадуется, тогда оно как начнёт греть, как начнёт светить — и доведёт бедную ночку до того, что она короче заячьего хвоста станет. А зимой, не бойсь, как настанет вьюга да мороз лютый, что аж глаза выдавливает, тогда оно спрячется себе да и рутит... Уже полдню бы быть, а оно задаст такого храпака, аж небо гудит. Ему хорошо: спит себе, а ты ходи кругом света, стереги его в холоде да метели. Уж как завелось! Да и это бы ещё ничего. Нет же, ненасытное, ему и этого мало. Выпросило у батюшки себе в пару нашего же парубийка — Месяца. Что это был за казак бравый, пока не знался с той ягой, — белолицый да чернобровый, а голова кудрявая-кудрявая!.. Нет же, как начало его изводить, как начало волосину за волосиной дёргать да выдёргало так — совсем дедом стал: голова как то колено!.. А что была за пара нашей Вечерней Звезде! Он и теперь всё по ней тужит. Да и она его любит. Мать-то иногда и сведут их вместе. Как сойдутся, так уж не наговорятся и не налюбуются: одно в одно как в глаза не вскочит! Ну, а те противные зайцы-брехунцы, что нашим и вашим служат, — Волосожары паскудные! — взяли да и наболтали Солнцу, будто они каждую ночку сходятся вместе да судят его; будто бы мать их сводит... Вот оно и распалилось сегодня, словно его дрек укусил. Достанется теперь бедному Месяцу! Гляди, какой час, а его и до сих пор не видать... В трёх кипятках изведёт его, вымочит!
— Так во-о-от... что оно! — только и промолвили удивлённые девчатки, как Печаль сразу так и исчез; не углядели, где и делся.
IV
Время было уже позднее. Девчатки глянули на небо. Стоят звёзды, изморённые да утомлённые, только сонными глазами хлопают; другие, обвившись маленькими тучками, и прикорнули. Одна несчастная Вечерняя Звезда не спит: перешла аж на другой край неба. Стоит грустная-невесёлая, заглядывает за гору. — Нет, не видно! — говорит так горько, будто не плачет... Горе безталанной Звёздочке! А лукавые Волосожары выскочат из-за горы да зыркнут на неё, расхохочутся — и снова спрячутся за гору. Бедная Звёздочка от печали ничего того не видит: ухватилась за лицо беленькими рученьками да голосит-голосит!
И тут... покраснело, засветилось из-за горы... Не идёт — летит Месяченько да прямо к Вечерней.
— Звёздочка моя!..
Та встрепенулась.
— Месяц мой! Ясный мой!
И обнялись. От радости друг другу слова не скажут.
— Ох, как ты меня измучил! Ох, как ты меня выморил! — начала Вечерняя Звезда, склонившись к нему на плечо головкой. — Все глаза проглядела, тебя высматривая, сердце слезинками испалила, тебя дожидаясь! Где же ты так, голубь мой, задержался? Не грех ли тебе надо мной, несчастной, так измываться?
— Жизнь моя — беда моя! — тяжко вздохнул Месяц. — Нет мне добра на свете, и не дождусь я его никогда... Узнала старая гаргара, что мы с тобой любимся... Вот и держала меня возле себя. Доставалось и мне, и всем! Тьму костит на чём свет стоит... — Всё, говорит, та слепорода сводня сводит! — Меня перелесником зовёт, тебя — повией...
— Пусть как хочет бранит, — сказала Звёздочка. — Что ж, когда я люблю тебя. Когда уж не одолею себя — тебя не любить! — И совсем припала к нему.
— Безталанная моя! — прогудел Месяц, крепко прижав к себе, и горячо поцеловал в ясные глазки...
— Ага-а? Так вот они какие тихие, да смирные, да богобоязливые! Так вот как они копошатся да голубятся! — раздался позади них несамовитый крик.
Оглянулись... а то возле них стоит Солнце, красное да сердитое, из глаз искры так и сыплет.
Безталанная Звёздочка сразу как стена стала — белая-белая, вся дрожит. Испугалась.
— Прочь, повище! — ляпнуло во весь рот Солнце и, схватив Звезду в руку, словно м'яч тот, швырнуло за гору.
От того гула и другие звёздочки проснулись. Глянули — Вечерней нет, а над горой пылает Солнце... Как прыснут, да врассыпную, да наутёк! Сразу и след простыл!
— А ты, старый, лысый пёс! — крикнуло снова Солнце. — Ты ж божился, ты ж присягался, что, кроме меня, у тебя другой нет!
Месяц тогда и голову опустил.
— Так вот он какой тихий, вот он какой незамутный!.. На же тебе!
И, выхватив из-за себя здоровенный меч, с размаху ударило его по голове... Аж небо охнуло! Кровь так и брызнула, разлилась по нему... Красно-красно стало... Большая половина месячной головы плюхнулась за гору, а маленький серпик, перекатившись через всё небо, показался на другом краю.
V
Такого дива ещё свет никогда не видел. Весь он задрожал и оторопел... Оторопели и девчатки-близняточки. Им уже давно бы пора встать, ранней росой умыться, с добрым утром матери сказать, а они и не шевелились. Им было страшно своей матери — такой сердитой да лютой она им показалась... Прижавшись к туче, они боялись и глянуть на неё.
А тем временем и она обвилась тучами. Со всего света натянула лишних да и обернулась ими. Стыдно, видно, было ей после того на белый свет смотреть. Целый день носился над миром брат Тьмы — Мрак, а Печаль ползала за ним да точила Миру сердце. Тьма перед тем ходила тяжёлая и как раз в то время родила девочку — болезненную да плакучую: Гнев-отец назвал её Слезой. Она сразу заполонила весь свет... Плачет дитя, заливается кровавыми слезами, а за ней и весь свет плачет. Такого плача да причитаний ещё не бывало никогда!
Дошёл тот плач и до девчаток-близняточек... Запала как-то всемирная Слеза одной в сердце, запала — и словно огнём обожгла. Вскрикнула не в себе девчушка и схватилась за сердце рукой. А там уже что-то живое шевелится.
— Это ты снова приблудился ко мне? — вскрикнула девчушка, думая, что то Печаль.
— Нет, это я, — отвечает кто-то невидимый таким плачущим голосом, что аж в душе у девчушки похолодело.
— Кто же ты?
— Я — Тоска.
— Чего же тебе от меня надо? Я не хочу тебя!
— Эге, не хочу!.. Хочешь или не хочешь, — теперь я твоя, а ты моя. Всемирная Слеза зародила меня в твоей крови. Я не уйду от тебя.
Бедная девчушка так и скрутило...
— Что ты, сестрица? — спросила другая, дивясь.
— Как что? — ответила за неё Тоска из сердца. — Разве ты не знаешь? Разве ты не видишь? Разве тебе повылазило, что натворило это Солнце?
— Ну, и что? — спокойно допытывается сестра.
— Как что! Сроду-веку такого не было. Сроду-веку не слыхано, не видано такой всемирной неправды.
— Что ты мелешь? — допытывается другая. — Я и не разберу ничего.
— Не разберёшь? Прикидываешься дурочкой? Разве ты не видела, что Солнце сделало Месяцу?
— Ну, и что?
— Как что? Разве так можно?
— А Месяцу можно было изменить матери?
— Изменить? Разве он её сначала любил? Он её никогда не любил. Он Вечернюю любил, а ему велено было с Солнцем сходиться.
— Как там ни велено — не переступай веления. На то и веление, чтобы его слушать! А то, будь иначе, все бы расползлись, как рыжие мыши!
А первая девчушка как вскрикнет:
— Так вот это такая правда? Вот это такая правда? Сердце у него к ней не лежало. Он её не любил, не любил! — да как схватится за голову, да как заголосит!
В слезах не заметила, как и Солнце выплыло из-за тучи. А оно уже стояло возле них и, горько-горько скривившись, ещё горше вымолвило:
— До чего я дожилась, до чего? Своя кровь восстаёт против родной матери и, как чужую, судит! Будьте же вы, — говорит, — мои деточки, прокляты с этого времени и довеку! Пусть не будет между вами ни мира, ни ладу никогда. Вот вам внизу земля чернеет — идите на неё и владейте ею. Ты, — говорит первой, что на неё так роптала, — за правду кричишь, так и зовися ты Правдой; а ты, — повернулась ко второй, — за то, что посмела с сестрой обо мне болтать, зовися Кривдой!
И, говоря это, как встряхнёт тучу, так те девчатки, словно груши, и упали на землю.
VI
Вот как сбросило Солнце Правду да Кривду на землю, так и стали они владеть ею. Да нет между ними никакого согласия: ежедневная ссора да ругань, ежедневные пакости да помехи. Не родные сёстры они, а лютые враги! А больше всех — та Кривда. Вот Правда начнёт чем-нибудь забавляться, что-нибудь задумает сделать, а Кривда подкрадётся да и разрушит.
Вот раз и говорит Правда Кривде:
— Сестра, — говорит, — отчего ты такая ненавистная да немилосердная ко мне? Я же тебе никогда ничего, а ты ко мне так и цепляешься, так и вязнешь!
А Кривда ей отвечает:
— А вспомни-ка, сестра, из-за кого я в эту неволю попала?
— Пусть и из-за меня, — говорит Правда, — пусть, я не таюсь. Да неужто нам так весь век спорить да враждовать?
— И весь век так буду. Я тебе этого никогда не забуду!
Правда только тяжело вздохнула.
— Знаешь что, сестра? — говорит дальше.
— А что?
— Чтобы нам не спорить да не вредить друг другу, давай мы разделим всё, что есть на земле. Тогда, как мы порознь жить будем, и лад между нами будет.
— Давай! — говорит Кривда. — Как же мы делиться будем?
— А так: выбирай себе, что милее всего, да и владей этим.
— Хорошо! — отвечает Кривда. — Мне мила вода. Я водою владеть буду.
— Владей, сестра, водою, а я землёй.
— Ну хорошо. А тем, что над землёй? — спрашивает Кривда.
— Над землёй? — переспросила Правда и задумалась. — Что ж над землёй? Тучи, ветер, воздух... — начала перечислять.
— Чего ты тучи сюда приплела? — говорит Кривда. — И туманы, и тучи — из воды; вода моя, туманы и тучи мои. Сейчас же выкинь их из дележа!
— Пусть, — говорит Правда, — будь по-твоему. Пусть тучи будут твои.
— И ветры я себе беру, — говорит Кривда.
— Хорошо, а я воздух.
— Ого! Не слишком ли лакомо будет? Куда же мне с ветрами деваться? На привязи, скажешь, держать?
— Зачем на привязи? У тебя же воды больше, чем у меня земли, — пускай их по воде гулять.
— Спасибо тебе за совет! — выпятив губу, сказала Кривда. — Всё по воде да по воде. Оно ж, может, и надоест на воде, может, где захочется и отдохнуть. К тому же намокнешь да зарастёшь — надо где-то и высушиться. Не хочу я так, не хочу! А если уж так, то вот как: вода моя, туманы и тучи мои, ветры мои. И имею я право их всякий раз на воздух выпускать гулять.
— Так мы, сестра, никогда до согласия не дойдём! — говорит Правда.
— Ну, пусть будет так, как и было!
Подумала Правда, прикинула... Пусть уж одному воздуху будет вред, а всё ж земле легче.
— Пусть, — говорит, — уж будет по-твоему.
Разделились.
VII
Вот и стали они владеть: Правда — землёй.