Индусская легенда
I
Был пышный майский вечер. Солнце заходило за сизую легкую тучку и будто обвело ее вокруг золотым, блестящим обручем. Синее небо было прозрачное и глубокое, словно вода у берега в море. По небу кое-где плыли белые облачка, как белые лебеди, и будто играли и нежились в темном воздухе. Небо на западе будто смеялось, раскрашенное нежными веселыми красками. Окропленная майским дождиком земля словно дышала ароматами весенних майских цветов. Какая-то нежная, будто девичья, красота была разлита в этих пышных и тонких белых, опаловых, синих и розовых красках и сумерках неба. Зорница взошла на небо и будто гуляла по розовым облакам. Тихий розовый свет обливал ее чудесное, матово-белое лицо и руки, обнаженные до плеч, словно выточенные из слоновой кости. Большие черные глаза блестели, как звезды. Черные густые косы вились локонами по белым плечам. На голове у нее сияла гирлянда из роз. Ясно-зеленое платье спускалось на облака и было все увито пышными гирляндами и букетами из роз и нарциссов. Зорница тихо ступала по облакам белыми ножками, и вслед за ее ногами облака покрывались будто розами и белыми лилиями.
Как раз в то время с юга небо почернело, словно с неба до самой земли упала завеса из темно-сизого сукна. Над той темной завесой неожиданно выдвинулся на небо длинный, бледно-сизый гребень облаков, будто вершины высоких гор вдруг выросли из земли и гордо поднялись в ясное небо. Солнце бросило замирающие лучи. Длинный гребень покраснел, как красная медь, кое-где облитая кровью. Вершины облаков запылали адским светом. Над облаками вспыхнула радуга и вонзилась в середину неба острым концом. На черном фоне неба заблестели стрелами молнии; загрохотал в облаках гром. На облаках появился черный резвый конь с огненными глазами. На коне сидел Иван Громовик в красном убранстве. Его красивое смуглое лицо светилось красноватым отблеском от облаков. Щеки аж пылали румянцем. Большие блестящие глаза будто сыпали искрами. Иван Громовик гонял коня по облакам. Конь басовал, будто играл на облаках, из-под копыт сыпались на облака искры и извивались молниями. Молнии крутились по облакам, как огненные змеи, и сыпались на землю, на леса, на села, словно огненные стрелы. Громовик гулял и любовался небом. Неожиданно он увидел Зорницу, залюбовался ею и остановил коня на вершине облака. Он посмотрел на дивную красоту Зорницы и выпустил поводья своего коня. Конь заиграл под ним, будто полетел с одного облака на другое, как орел, ударил золотыми подковами об облака и высек молнию. Молния брызнула с облаков на черное небо, посыпалась на землю. Загремел страшный гром. Громкое эхо пошло по облакам. Кровавые облака зашевелились, словно живые. Молния посыпалась огненными стрелами на землю, на леса, на села, на города. Столетние дубы рассыпались в лесах щепками. Скалы распадались. Хаты запылали. Огненные стрелы сыпались и попадали в людей, попадали в высокие колокольни и башни. На земле поднялся плач, полились слезы. А конь басовал, летал орлом с облака на облако. Иван Громовик хвастался своей смелостью и силой перед чудесной Зорницей.
Зорница смотрела на Громовика и любовалась его чудесной фигурой и быстрым движением по облакам. Она бросила взгляд на землю, увидела пожар и людскую смерть, и ее сердце облилось жалостью. Махнула она розовым платочком Громовику. Громовик придержал за поводья своего коня. Зорница махнула платочком во второй раз, — длинный гребень кровавых облаков подвинулся концом к самым ее ногам. На нем исчезла краска крови и красной меди. Громовик соскочил с коня и пустил его на волю. Конь, как птица, нырнул в черные облака. Иван Громовик приблизился к Зорнице.
— Скажи мне, ты, вредная сила природы, зачем ты причиняешь людям такое зло? — спросила Зорница у Громовика.
— Я и в мыслях не имею причинять людям зло! Я посылаю им добро на землю. Смотри, как зеленеют нивы, зеленеют луга, цветут сады! Это все мое дело! — сказал Громовик.
— А приглядись-ка лучше к той бедной земле! Разве ты не видишь, как из-за твоих игр вон там горят леса, горят хаты, падают мертвыми люди, разваливаются дворцы и башни? Неужели ты этого не замечаешь? — спросила Зорница.
Иван Громовик опустил глаза вниз и заметил пожар и смерть. Он задумался.
— Я не доглядел, какой вред наделал людям. Но, видишь, мне, молодому, так хотелось нагуляться по небу, в облаках, побасовать на моем дивном коне, да еще перед такими прекрасными глазами, как твои… Как увидел я тебя всю в розах и лилиях и как увидел твои черные глаза, то не удержал своего коня, пустил по воле… — сказал Громовик.
— А я люблю людей. Я кроплю их сады и леса росой, поливаю выжженные солнцем поля, наливаю соком их плоды, кроплю виноград росой. Делай и ты людям добро! Зачем ты обижаешь их, вредишь им?
— Я готов хоть сейчас полюбить этих людей, если ты за них заступаешься и вступаешься, потому что я тебя полюбил, едва увидел твои дивные глаза. Полюби меня, и я полюблю людей, полюблю землю и буду готов разлиться по миру искрами, влиться в жизнь людей; я готов хоть сейчас жить с ними, одарить их счастьем… если ты того захочешь, даже умирать с ними, — сказал Громовик.
— Мы не умрем, потому что мы бессмертны и вечны, — сказала Зорница. — Ты об этом, наверное, и забыл?
— Я теперь об этом забыл… Посмотри на меня ласково своими черными глазами, и я сейчас упаду на землю и одарю людей счастьем. А если не полюбишь меня, то я с горя разольюсь, рассыплюсь в природе и исчезну без следа навеки… У меня огонь в сердце, пламя в душе. Я наделал людям зла, но я весь добро, как и ты вся добро, любовь и счастье!
Громовик схватил своей горячей, как огонь, рукой белую руку Зорницы и поцеловал горячими устами. В синем небе блеснули серебряные молнии и погасли. Гром загремел тихо, словно веселый смех разлегся в облаках. Зорница взглянула на черные Громовиковы кудри, на блестящие глаза и сказала:
— Я тебя люблю, но мне жаль земли, жаль несчастных людей!
— Я разольюсь, рассыплюсь и упаду на землю ради людского счастья, ради добра, только поцелуй меня хоть один раз! — сказал Громовик.
— Если ты упадешь на землю, то и я упаду следом за тобой: без тебя мне небо уже не будет небом, — сказала Зорница, и ее щеки вспыхнули румянцем. Она положила свои холодные мраморные руки на его сильные, крепкие плечи. Громовик обнял Зорницу горячими руками и поцеловал. И на земле в тот дивный майский вечер распускались, развивались и зацветали миллионы роз, троянд, лилий и нарциссов. Запахли цветы и разлили свои сладкие ароматы по всем садам и степям; живая жизнь ударила источниками по всей стране. Сразу выросли за одну ночь зеленые посевы на нивах. Зазеленели луга буйной травой. Запахли зельем и цветами леса и рощи. Земля будто задымилась ароматами. Запели разом соловьи в садах, защебетали всякие пташки, запели девушки на улицах. Девичьи глаза разлили будто чары на молодых парней. Земля и небо наполнились радостью, счастьем и любовью. Затрепетал, закипел живчик природы и самой жизни, — и все, что было на земле живое и молодое, почувствовало в себе отзвук того живительного живчика.
Небо темнело. Земля тонула в сизой прозрачной мгле. Пышная вечерняя звезда засияла на голове у Зорницы между пахучими розами ее венка, словно блестящий бриллиант. Белый свет от звезды упал на мраморный лоб Зорницы, на ее щеки. Она вся светилась тихим светом в горячих огнистых руках Громовика.
— Я буду любить тебя довеку, пока будет стоять земля, жить люди и светить солнце. Ты будешь навеки моей! — сказал Громовик, прижав свою щеку с пылким огнистым темным румянцем к румяному личику Зорницы.
— Тогда я буду навеки твоей, если ты одаришь людей счастьем и не будешь вредить им своим легким сердцем и прихотливой волей. Вон взгляни на ту землю, что укутывается во тьму. Сколько слез на той земле! Я меньше пролила росы на землю, чем люди пролили слез. Иди между людей, направь их на добро, и я твоя навеки! Да я вот украдкой вышла гулять, не спросив своей матери Солнца… Я тайком от нее теперь стою с тобой. Как бы отец не увидел да не сказал матери. Моя мать любит меня, но умеет и гневаться…
Тем временем из-за леса восходил старый отец Зорницы — Месяц. Из-за леса выглянула его крутая лысая голова, большая и блестящая, потом выдвинулись впалые глаза, словно темные пятна, а дальше выкатилось все лицо, красное и широкое. Собираясь на работу на всю ночь, Месяц глотнул добрую кварту водки, и его лицо и курносый нос покраснели. За лицом высунулась из-за леса месяцева сивая и длинная борода, как полотнище белого легкого тумана, а потом потянулась по сизому, фиолетовому небу его широкая и длинная одежда и покрыла прозрачным туманом леса и сады. Месяц окинул глазами землю и небо, увидел дочь в объятиях Громовика и громко кашлянул. Зорница оглянулась, отскочила от Громовика и спряталась за облако. Громовик обернулся молнией и нырнул в густую, словно дым, тучу.
— Прощай, моя звезда! Скоро я, неприкаянный, упаду на землю, исполню твою волю, а с земли вернусь к тебе на небо уже другим! — крикнул Громовик, утопая с конем в облаках.
Месяц погрозил Зорнице пальцем. Зорница засмущалась, покраснела и спряталась в облачках.
— Погоди же, дочка! Скажу я матери! Даст она тебе хорошую взбучку, чтобы ты не целовалась с хлопцами, — сказал Месяц сам себе и пошел вверх на небо. За ним повилась по земле и в небе длинная, словно сотканная из тумана, его прозрачная одежда.
— Ох, только бы не забыть до утра да сказать жене про дочь; может, хоть немного услужу жене, чтобы не так ругалась. Ох, наверное, забуду! Что-то под старость у меня голова стала дырявая. Что упадет в голову, то сейчас же и выпадет, как из решета высеется. Ох, забуду! — бормотал себе под нос Месяц, осыпая землю бледным зеленоватым светом.
На небо набежали мелкие, словно смушки, облачка и заслонили лицо Месяца.
— Вот ведь забуду! Ой, забуду, — бубнил Месяц, отгоняя рукавом облачка.
Облачка отодвинулись в сторону. Месяц снова вспомнил: "Буду думать до самого света, так, может, и не забуду", — думал он и все поднимался вверх да вверх.
На земле, в садах и рощах, звонко щебетали соловьи и пели девушки. Их песни долетали до Месяца. Месяц закрыл уши ладонями.
— Послал же черт этим девкам выводить песни так, что аж на небе слышно! Вот ведь забуду! Ой, горюшко! Ой, забуду!"
Замолкли на земле девушки.