Нет, не в куст он пошёл, а свернул мимо куста. Одурманенная Катря поворачивает за ним и очутилась среди небольшой круглой поляны.
Зоркий её глаз не ошибся, сразу увидел то, что было нужно Катре, и она, как стрела, кинулась к пеньку, на котором сидел Пилипко, прислонившись головой к дереву.
— Пилипко!.. Сыночек мой! — вне себя вскрикнула Катря и схватилась за него.
Палящий огонь не обжёг бы ей руки так больно, как обожгло их холодное Пилипково тело!
У Катри перед глазами дымом заволокло, защемило у сердца, голова кругом пошла. Какая-то неясная мысль поднялась в её голове, проползла горячим мозгом да там и заколела.
Плашмя повалилась Катря возле сына и уже больше не поднялась. У неё от беспамятства разорвалось сердце.
Только на третий день кинулись крестьяне искать Катрю и нашли её, уже закоченевшую, возле мёрзлого сына.
— Вот оно как вышло! Недаром солнце все эти дни такие столбы ставило, — сказал старый дед, оглядывая холодные трупы. — Жаль молодой силы — задавил мороз.
— Так и лучше! — ответил Катрин близкий сосед, высокий да сухой, будто доска, человек. — Не задавил бы мороз, так голод догрыз бы!
— А мальчик? Какая это была ласковая детка! — снова говорит дед.
— Не жалейте, дед, малого: раньше умерло, меньше горя узнает! — всё твердит одно Катрин сосед.
Люди только тяжело вздохнули да перекрестились.
Не от безумных ли речей Катрина соседа?
1885