Она чувствовала, что ее сердце, приглушенное тяжелой работой, словно сразу проснулось и расцвело так пышно, как цвели вишни и дикие груши по садам. Молодое сердце внезапно, неожиданно захотело любви. Приятные мечты каким-то роем зашевелились, и она задумалась, вспоминая тех знакомых в Киеве, которые немного маячили перед глазами... а во время тяжелой работы она даже забыла о них, так что они стерлись даже из ее памяти.
Она вздохнула и повернула назад, домой, потому что время было позднее. Пора было идти обедать.
"Чего это я задумалась? Чего это я будто загрустила? — думала она, зачесав ГОЛОВУ и направляясь через огород и ток на обед к батюшке.— Была веселая, даже пела в вишнях, а тут вдруг на сердце будто легла тоска по чему-то, по ком-то. Может, это я напилась свежего воздуха на берегу, в садах".
Но за обедом пошел такой разговор, что вся эта грусть развеялась, как туман на ветру, а красивую фигуру красавца Гриня словно земля поглотила. Но когда Настя вернулась домой и осталась одна в комнате, сердце не молчало, чего-то желало, к чему-то стремилось, как ласточка к воде. Настя захотела кого-то любить. Перед ней снова замаячили вишни, возникли карие блестящие глаза Гриня; сердце захотело любви. Но в селе некого было и полюбить. Она видела только крестьян, иногда видела на коне старого кавалера-посессора да двух его экономов, некрасивых, курносых, встречалась у псаломщика с волостными писарями, слишком простыми паничами-крестьянами, неопрятно одетыми и необразованными. Вскоре она и сама не заметила, как приметила, что псаломщик среди них самый лучший и самый приятный для нее человек, да еще и его карие красивые глаза были похожи на блестящие карие глаза красавца Гриня, которые впервые в селе разбудили в ней сердце среди цветущих вишневых садов и зеленых берегов Каменки, словно окутанных зелеными лугами, ивами и тополями.
На другой день на дворе была хорошая погода. Было ясно, тепло. День был такой же солнечный. Вокруг выгона в садах и ивах заливались соловьи звонким щебетом. Кукушки снова куковали где-то за прудом, словно перекликались с соловьями, заблудившись где-то в ивах. Вся околица будто пела, звенела, навевала поэзию; вся природа, пышная и зеленая, тревожила мечты молодой девушки. Вся эта красота весны манила ее в те сады, на луга и зеленые лужайки. Она не усидела в тихой комнатке, схватила зонтик, надела шляпку и снова пошла гулять через плотину в общие огороды, где вчера будто из листьев и цветов возникла ее мечта, воплощенная в красавце Грине, простом крестьянине — словно по какой-то ошибке природы. Она снова пошла тропинкой, спряталась в белой гуще вишен и черешен, все чего-то ждала, будто кого-то ожидала, кого-то искала. Но день был рабочий. На тропинке никто ей не встречался; только иногда молодицы и девушки переходили ей дорогу, идя к берегу с ведрами за водой.
А вокруг нее все зеленело. На диких грушах уже распускались бутоны, словно белели лапки. Вода в Каменке и в пруду блестела. По воде сновали гуси и утки, громко гоготали, крякали, будто от радости кричали от счастья. А соловьи без устали заливались, словно дружки на свадьбе.
Настя отошла от тропинки к берегу, села на зеленом пригорке над речкой, сняла шляпку и бросила на траву, смотрела на заречье, на огороды и на белые хатки на покатом берегу за рекой, где во дворах маячили люди и волы. Она задумалась. Но немного погодя взглянула на зеленую поляну вдоль берега. Из сада вышел какой-то господин, а рядом с ним шел человек с довольно большим свертком в руках.
"Наверно, пан писарь идет с кем-то. И какой же некрасивый и нескладный этот писарь! Еще, может, сядет тут рядом со мной да заведет какие-нибудь пустые разговоры, не даст мне как следует налюбоваться видом на заречье",— подумала Настя, присматриваясь к людям, которые медленно приближались к ней вялой, ленивой походкой, разговаривая на ходу и размахивая руками.
Однако же это был Лука Корнеевич в шляпе. Откуда же он взялся?
— Это вы? — крикнул издали псаломщик.— Если бы это было в сумерках, я подумал бы, что русалка вышла из воды и села на бережку отдохнуть.
— Да это же я, давняя ваша знакомая русалка из школы, а не из речки,— отозвалась Настя и невольно загляделась на Луку Корнеевича. В его взгляде что-то напомнило ей глаза красавца Гриня.
— Вот вы уже будто и на даче. Правда, хороша у нас дача? Лучшей трудно сыскать,— сказал Лука Корнеевич и улыбнулся красными, словно малиновыми губами, так что длинные русые усы зашевелились.
— Что это у вас, Петр, завернуто в платок? Я вижу, будто черный покров оттуда высунулся? — спросила Настя у церковного сторожа.
— Да это мы возвращаемся с похорон напрямик от кладбища через огороды,— отозвался Петр.
— А куда же о. Моисей делся? — спросила Настя.
— Батюшку возле кладбища взял посессор, что ехал бричкой с поля мимо кладбища, а мы вот пехотинцы домой напрямик,— ответил Лука Корнеевич.
— Какой недобрый знак для меня. Среди такого веселого места — на тебе неожиданно,,, черный покровец... еще и запахло ладаном да похоронами. Это плохой знак для меня,— как-то с грустью проговорила Настя.
— Вот тебе на! На дворе словно свадьба, а вы завели будто за "упокой",— отозвался Лука Корнеевич.
— Я будто предчувствую что-то недоброе для себя. Это плохой знак... То какая-то русалка, а тут черный покров, еще и запахло ладаном там, где пахнет травой и вишневым цветом,— тихо проговорила Настя.
— Да это вы устали на работе за зиму, да еще и впервые в жизни. Вы еще как следует не оправились и не привыкли к такому труду, он-то, наверное, и наводит на вас такие грустные думы,— сказал Лука Корнеевич.— Вот я сегодня к вечеру приду к вам со скрипкой, и мы выучим один хороший романс, который я достал у белоцерковского учителя. Тогда ваша грусть убежит аж до Киева.
— Хорошо! Заходите, и мне веселее будет сидеть в пустой школе,— ответила Настя и встала.— Пойдемте вместе домой, потому что, наверное, и обед уже будет.
Она пошла вместе с ними через плотину домой.
Под вечер Лука Корнеевич взял скрипку и ноты и поплелся в школу. Он частенько ходил к ней со скрипкой и пел с ней украинские песни и всякие хорошие романсы, потому что очень любил пение как певчий и регент. Настя пела дискантом первую партию, а псаломщик играл на скрипке вторую и в то же время вторил басом. Получалось пение будто в трио, и выходило у них очень красиво, так что иногда приходила послушать и псаломщица, и даже заходила на часок матушка с детьми. Но Настя все-таки немного понравилась Луке Корнеевичу. Она была красивее его жены, изящнее и образованнее. В своей белой комнатке, в белом свете, который лился через белые перкалевые занавески, она и вправду казалась хорошенькой — и своей тонкой деликатной фигурой, и своими красивыми довольно большими темными глазами. Рядом с ней высокая и статная псаломщица казалась крепкой, неуклюжей и простой селянкой, хоть тоже была хорошенькая, круглолицая и кареглазая. Эту грациозность и ладность лица молодой Насти и полюбил Лука Корнеевич и, может, из-за этого и стал чаще ходить к ней на пение.
— Куда это ты собираешь свои причиндалы? — спросила его жена на ходу.
— Пойду немного поиграю да попою в школе.
— Что-то ты уж очень зачастил к учительнице. Смотри только, как бы она тебя не приворожила да не очаровала,— сказала жена ему будто вслед.
Под вечер Лука Корнеевич взял скрипку, смычок и ноты и тихой походкой пошел в школу. Настя ждала его посещения, просматривала и, очевидно, учила наизусть слова нового романса.
Псаломщик вошел, аккуратно причесанный, словно прилизанный, да еще и длинные лохматые усы немного закрутил вверх. Настя налила ему стакан чаю и подвинула к нему тарелку с ломтями паляницы. Он вынул из кармана платочек и вытер лоб.
— Какой у вас толстый и простой платочек! У нас в Киеве таких не носят. Вот я для вас сделала подарок, потому что давно приметила, что ваша растрепа, ваша нескладная лапа даже не умеет как следует вышить заполочью буквы, чтобы пометить платочки,— сказала она и вынула из ящика стола тонкий платочек, где над начальными, фигурно вышитыми буквами имени и фамилии Луки Корнеевича была красиво вышита корона с зубцами среди завитых узоров. Она подала ему этот презент. Псаломщик долго рассматривал красивый узор и поблагодарил, но за "растрепу" и за "лапу" ничего не сказал, будто он этого и не расслышал.
— Это вас в училище научили так красиво вышивать всякие узоры? Моя Ксения из простых людей и не вышила бы так красиво.
— А то как же! У нас есть учительница шитья и вышивания. Она научила нас и вышивать, и чулки вязать, и белье кроить, даже показывала, как кроить платья и блузки.
— Вот это хорошее дело. А моя Ксеня не способна к таким работам, хоть и обшивает семью сама, не нанимает швеи, как наша матушка.
— Эх! — ответила Настя и даже рукой махнула.— Они обе какие-то растрепы, да еще и сельские. И то, что умели, так и то позабывали в селе,— гордо проговорила Настя и немного неделикатно, потому что от своего папаши-портного и его работников, сельских парней, она часто слышала такие словечки и не считала их чем-то необычным в отношении к людям.
— Что растрепы, так это правда,— добавил Лука Корнеевич и улыбнулся ей своими малиновыми губами, еще и усы подкрутил и растянул их на румяные крепкие щеки.
Лука Корнеевич был тихий и ровный по характеру, никогда не кричал даже в гневе и раздражении ни на жену, ни на детей, как человек добрый и сдержанный по натуре, порой даже наивный. Эта ласковость и доброта очень понравились Насте. Она ласково смотрела в его карие глаза, которые так подходили к ее мечтательному идеалу красоты, как и блестящие глаза красавца Гриня. Она чувствовала, что с ним ей приятно и посидеть, и поговорить, а еще приятнее напеться вволю.
Долго они пели и учили новый романс, пока и на дворе не смерклось, пока в комнате не стало темно. Настя зажгла свет. Уже поздней порой псаломщик вернулся домой, спрятав вышитый платочек в карман нового сюртука. Жена встретила его неласковыми словами.
— Чего это ты так задержался там у своей певицы? Наверное, ужин будет готов, а ты с ней, кажется, никак не напоешься; готов петь с ней хоть до полуночи.
— Да это мы учили новый романс, да такой же, скажу тебе, хороший, что и не напоемся досыта. Это тебя, наверное, зависть берет ко мне. Вот пойдем завтра, так послушаешь.
— Нужны мне твои романсы, как прошлогодний снег. Дети мне уже напели в уши досыта,— как-то будто огрызнулась Ксеня с досадой.
Лука Корнеевич уже и забыл про красивый панский презент и не похвалился жене.
На другой день он снова перед вечером снял скрипку с колышка и направился идти в школу.
— Это ты снова в школу? — спросила жена.
— Да хочу хорошо выучить романс и две украинские песни, пока не ходят в школу старшие прошлогодние школьники, потому что потом некогда будет играть и петь,— ответил он, косясь на насупленные брови жены.
Вернувшись поздненько домой как раз к ужину, он только теперь вспомнил о подарке и похвалился им жене, но про "сельских растреп и нерях" не сказал...