Только под гнётом они должны закалиться. Лишь гнёт вызовет противодействие с их стороны.
— Ты знаешь это так наверняка? Гнёт вызывает противодействие только в упругих телах. А мягкие, без сопротивления, он раздавливает. Свобода — это не цепь, которую можно склепить в огне и сформировать ударами молота. Свобода — это драгоценный плод, который зреет и набирает сладость в солнечном свете и тепле.
Хома с сердцем склонил голову и шептал:
— Всё равно! Я уже не могу вернуться назад. При больших движениях всегда так: сначала человек думает, что толкает и управляет, а в конце видит, что его самого толкают и несут. Я не могу вернуться назад. Дело должно пойти своей дорогой.
— В таком случае, будь здоров! — сказал Хома без сердца. — Я не хочу больше иметь с тобой никаких дел. Наши дороги расходятся.
И он поднялся с лавки.
— Подожди ещё, — умолял тот. — Видишь, может, всё это не выйдет так плохо, как ты думаешь. Пойдём, я расскажу тебе кое-что подробнее.
— Не надо, — ответил Хома без сердца коротко. — Я нарочно разыскал тебя, чтобы предостеречь. Но теперь, когда ты зашёл слишком далеко и, как говоришь, не можешь вернуться назад, — теперь о чём нам говорить? Наши дороги разошлись.
И он сделал шаг.
— Ах, если бы ты знал, какой я несчастный, как дорого было бы мне одно-единственное ласковое слово, слово ободрения и поддержки с твоей стороны в эту минуту! — вздохнул Хома с сердцем.
— Было бы подло с моей стороны сказать тебе в эту минуту такое слово! — отрезал Хома без сердца, сжав зубы.
— Ах, Хома, Хома! Строго судишь! Ты без сердца, и потому так строго судишь. Не суди, чтобы и тебя не судили.
Хома без сердца обернулся и сказал:
— Лучше не иметь сердца, чем иметь его не на месте. Будь здоров!
И он ушёл. А Хома с сердцем сидел ещё несколько минут на лавке, а потом каким-то сломленным шагом поплёлся тоже в город. А когда через несколько дней получил телеграмму о большом пожаре в Бориславе, о вызове туда воинской команды и о кровавых беспорядках, то побледнел ещё сильнее, чем обычно, и почувствовал, будто что-то кольнуло его в сердце.
На следующее утро его нашли мёртвым в постели. Вскрытие показало разрыв сердца.
______________________
* На фонарь (повесить аристократов) (франц.); слова из песни времён Великой французской буржуазной революции "Ça ira!" ("Пойдёт! Пойдёт!") — Ред.
* Наглядно (лат.).— Ред.
* Чистая доска, пустое место (лат.).— Ред.