Я буду поминать тебя, когда буду молиться богу, и утром, и вечером.
— Так подыскивай и ты способ, коли есть ум,— сказала в ответ Параска.— Я видела, как дьякон читал духовную у завалинки мельникам и мужикам, что выстаивали у мельницы очередь, а они слушали и смеялись. Ступай сейчас же к дьякону да пристань к нему, то, может, поп тебе и отдаст. Духовная лежит у него под образами на столике; там её и увидишь. Но мне некогда слушать, что ты там бормочешь; да и твоих молитв мне не надо, потому что я и сама умею молиться. Беги-ка поскорее к дьякону да ищи у него духовную на косынке в красном углу под образами! — сказала Параска, потому что подобрела, вспомнив про свою прошлогоднюю беду, и поскорее припустила прочь, будто удирая от своего врага.
Палажка пошла к дьякону и стала просить и умолять, чтобы поп отдал ей её духовную. Она уже приметила возле образов на косынке свою духовную, но не осмеливалась нахально взять, потому что боялась образов.
Дьякон взял духовную и отдал ей. Палажка опустилась на одно колено, поцеловала ему руку и поблагодарила.
Она быстренько и весело поспешила сразу к сыну и показала ему духовную, как показывают те, кто выиграл битву, отнятое у противника знамя. А показав её и похвалившись, она быстро вышла из хаты, шла и всё оглядывалась назад: боялась, как бы сын не догнал её да не отнял бумаги.
Пришла она в хату к дочери и показала ей и зятю духовную и уже не прибивала её гвоздиками ко дну сундука, а завернула в платочек и спрятала в своём сундуке на дне под рубашками и юбкой.
— Теперь уже Петро и Орышка не найдут бумаги, разве что ночью украдут сундук,— говорила весёленько Палажка.
— Смотрите только, мама! Они того и гляди сундук украдут вместе с духовной и тайком вынесут из хаты даже днём, как нас обоих не будет дома, потому что догадаются, что либо в сундуке, либо под сундуком лежит целая полоса вашего поля,— говорил с усмешкой Тимиш.— А такой сундук, где спрятана полоса поля, стоит украсть.
У дочери бабе полегчало на сердце, потому что жить стало спокойнее.
Дочь была добрая и более расположенная к ней, чем сын и невестка. Только Тимиш пошёл нравом в свою весёлую и насмешливую тётку, бабу Параску, и частенько поднимал Палажку на смех. Баба огрызалась и сразу начинала грызться с ним и заводилась, читая ему свои долгие наставления и поучения. И вскоре она надоела и зятю. Поля у него было немало, и он не очень-то спешил и не слишком заглядывался на бабину долю поля.
Летом баба начала частенько ходить в Белую Церковь к адвокату, чтобы отписать свою долю поля дочери. Слух об этих бабиных делах дошёл до сына и невестки, потому что баба всюду хвасталась, что не отдаст сыну за его вину своего поля. Из-за этой похвальбы соседи сразу рассказали всё её сыну.
Зять хорошо знал, что если тёща отпишет на его жену поле, то после её смерти поднимется тяжба и суматоха, потому что Петро будет с ним судиться, и ему пришлось бы потратить много денег на суды и, может, ещё и поле потерять.
Он послал жену к Петру, чтобы тот и Орышка пришли и попросили у матери прощения и взяли её к себе. Посоветовавшись, Петро и Орышка пошли к бабе Палажке, поцеловали ей руку, попросили прощения и звали снова перейти к ним жить. Баба видела, что она снова будет «обществовать» и трапезничать у сына, согласилась перейти к нему жить. Сын тут же перевёз к себе её сундук и пожитки.
— Вот видишь! и у меня нашлось кое-что такое, чем можно заткнуть рот и тебе, и твоей жене, как и у Параски, чтобы вы были мне покорненькие, чтили и уважали меня, потому что я ведь ваша мать, а вы мои, а не чёртовы дети,— так наставляла Палажка сына и невестку, вернувшись на свою усадьбу и в свою хату.
И правда, баба Палажка всё-таки нашла способ, какой затычкой можно было заткнуть рот и сыну, и невестке, чтобы заставить их покоряться и слушаться её: той затычкой было — отцовское поле. И они вынуждены были терпеть и молчать Палажке, надеясь, что смерть скоро избавит их от ругани и побоев.
1908 года.