Рассказ
Ещё до большого наводнения 1886 года баба Палажка овдовела. Второй Палажкин муж, Терешко Соловейко, ещё при жизни отделил и выселил своего старшего сына, Палажкиного пасынка: поставил для него отдельную хату на лугу и выделил часть поля. А когда он начал слабеть и заметил, что уже смерть стоит за плечами, то составил завещание, в котором одну половину поля отписал младшему сыну Петру, а вторую половину — бабе Палажке до конца её жизни.
Старый Соловейко хорошо знал, какая по нраву баба Палажка; знал он и то, что Петро пошёл нравом в свою мать. И мать, и сын были непримиримы. Задиристые, разбойные и бранчливые. Соловейко хорошо угадывал, что Петро будет обижать и притеснять мать, потому что ещё при его жизни они не ладили и только тем и занимались, что грызлись да ругались. Сын был непокорный, а его вторая жена Орышка была сердитая, неловкая и вспыльчивая и так же не слушалась свекрови, как и первая Петрова жена Елена. Соловейко боялся, чтобы баба Палажка когда-нибудь не кинулась с топором рубить сыну печь и припечек, как рубила когда-то печь своему пасынку в соседней хате, или чтобы, чего доброго, не хватанула сгоряча топором и сына по спине, а то и по голове. Потому что она была драчлива: как только поругается с сыном или с невесткой, так и огреет чем-нибудь, что попадётся под руку. Оформив завещание в волости, Соловейко ещё перед смертью отдал его Палажке на хранение. Баба спрятала бумагу в своём сундуке и ключ от сундука привязала на шнурке к поясу. Но когда умер старый Соловейко, она вынула завещание из сундука, потому что хорошо знала, что сыновья и дочери шарят по хате, подбираются к ключу от сундука и без стыда воруют у матерей деньги.
Долго думала баба, куда бы спрятать завещание так, чтобы сын не нашёл. Засунула она его за большую икону под раму, что висела в красном углу; но она знала, что в это место опасно класть, потому что крестьяне обычно прячут не только бумаги, но даже ассигнации за иконами. Баба догадалась, что сын и невестка прежде всего будут искать завещание за иконами или в её сундуке.
Долго размышляла баба и, наконец, надумала. Однажды, когда сын и невестка ушли работать в поле, баба вытащила из-под испода завещание, перевернула свой сундук на колёсиках, прибила гвоздиками завещание ко дну в уголке, а поверх бумаги прибила ещё и тоненькую дощечку так, чтобы завещания не было видно.
Отбила она три поклона перед иконами, помолилась богу, перекрестила завещание и снова перевернула сундук и поставила на место. Она тяжело вздохнула, вспомнив своего Соловейко, стала перед иконами, помолилась богу за его душу; и у неё на душе стало легко и спокойно, потому что думала, что детям и в голову не придёт искать завещание где-то под дном сундука.
Старый Соловейко умер в пилиповку, а когда настала весна, Палажка начала всем распоряжаться в хозяйстве, как и прежде при жизни старого Соловейка.
— Вот что, сын, отец записал в завещании, чтобы наш огород был общий, а половина поля была моя до конца моей жизни. Паши же, сын, свою долю и мою, но хлеб на моей доле я соберу сама, потому что то моё добро.
— Зачем, мама, вам нужна эта морока? Вы уже старые, не осилите собрать хлеб с поля. Пусть будет наш огород общий, и поле общее. Мы вам не станем запрещать хлеб есть,— сказал сын льстивым голосом.
— Ещё бы вы запрещали мне есть хлеб, когда он мой, а не ваш. Ты скосишь мою рожь и пшеницу, а я уж как-нибудь осилю и сама сгрести и в полукопки сложить. Там ведь того хлеба горсть, а не целые нивы! Или, если хочешь, то я отберу свою долю зерном да и буду держать в кладовой свой корм отдельно от вашего. Ты же видишь, что у меня свои куры и гуси. Надо же их чем-то кормить, чтобы было что и продать, и денег на смерть собрать. А про огород отец сказал, чтобы был общий.
— Ведь, мама, у других людей матери-вдовы не отделяются от детей, и у них всё общее: и огород, и поле, и корм,— отозвалась невестка.
— То, видишь, у других людей, а у нас оно может выйти иначе. У других людей сыновья и дочери другие, а у нас сыновья и невестки другие, не такие, как у людей. У отца ещё и ноги не остыли, а вы уже и насторожились против меня. Делайте только так, как я велю, а не распоряжайтесь сами в моём хозяйстве,— ответила Палажка уже сердитым голосом.
Сын замолчал. Орышка надула губы. Но они вынуждены были покориться старухе. Настала жатва. Мать собрала свой хлеб, сразу велела обмолотить, отделила половину корма и ссыпала в кладовой отдельно, в особый закром, ещё и тайком от них отметила углём полоску на стене закрома, докуда было корма, чтобы сын или невестка не брали корма из её закрома. Про яровые Палажка ничего не говорила сыну, потому что под яровые уже пахал сын, и мать даже не старалась брать свою долю.
Но вскоре между Палажкой, сыном и невесткой начались ссоры и брань. Сын и невестка злились на бабу за то, что она отделилась от них со своим добром: держала своих кур, уток и свиней и отдала им только корову. В хате начались ссоры и суматоха. От первой бабиной невестки осталась сиротка, девочка Маруся. Невестка велела ей нянчить своего младшего ребёнка, приказывала отгонять к стаду скот и овец; а когда она не слушалась, то била её немилосердно. Баба заступалась за девочку, ругала невестку, а иной раз, по своему обычаю, разъярившись, сгоряча отвешивала невестке тычки и пощёчины.
На беду сыну, яровые в тот год не уродились, были скудные. А в августе случилось такое большое наводнение, какого и люди не запомнили, и очень попортило огородину и луг.
В месяце августе, вечером, 1806 года, как раз в воскресенье, в Васильковщине было страшное наводнение. В селе Трушках дождь начался в начале девятого часа вечера. С восхода солнца надвинулись страшные чёрные тучи. На фоне красноватого неба на западе тучи казались ещё чернее и страшнее. Неожиданно поднялась буря, ударил гром, замигала молния. Красная молния словно огнём распарывала чёрные завесы на небе, а из тех разрывов как будто был виден огонь в какой-то страшной, пылающей на небе печи. Молния мигала без конца; гром грохотал и гудел почти беспрестанно. Садовые деревья, вербы и высокие тополя над рекой и в огородах зашумели, засвистели, гнулись и местами ломались. На дворе будто начинался Страшный суд, будто за чёрной завесой уже пылало всё небо.
Люди проснулись в хатах, позажигали свет. Во всех хатах засверкали окна. Молодицы зажигали страстные свечи перед иконами. Бабы молились богу, падали на колени перед иконами, выбрасывали во двор кочерги и лопаты, которыми сажают хлеб и пасху в печь.
А буря бесновалась, ревела, свистела, срывала кулики с крыш хат, разметала на токах копны соломы. Через входы в сени, через пороги, через потолки текла вода. В некоторых хатах, которые стояли внизу под склонами холмов, людям приходилось вычерпывать воду корцами из сеней и даже из хат. В одной такой хате лежала больная баба, и как увидела, что вода полилась в хату через порог, так сразу и умерла от страха. Должно быть, ей показалось, что начинается или потоп, или Страшный суд. Грянул страшный гром, так что стёкла зазвенели в окнах, и вдруг застучал град и повыбивал стёкла во всех окнах, что были с восточной стороны.
Только в первом часу, глубокой ночью, перестало лить как из ведра, но потом ещё до рассвета шёл обычный мелкий и густой дождь. Это наводнение наделало в селе много беды. С покатых полей по улицам лились реки. Вода местами снесла заборы и текла прямо через огороды и луга в реку и в пруд.
Усадьба бабы Параски стояла на пригорке, а Соловьишина хата и огород были в низине по другую сторону узенького переулка, немного ниже Параскиного огорода. Палажкин луг и огород выходили на широкий выгон, где была долинка. Баба Палажка встала утром, глянула на грядки, на луг и только руки подняла к богу: два ряда верб на окопе, зелёный луг и половина огорода были сплошь затоплены водой. Вода стояла больше чем на аршин, да ещё и за вербами на выгоне стояло словно озеро. Конопля, свёкла, капуста, картошка — всё было в воде. Просо выглядывало из воды верхушками. Жёлтые гвоздики-повняки словно плавали у берега по воде, а лопухастые тыквенные листья лежали у берега на воде, как кувшинки на пруду. Возле берегов местами выглядывали из воды большие жёлтые, белые и красноватые тыквы, словно затопленные тыквины, горшки и макитры, раскрашенные чудесными цветами. Ряды подсолнухов будто заглядывали наклонёнными жёлтыми головами в воду и отражались в воде, как в зеркале.
Вода в бабином огороде и на лугу не уходила в очень мокрую землю, а стекать из долинки было некуда. В этом пруду сразу завелись лягушки, как в болоте, словно слезлись купаться со всего угла. Лягушки квакали и скрежетали, наверное, от радости, так громко, будто в пруду, в камыше или на кочках.
Баба Палажка с невесткой кинулась спасать огородину на грядках, которые были не на глубоком месте, вырывали лук и чеснок, вытаскивали из грязи свёклу. Нужно было непременно брать коноплю, потому что вода не спадала на солнце, не уходила в мокрую землю и стояла почти на одном уровне. Баба Палажка взяла заступ и начала копать канавку от луга через улицу. У неё была мысль спустить воду из своего огорода в чужой, ниже расположенный, откуда вода могла бы понемногу стекать в речку. Сосед Дорош увидел, что Палажка хочет спустить воду со своего луга на его огород, выбежал на улицу: молодицы повыбегали из хаты, накинулись на бабу, отняли заступ и забросили в канаву. Палажка ругалась, молодицы так же кричали и ругали бабу.
Баба Параска стояла за плетнём в своём огороде на пригорке и смеялась. Плетень был невысокий, а Параска высокая и тонкая: её всю было видно издалека с пригорка. Её немалые серые весёлые глаза остановились на той кучке людей. Она засмеялась.
— Да возьмите эту лентяйку за руки да заступом по спине, да отлупите хорошенько спину! — кричала Параска Гришиха с горба. — Чего вы церемонитесь с ней? Пусть не ленится, да скидывает юбку, да и лезет в воду брать коноплю.
— А тебе какое дело? Ещё и она обзывается, хоть её никто и не трогает. Молчала бы там за плетнём, когда в твоём огороде сухо,— крикнула на пригорок Палажка.— Если б на твой огород свалилось такое горе, то ты не насмехалась бы надо мной.
— Это на твой огород сам бог направил наводнение, чтобы ты не была такая брыкливая да разбойная и немного остыла в воде, в конопле,— крикнула и себе из огорода баба Параска. На другой день утром Палажка послала невестку в поле.
— Иди же мне сейчас в поле, а я уж сама полезу в воду да и выберу коноплю,— говорит она невестке.
Под вечер невестка вернулась с поля, а баба сидит себе на завалинке да играет с внуками, а конопля стоит в воде, как и стояла.
— Почему вы, мама, не выбрали коноплю? — спросила невестка.
— Потому что тебя ждала.