А если нет, — так хоть сейчас продавай волов, хату и землю, собирайся да и в кубанские степи!
И как мне удержаться в селе, когда уж мой племянник Тимош, видно, совсем с ума сошёл да и женился на Палажкиной дочери Мотре! Вот теперь у меня сватья — сам сатана! Просит меня племянник на свадьбу, и Палажкина дочка принесла шишку: зовёт на свадьбу. И хотелось мне пойти, да я всё-таки не пошла; я знала, какая бы мне честь была на той свадьбе: Соловьиха дала бы мне отравы или зелья в водке. Мой помешанный племянник, видно, чтобы подольститься к тёще, на третий день после свадьбы забрал музыкантов, забрал свою родню да и потащился к Палажке звать её к себе в гости. Потянул-таки Тимош и меня; пойду, думаю, посмотрю, как будут вести ведьму под руки да ещё и с музыкой. Пришла я да и не иду в хату: стою себе во дворе. Гляжу, выходят музыканты из сеней, грохочет решето, бренчат цимбалы, а за музыкантами два человека ведут под руки Палажку. Она важничает и величается, как собака в лодке, растопырила локти, задрала морду вверх, закатила глаза под лоб, а запаска так и разъехалась на оба бока, аж концы по земле черкают, ещё и рубаха белеет. Как увидела я такое пугало, так, ей-богу, не вытерпела: "Да подтяни, — говорю, — запаску хоть на этот раз! Пожалей свою честь. Тебя же ведут под руки, словно какую цацу!" Она только ест меня глазами да синеет. Ведут её через село. Музыканты играют, собаки лают, а я за нею следом до племянниковых ворот да с досады как крикну: "Отворяй, племянник, ворота, потому что ведут в твой двор самого сатану!" Палажка всё молчит, только синеет. Только что вошла в хату, как завизжит, как зашипит! И музыкантов стало не слышно. Я слушала, слушала, а потом схватила зеркальце да тычь ей под самый нос: "Посмотри-ка, — говорю, — на свою морду, какая она стала от злости синяя, как бузина!" — да скорее из хаты. Опять рассердилась на меня Палажка. А что я ей такого сделала? Сказала правду в глаза, да ещё и в шутку.
Но один раз чуть чудо не случилось: я чуть не помирилась с Палажкой. Встречаю я Соловьиху; идёт она из церкви — такая святая да божья, сложила руки, губы тесно сжала, аж будто заважничала. "Добрый день тебе, Парасю!" — сказала мне Соловьиха, аж губы облизала. А я, от такого чуда, ей в насмешку и себе тихоньким голоском говорю: "Доброго здоровьичка, Палазя!" — "С воскресеньицем святым будьте здоровеньки!" — сказала она ещё слаще и поклонилась. "Спасибо, будьте и вы здоровы, Палазя", — сказала я да и себе подсластила голос, не зная, к чему это всё ведётся. "Из церкви идёте, Парасю?" — спросила она, будто в насмешку, потому что я шла ей навстречу. — "Нет, сердце Палазя! Пусть уж ходит в церковь тот, кто посвятился, а мы люди грешные!" — "И чего бы нам злиться? Я вот стояла в церкви да всё об этом думала. Правда моя, Парасю?" — сказала она будто с мёдом и маком. — "Ещё бы, Палазя, ваша правда, потому что у вас неправды и в заводе нет!" — говорю я.
"Простите меня; чего нам ссориться?" — говорит она, аж плачет. "Мне-то что, — говорю. — Если бы меня никто не трогал, я бы вовек никого и пальцем не задела". — "Прощайте, Парасю!" — мяукнула она. "Прощайте, Палазя!" — сказала и я тоненько да ласково. Помяукали, помяукали сладенькими голосками да и разошлись.
В тот же день, вечером, иду я к куме соседскими огородами да бурьянами, иду да думаю то об этом, то о том. Выхожу тропинкой на крутой пригорок — глянь! Навстречу мне из-за бугорка — Палажка: так и высунулась, словно казак из мака. Стала, как столб, чёрный рот разинула, будто её кто вожжами остановил. Бей тебя сила божья! Я аж испугалась, аж назад подалась. Стали мы обе, как вкопанные, да и стоим, смотрим одна на другую, будто сроду не видались. Она мне первая не говорит "добрый вечер", и я ей не говорю: пусть уж она будет меньше, пусть уж моё будет сверху! Жду я, что она вот-вот скажет мне слово: недаром же мяукала так ласково утром. А она молчит да таращит на меня глазищи. Смотрю я — она уж меня глазами ест; чувствую я — уж и меня берёт злость. Стояли мы, стояли, смотрели друг на друга, насмотрелись, кивнули головами: я плюнула в одну сторону, а она в другую — да и разошлись с того бугорка. "Вот тебе — Палазя и Парася! — думаю я. — Помирились так, что мира не стало и до вечера. Надо, чтоб в лесу что-нибудь очень большое сдохло, чтобы мы помирились!"
А потом опять рассердилась Палажка на меня, что я пошутила с нею; да и то не я, а моя соседка Левадиха придумала ту шутку. На дворе стояла страшная жара; в хате душно, а я думаю: пойду-ка да сварю ужин в огороде у колодца, пока сын да невестка вернутся с поля. Взяла я таган, котелок, набрала щепок да сухого хвороста и бурьяна. Пришла к колодцу, гляжу! На срубе стоит железное ведро. Посмотрела я, — ведро Палажкино: я его сразу узнала, потому что знаю все вёдра на краю. Это ж, думаю, Палажка ходит к моему колодцу по воду, потому что Соловейко как раз тогда чистил свой колодец. Тут пришла по воду моя соседка, старая Левадиха. "Кто это забыл ведро?" — спрашивает она у меня. "Да кто ж, — говорю, — Палажка! Разве не видишь, что ведро будто зубами погрызено. Видно, не было ей кого грызть, так, должно быть, от злости погрызла свои вёдра. Ну и хозяйка! Хорошо, что не забыла тут у колодца свою голову". Взяла я то ведро да и бросила в крапиву: пусть, думаю, Палажка немного пожалит икры, когда будет доставать ведро. Вот разложила я под ивами огонь, поставила таган, повесила котелок. Сидим себе с Левадихой да говорим то об этом, то о том. А Левадиха говорит: "А давай пошутим немного с Палажкой! Обольём бесову бабу холодной водой, как она прибежит за ведром: может, не будет такая горячая да злая". Левадиха сердилась тогда на Палажку за то, что Палажка показывала ей дули, да ещё и при людях. "Искупаем же мы тебя, чтоб знала, как мне дули крутить!" — говорит Левадиха. Только что она это сказала, а Палажка уж лезет через перелаз. Мы с Левадихой шмыг в коноплю! да и присели. А Палажка присеменила к колодцу, глянула на сруб, заглянула в колодец да и бормочет сама себе: "Куда же это делось моё ведро?" Она туда круть, сюда верть, сверкнула маленькими чёрными глазками по конопле, по бурьянам. А глазки так и блестят от злости, словно у гадюки, будто из них искры сыплются. А потом увидела ведро да и полезла в крапиву. Крапива жалит её в икры, в руки, а она чешет икры да ругает крапиву. Взяла она ведро, тащится к колодцу по крапиве да меня-таки не забыла: "Это, видно, — говорит она громко, — та иродова душа, Параска, забросила моё ведро в крапиву!" Видно, догадывалась, что я тут недалеко. Я еле усидела в конопле, чуть не выскочила, да меня уж Левадиха придержала за юбку. "Ей-богу, — говорю Левадихе, — нарву крапивы да протянем Палажку у колодца да зададим ей хорошую выволочку и памятку, чтобы не забывала вёдер".
Смотрим мы, Палажка трижды перекрестилась, что-то прошептала — уж и не знаю, молилась или ворожила, — вытянула ведро с водой и только что поставила на сруб, а мы из конопли да к ней. Левадиха схватила её за плечи, потому что сильнее меня. "Держи же, — говорю, — да крепче, потому что будет вырываться!" Я схватила ведро с водой да и плеснула ей сначала между глаз: "Вот это, — говорю, — тебе для глаз, чтобы глазоньки не болели!" Плеснула во второй раз на самую голову: "А это, — говорю, — тебе для головы, чтобы не была такая дурная!" А потом плеснула раз на затылок, а второй за пазуху. А она стоит, как дурная овца, да только: ух! ух! ух! ух! "Ухай, — говорю, — сердце, ухай на здоровьице. Водица холодненькая, как со льдом. Это от сглазу очень хорошо".
Искупали мы её да и хохочем обе. А с неё вода так и течёт: и с запаски, и с подтычки. Клянёт она нас, и слов не подберёт: "Чтоб вас святая земля живьём поглотила! Чтоб вас черти на том свете облили горячей смолой!" А я говорю: "Пока нас черти обольют, а мы тебя уже и облили".
Взяла Палажка пустое ведро да и потянулась домой. А Левадиха кричит: "Здорова сноси да в лучшее оденься! Это мы тебя искупали, чтобы ночью блохи не кусали". После этого Палажка и не говорит со мной, и не смотрит на меня, а как иной раз встретится со мной на улице, так обходит меня под самыми тынами. Разве ж она дитя? Не знает, что то были шутки? А как парни когда-то столкнули её с плотины в пруд, ещё когда она девкой была, так она и не сердилась. Три года после того всё хвалилась: "Вот меня дурные парни искупали в пруду в цветах, да в лентах, да в красных сапогах". А как я с Левадихой немного покропила водой, так она уже и губы надула.
Если бы я хоть немного была злая, хоть на десятую часть имела такие железные зубы, как у Соловьихи, может, я бы ещё и отбилась да отгрызлась от неё! А то я женщина совсем слабая, ещё и на один глаз недовижу. Если бы у меня такой язык да такой нрав, как у Соловьихи, я бы справилась. Да и муж мой, если правду сказать, как кнут из пакли. Вот крикну на него: "Да пойди же, да прочитай молитву Соловьихе! Разве ты не видишь, что она меня ест, как ржа железо, что она на меня кричит, только выйду в огород к колодцу: "попова сучка да попова сучка!", словно мне поп такое имя дал!" Омелько почешет затылок да и не посмеет через Соловейков перелаз перелезть. Уж что бы ни говорила Соловьиха про свою доброту, сколько бы ни ходила в Киев молиться, а я всё-таки добрее её. Я бы никого и пальцем не задела, если бы меня никто не задевал.
Только я и согрешила раз в жизни, как в корчме пробила дьячку голову железной кочергой... Я искупила свой великий грех, и открестилась, и отмолилась. А всё-таки не я была виновата, а сам дьяк; и не столько дьяк, сколько та дьячиха. А Соловьиха и туда-таки свой нос воткнула: без неё, видите ли, нигде вода не освятится. Какая же поганая наша дьячиха! Я родилась и крестилась, а такой поганой не видела! Уж баба Соловьиха много лучше её, хоть и у Соловьихи нос, как за семь гривен топор. А дьячиха ж чёрная-чёрная, хоть цепляй на спину веретёна да решета да сажай в цыганский шатёр; нос, как клюка; глаза навыкате, как у совы; брови, как крысы; как говорит, так сопит, словно кузнечный мех, а морда будто сажей вымазана. Куда уж дьячкова чёрная сучка с белыми бровями куда красивее. А моему мужу всё скалит те зубищи, где ни встретит. Видно, заглядела его карие глаза, тёмные, как тёрн. Бывало, в молодости как поведёт ими да моргнёт чёрными бровями, так я аж млею. Да ну его! Что это я вспоминаю? Ещё хорошо, что не слышит Соловьиха, а то сейчас разнесла бы по всему селу...
Раз тянется мой Омелько дорогой вдоль огородов, а дьячиха ходит по своему огороду да и задела его: опёрлась на тын да и оскалила ему свои белые цыганские зубищи.