Василий Костевич Королев родился 4 февраля 1879 года в селе Ладан Прилуцкого уезда Полтавской области. Его отец был священником, поэтому молодой человек сначала учился в Полтавской духовной семинарии. Однако стремление к светским знаниям привело его в Харьковский ветеринарный институт, который он окончил в 1902 году. Работая ветеринаром, Василий издал популярные пособия по ветеринарии, в частности «Скотолечебник» .
В 1906 году, во время революционных событий, Королей-Старик был арестован за участие в национальном движении. После увольнения он активно занимался журналистикой, сотрудничая с украинскими газетами «Совет», «Хлебороб», «Засев». В 1917 году стал одним из основателей Украинского Центрального Совета и возглавил Общество школьного образования.
В 1919 году Василий Королев-Старый выехал в Чехословакию с дипломатической миссией от УНР. Там он женился на украинской писательнице Натальи Королевой. В Чехии преподавал в Украинской хозяйственной академии в Подебрадах, продолжая литературную деятельность. Умер 11 декабря 1943 года в городе Мельник, где и был похоронен.
Творчество
Литературное наследие Василия Королева-Старого охватывает разнообразные жанры, но особое место занимают его сказки, в частности сборник «Нечистая сила». В этих произведениях автор переосмысливает образы украинской мифологии, придавая им человеческие черты и показывая, что так называемая «нечистая сила» может быть дружелюбной и полезной. Герои сказок, такие как Хуха-Моховинка, Потерчатая, Домовой, изображены как существа, помогающие людям и учат добру.
Кроме сказок, Королев-Старый написал роман «Чмелик», рассказывающий о путешествиях юноши с Полтавщины, вынужденного покинуть родную землю. Это произведение до сих пор не издано в Украине, но заслуживает внимания за глубокое осмысление темы эмиграции и поиска себя в чужом мире.
Наследие
Василий Королей-Старый оставил после себя богатое литературное наследие, которое и сегодня вдохновляет читателей. Его произведения учат ценить родную культуру, понимать глубину народной мудрости и видеть добро даже в самых неожиданных образах. Благодаря его усилиям украинская литература обогатилась новыми темами и жанрами, а его сказки стали классикой детской литературы.