Тьфу!
Фу, гадость.
Потом, внимательно осмотрев ложку и увидев там подозрительную сушёно-варёную змейку, яростно швыряет её в Повара-Нюхара.
ПОВАР-НЮХАР (возмущаясь). О, господа! Всё ей, видите ли, не так.
ЦАРЕВНА-ПАНЬКОВНА. Ах ты ж гад, – кричит она. – Я тебе покажу, так это или не так!
Хватает половник, кидается к Повару-Нюхару, гонится за ним длинными коридорами дворца.
ЦАРЕВНА-ПАНЬКОВНА. А ну стой же!
Царь-Панько вошёл в гостиную, читая "Влесову книгу", бряцая её деревянными дощечками-страницами. Успевает увернуться от дочери.
ЦАРЬ-ПАНЬКО. Куда ты, дочка?
ЦАРЕВНА-ПАНЬКОВНА. Так этот проклятый повар что-то намешал в еду!
ЦАРЬ-ПАНЬКО. Нехорошо так, дочка, надо же людям доверять.
Входит в гостиную, садится за стол.
Невнимательно черпает ложкой из макитры, зачерпнув змейку, невольно надкусывает её, неожиданно видит эту тварь, от ужаса падает замертво.
Как раз тут вбегает в гостиную Повар-Нюхар, срывает с Царя-Панько корону.
И со всех ног убегает в свою кухню-лабораторию, запирается.
Трах-торох!
Стуча по алхимическим приборам, включает их – они светятся зловещим огнём, булькают.
Он колдует.
ПОВАР-НЮХАР. Пески зыбучие, болота трясучие, охватите этот тихий рай, пусть несчастье возьмёт этот край! Пусть он станет голодным, и тогда я, Повар-Нюхар, стану над ним верховодным!
И торжественно надевает на себя царскую корону, медленно переворачивая её вверх дном – и так же медленно белый свет превращается в чёрный. Потому что из всех углов выползает обугленная адская бесовщина.
ОГНЮРА. Сработало!
БЕСОВЩИНА. Ура!
Гур-гур!
Молнии, громы – и вот уже Рай-страна поражает разрушенными пожарищами.
Указатель на её границе пропитывается едким мерзким чадом, и буквы на нём меняются – уже теперь не "Рай-страна", а становятся совсем другим названием "Руина-страна"...
Картина 9
РАССКАЗЧИК. Вот так-то, мои дорогие детушки... Не успеешь и глазом моргнуть, как власть в нашей стране сменилась...
Что я говорю? Не в нашей, а в этой, сказочной стране – раз – и уже новый царь!
ЦАРЬ-НЮХАР. Мням!
Царь-Нюхар (а это бывший Повар-Нюхар, каждый раз поправляет на себе накладной парик и бороду), жуёт колбаску и одновременно распекает во дворце Конского министра:
ЦАРЬ-НЮХАР. Где тебя черти носят?
КОНСКИЙ МИНИСТР. Звали?
ЦАРЬ-НЮХАР. Та ещё бы!
КОНСКИЙ МИНИСТР. Хвалить будете? За то, что я, Конский министр, увеличил мощность каждой лошади до двух конских сил?
ЦАРЬ-НЮХАР. Ну и что? А все кони стоят негодованные! Двухсильные твои кони стоят нечесаные, нечистые, голодные!
КОНСКИЙ МИНИСТР. Так нечем кормить, ваше величество.
ЦАРЬ-НЮХАР. Молчи, дурак, когда цари мечтают: вот так и вижу их чистенькими, сытыми и вкусненькими.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Трава ведь высохла, фуража нет.
Царь-Нюхар принялся колотить его недоеденной колбасой.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Ой, зубы мои, зубы!
ЦАРЬ-НЮХАР. Молчи, говорю, когда цари мечтают. Как накормишь, награжу – подберу тебе хорошую невесту.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Неужели какую-нибудь княжну?
ЦАРЬ-НЮХАР. Бери выше.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Неужели Царевну-Паньковну отдадите за меня?..
Однако вместо ответа получает сильного пинка и вылетает в окно.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Ой, зубы мои, зубы...
Картина 10
РАССКАЗЧИК. А что, разве легко быть царским прихвостнем? Нелегко тут уберечь свои зубы. За них он схватился и пустился в путь.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Что же делать с этими лошадьми? Хоть бери и чисти их сам... Вот бы жениться на царевне, тогда бы она сама их чистила. Ох-ох, царям легко мечтать, не то что нам, простым министрам. О? Что я слышу? Кто-то поёт?
С дороги слышно пение Сироты:
Хоть я мал и сирота,
но судьба у меня непроста.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Кто это? Ведь в Рай-стране, тьфу! В Голодном царстве поют только голодные животы...
Узнать бы я хотел,
где учат на казаков!
Конский министр насторожился, ведь видит маленького Сироту, который шагает по Голодному царству с торбинкой за спиной и песней:
И защитить весь наш род,
чтоб больше не было сирот...
Если бы мне кто рассказал,
или дорогу показал!
КОНСКИЙ МИНИСТР. Я тебе сейчас покажу! Вот!
Конский министр заступает ему дорогу, хочет ударить коленом, но тот с неожиданной ловкостью уворачивается.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Ты смотри, какая-то не наша дитина. Ловкая! Да и песня тоже ловкая...
Пройду страны и миры,
казацкую школу отыскать!
Если бы мне кто рассказал,
или дорогу показал!
КОНСКИЙ МИНИСТР. Стой! Ты кто такой?
СИРОТА. Не знаю. Ведь я сирота без имени. Но скоро выучусь на казака.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Ты? Такое малое – а туда же. Нет давно казаков, уже и память о них исчезла!
СИРОТА. Как это могло случиться? Ведь эта земля, на которой мы сейчас живём, издавна была шахтёрской и казацкой...
КОНСКИЙ МИНИСТР. Ну и что, что была? Как навалились на нас, несчастных, то варяги, то бусурманы, да мордва с шляхтой, так ой-ой! Что и не разберёшь, кто мы теперь такие... А ты говоришь: казаки.
СИРОТА. Надо с чего-то их начинать.
КОНСКИЙ МИНИСТР. С чего же?
СИРОТА. Да с того, чтобы учиться не на простого казака, а на казака-волшебника.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Того, что в народе Мамаем зовут?
СИРОТА. Наверное, главное – с первого такого начать, а там, может, и другие заведутся.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Ого!
Конский министр весело хохочет, но неожиданная мысль делает его серьёзным.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Постой... Есть тут одна школа такая... Только там очень-очень трудно учиться.
СИРОТА. Не для того я хочу стать казаком, чтобы легко учиться.
Картина 11
РАССКАЗЧИК. Не знал, не ведал Сирота, в какой дворец он попал, где творятся лихие дела. Не знал, потому и не мог помочь несчастной Царевне-Паньковне, которая угодила в беду, то есть в мешок...
Несёт на высокую башню дворца Царь-Нюхар мешок, в нём что-то барахтается, очень похожее на Царевну-Паньковну...
Смотрит на песочные наручные часы, нетерпеливо встряхивает их.
ЦАРЕВНА-ПАНЬКОВНА (барахтаясь в мешке). Спасите! Помогите!
Миг – и уже слышно с неба гудение:
У-у-у!
Прилетает Змей-Жеретий, важно заходит на посадку.
ЗМЕЙ-ЖЕРЕТИЙ. Ну?
ЦАРЬ-НЮХАР. Кизяки гну. Сначала денежки покажи.
Тот вручает Царю-Нюхару мешочек с деньгами, забирает точно такой же, только побольше, мешок с Царевной у Царя-Повара, готовится улетать.
ЦАРЕВНА-ПАНЬКОВНА. Спасите!
ЗМЕЙ-ЖЕРЕТИЙ. – Ну и люди... За деньги продадут и родную дочь... Тьфу!
Взлетает.
У-у-у!
Царь-Нюхар от радости натягивает корону аж на самую шею.
Картина 12
РАССКАЗЧИК. Вот так-то, дети... А что в это время делает наш Сирота? Где он сейчас, вы знаете? Так подскажите мне, ведь я уже старенький и могу забыть. Где он, а? Не слышу?
В конюшню пришёл Сирота и Конский министр.
СИРОТА. А какая наука?
КОНСКИЙ МИНИСТР. Непростая. Навоз за лошадьми чистить.
СИРОТА. Навоз? Так я же на казака, на бессмертного учиться хочу...
КОНСКИЙ МИНИСТР. Испугался трудностей? А лошадок не жалко? А ведь они грязненькие и несчастненькие, и никто их не любит. О! Был же когда-то в Греции бессмертный казак Геракл. Так он тоже начинал – конюшни чистил, чистил, пока богатырём не стал. А ты не просто чистить будешь, а получишь должность в конско-кобылячьем министерстве – станешь младшим кобыламейстером. Согласен? Единогласно? Одноконюшенно? Единогласно, тьфу ты!
СИРОТА. Да согласен. А где же ваше конско-кобылячье министерство?
КОНСКИЙ МИНИСТР. Ты что – нетутешний? Где же оно, как не в конюшне.
Услышав шаги, Коник-Химородник прячется за кучу навоза.
КОНСКИЙ МИНИСТР. Вот тут чисть, тут на казака и учись!
КОНИК-ХИМОРОДНИК. Бур-бур!
Сироту завели в конюшню, там кто-то громко бурчит пустым животом.
СИРОТА. Это такая казацкая школа?
КОНСКИЙ МИНИСТР. А какой же казак без доброго коня, мальчик?
Конмин вручает ему вилы-трезубец.
СИРОТА. Так где же этот волшебный конь?
Оставшись один, Сирота оглядывается.
СИРОТА. А кого ж чистить, если никого нет.
Из-за кучи навоза несмело выглядывает Коник-Химородник.
КОНИК-ХИМОРОДНИК. Что? Неужели кто-то будет чистить меня? Нечувано...
Он выглядывает, как Сирота начинает орудовать вилами-трезубцем, и быстро одна куча навоза исчезает в огромной тачке.
Шух! Шух!
Когда куча исчезла, мальчик видит перед собой Коника-Химородника.
Не успел он протереть глаза, как Коник-Химородник исчез.
Картина 13
РАССКАЗЧИК. Эх, невесело быть в мешке, особенно когда не знаешь, куда этот мешок несут. Одно хорошо, что мешок тяжёлый, и иногда требует передышки.
Летит между облаков Змей-Жеретий с мешком.
ЗМЕЙ-ЖЕРЕТИЙ. У-у-у!
Вдруг видит сверху:
внизу быстрой рекой между крутых берегов плывёт огромная Рыба-Нос с ракушкой-бутылкой, привязанной к поясу, машет к нему плавником.
Змей спустился, сел на край скалы.
ЗМЕЙ-ЖЕРЕТИЙ. Чего тебе?
РЫБА-НОС. В какую сторону плыть к Рай-стране? Надо её предупредить об опасности!
ЗМЕЙ-ЖЕРЕТИЙ. Не слышу, вода шумит, – кричит Змей.
Тогда Рыба-Нос всплывает на поверхность воды.
РЫБА-НОС. Куда, спрашиваю...
не успела спросить она, как змей её ловко ткнул саблей.
От чего Рыбу-Нос выгнуло дугой.
ЗМЕЙ-ЖЕРЕТИЙ. Вот не суй своего носа, куда не следует. Заклинаю: рыба-меч, рыба-пила, рыба-молот! А ты была Рыбой-Носом, станешь теперь Рыбой-Мостом. И теперь по тебе через реку вечно ко мне гости ходить будут. А я гостей – ой как люблю! Ведь среди них встречаются такие вкусненькие...
РЫБА-НОС (плачет). Я? Рыбой-Мостом?
Гадко смеясь, Змей улетает.
Картина 14
РАССКАЗЧИК. Ну что ж, украл наш Повар-Нюхар царство и стал Царём-Нюхаром. А легко ли такому воришке царствовать? Ох, нелёгкое это дело...
В царском дворце Царь-Нюхар пытается изо всех сил читать "Влесову книгу".
ЦАРЬ-НЮХАР. Плохая книжка. Почему? Потому что все книжки плохие. Почему? Потому что я же читать не умею.
Трёт глаза, медленно засыпает.
Появляется Конский министр, докладывает Царю:
КОНСКИЙ МИНИСТР. Большая радостная новость: мощность каждой нашей лошади я лично увеличил до двух с половиной конских сил...
Царь на троне проснулся и снова начал жевать колбасу.
ЦАРЬ-НЮХАР.