Запорожцы Страница 4

Он взглянул на тот остров, где не осталось и следа казацкого, где казацкие могилы заросли бурьяном и изгородью, где на гетманских курганах переселенцы-немцы посадили картофель. Там, где некогда на майдане роем гудели запорожцы, теперь паслась немецкая череда… Орел горько заплакал, тихо высадил Карпо и Марусю на берег, а сам взмыл и рухнул в белую бурлящую пену Ненасытского порога.

Долго сидели Карпо и Маруся над Днепром и отдыхали. Перед ними простирался прекрасный пейзаж: Днепр, залитый солнцем с высокого неба. По обеим сторонам реки возвышались высокие серые скалы. На воде кругом разбросаны были зелёные островки, заросшие высоким тростником и лозой. Между островами и на самих островах торчали камни, зеленели ивы. А пороги всё ревели и гудели, навевая грустные мысли. Маруся долго смотрела на Днепр, а затем начала говорить:

— Видишь ли ты, казак, тот камень, что выдвинулся далеко в воду от берега? Я как-то стояла на том камне и брала воду, а гетман ехал дубом. Вокруг него сидели запорожские казаки и гребли веслами, а гетман стоял и всё смотрел на меня. Я тоже смотрела на него, и моё ведёрко поплыло за водой. Гетман увидел это и засмеялся мне навстречу. Какой же красивый был гетман! Какие у него были глаза, какие брови, какие усы! Моё сердце так и прилипло к его взгляду! Вернулась я домой с одним ведром. Мать ругала меня за ведёрко, а я и не слышала тогда, всё думала о его гетманских глазах. С тех пор часто выходила сюда и всё смотрела, не выйдет ли гетман посидеть на том острове. Как-то вечером вижу: мой гетман идёт по берегу с руками, сложенными на груди. Я гляжу на него оттуда, а он на меня оттуда. Меня так и тянуло к нему, как лучи солнца тянут росу с цветов. На берегу стоял пустой челн. Я села в челн, взяла в руки весло и уплыла к нему. И сама не заметила, как вышла на казачий берег, как побежала к гетману, как упала перед ним на колени и обняла его. Я посмотрела прямо в его тёмные глаза, почувствовала на своём лице его горячий дух, почувствовала, что он наклонился ко мне и поцеловал меня. И мне показалось, что я увядаю, что умираю, умираю и никак не могу умереть. Я услышала, как моё сердце будто запело какую-то чудесную песню и пело, пело без конца… Я словно засыхала и пела, и через тот сон всё видела его прекрасные чёрные глаза, страшные и красивые, слышала горячий дух на своём лице, а моё сердце всё пело бесконечную песню о счастье, о любви. Как бы я хотела, чтобы тот пышный сон длился вечность, чтобы навеки моя душа пела моему милому песню о любви. Я забыла бы отца и мать, забыла бы свои степи, свой хутор и цветы, забыла бы о Днепре, о небе и солнце. Зачем они меня разбудили и отняли у меня тот прекрасный сон?

Маруся умолкла и вытерла слёзы рукавом.

Солнце уже легло на вечернюю опру, потемнело небо. Карпо и Маруся встали и отправились в степь.

— Проведи же меня, казак, к моему отцу, к хутора Чаплевы. Я тебе скажу спасибог.

Идут они и идут, уже далеко отошли от берега. Степь начал простираться далеко-далеко, зеленел, пока хватало взгляда. Трава зеленела, цветы пахли, птицы пели в синем небе.

— Степи мои, степи мои! вы и теперь такие прекрасные и зелёные, как и прежде, — сказала Маруся.

Они смотрят — а в степи пасётся большая череда: голландские коровы, здоровые лошади, круторогие чумацкие волы, целые табуны испанских овец. Череда была сыта, а пастухи и чабаны оборваны, босые или в поношённых лаптях. На свитках у них были одни латники. Они были худы, изнеможены.

— Чью вы скотину пасёте? Казацкую или свою? — спросила Маруся.

— Панскую! — откликнулся оборванный старик-пастух и побежал за коровой, на которой шерсть блестела против солнца, словно на котором-то пане шкура.

Идут дальше, а там пасётся другая череда: коровки плохие, лохматые, телята тощие, низенькие, свиньи мелкие.

— А чья это череда? — спросила Маруся.

— Людская! — откликнулся босой и оборванный юноша.

— А далеко ли ещё до хутора Чаплев? — спросила она.

— Тут нет хутора Чаплев, а есть большое село Чапли! — ответил чабан.

— А живёт ли ещё там, в Чаплях, казак Пётр Музика? Его дом стоит в самой балке.

— В балке стоит целый хутор Музиковка. Домов там будет тридцать, если не больше.

Маруся удивилась и задумалась, откуда в Чаплях столько домов. Идут они дальше. Появились роскошные поля. Пшеница стояла, как море; конца и края ей не было видно. На поле жали жнецы.

"Откуда в степи взялась пшеница? Да ведь её так много!" — подумала Маруся и спросила:

— А чья это пшеница? Случайно не Музики или может быть гетманская?

— Какая там Музикина? Ляховская! Какой-то поляк приехал в степи и взял участок у нашего пана.

— А откуда этот пан взялся здесь, в Чаплях? — спросила Маруся.

— А мы не знаем, откуда он здесь взялся? — ответили жнецы. И всё это было для Маруси очень-очень странно.

Идут они дальше, а в степи растут бахчи; арбузы и дыни так заросли степь гладью зелёной листвы, сколько можно было видеть.

— Чьи это крепкие бахчи? — спросила девушка у бахчанника.

— Еврейские! евреи арендовали землю на лето под бахчи, — ответил старик-бахчанник.

— А те ржи, чьи они? — спросила Маруся.

— Панские! — ответили.

— А овёс этот, словно золото? Ведь овса сколько, словно море! Чьи это овса? — спросила она.

— Ляховские.

— А где же людская? где же казацкая?

— Дайте хоть немного человечности этому селу! — крикнул старик из куреня.

Маруся глубоко задумалась. Её снова посетила мысль стать калиной и вернуться к своему любимому гетману, чтобы спеть ему вечную песню о любви.

Они пошли дальше, и перед ними раскинулось большое-пребольшое село. В конце села был большой пруд в яру. Там стояла хорошая сахарная фабрика с высоким дымящимся трубой.

— Вот и Чапли! — произнёс Карпо.

— Это ли Чапли? — воскликнула Маруся и захлопала в ладоши. — А чья же это фабрика?

— Польская, — ответил Карпо.

— А та мельница ниже пруда?

— Еврейская.

— А вторая мельница, по другую сторону?

— Эта панская, но точно не помню.

— Это ли, бабушка, Чапли? — спросила Маруся у старой женщины, идущей по дороге.

— Чапли, — ответила она.

Карпо и Маруся направились дальше в село. Когда они обернулись, увидели слева рощицу у яра. Под леском блестела вода между осокой. Карпо захотелось пить, и они свернули к рощице.

Маруся задумалась… Ей так хотелось взглянуть на ту хижину, где она выросла… Ей всё казалось, что она идёт к Днепру, а теперь возвращается домой и увидит мать…

Солнце уже стояло низко, когда Маруся с Карпо пришли на Музыкивку в балке. Она сразу узнала ту балку… И теперь на балке стояла такая же небольшая хатка, огороженная невысоким частоколом, обкопанная рвом, обсаженная садком, а на запружке — высокая жимолость. И сейчас жимолость была густой, как шерсть, закрывала весь огород и наполовину дом.

Маруся вошла в хату. В доме было очень скромно. У окна сидела старушка. Она была так похожа на Марусину мать! Маруся бросилась к ней на шею и назвала её своей матерью.

— Что это с тобой, девица? Я не твоя мать, а ты не моя дочь, — тихо сказала женщина.

— Но это же хата Петра Музыки? — спросила Маруся.

— Музыкина, только не Петра, а Василия, а я — жена Василия.

Маруся замерла, опустила руки и присматривалась к старой женщине.

— Мне всё кажется, что вы моя мать. Вы так похожи на мою мать, что я бы никогда не сказала, что вы не она.

— Ты очень похожа на мою младшую сестру. А у меня и дочери не было. Не работала ли ты несколько лет за границей и позабыла родных?

— О, я долго работала!.. Но это было давно. Когда я вернулась домой, здесь и села не было…

— Что ты говоришь, девица? Твой возраст ведь невелик. Наши старики рассказывают, что тут в балке стояла первая хата в Чаплях.

И только тогда Маруся заметила, что хата выходила окнами на восток, а хата её отца стояла фронтоном на восток. Она поняла, что это было очень-очень давнее время.

— Какие вы, тётушка, бедные! — сказала Маруся, оглядывая женщину и хату.

— Конечно бедные, не из чего разбогатеть. За поле платят много, а тут ещё подушная пошлина, и на волость, и на школу… Всё платишь и платишь! Работаем, а толку нет. Садитесь, если угодно.

Маруся и Карпо сели на лавку, и оба задумались. Только теперь Карпо окончательно опомнился, как поговорил с живыми людьми, посидел в хате. Он словно проснулся от тяжёлого и странного сна, разглядывал при свете дня всё живое и лишь вспоминал тот сон, который уже рассеивался, словно в воздухе. А Маруся сидела и всё вспоминала, как когда-то было в доме её отца. У её отца хата была такая же небольшая, но гораздо богаче, обвешана ружьями, саблями, пистолетами. Всё это оружие висело на стенах меж вышитыми рушниками и крестами из цветов и васильков. У её отца было что есть и пить, потому что у него было столько степи, сколько видит глаз; у него была отара овец, волы и коровы. А какие лошади были у её отца! Как степной ветер, летали они по степям. Был у него и пруд, и мельничка, и сад, а в саду пасека.

— Вы, тётушка, говорите, что это Музыкина земля издавна. Ведь у старого Музыки было много степи. Его поле тянулось от балки прямо до Днепра.

— Может, когда-то и было Музыкино, а теперь панское, поляковское. Мы больше на заработках живём. Ещё недавно наш дед чумаковал, посылал не одну отару и в Крым за соль, и на Днестр за рыбой.

Уже настал вечер. На стене почернело от закатного света, словно жар в печи. В хату вошла невестка старушки; она пришла с поля с маленьким ребёнком на руках, повесила колыбель, уложила дитя, а сама бросилась к печи и начала готовить скромный ужин. Невестка была бедно одета, в старой одежде, в плотной рубахе. С поля прибежало пятеро ягнят и четверо поросят.

— У вас разве уже и коровы нет? — спросила Маруся, глядя в оконце на бедный двор, на растрепанный приусадебный участок.

— Нам не на чем держать корову! — сказала невестка и пошла загонять овец.

Маруся вышла из хаты вслед за девушкой, посмотрела на оборванный двор, на скромное жилище, затем прошла в садок и долго смотрела на зелёную степь, на балку, обсаженную ивами. Карпо вышел следом за ней и не сводил с неё взгляда. Маруся шла по садку, потом заплакала… Затем подошла к колодцу, ещё раз взглянула на бедный дом, на вишни, ещё раз подняла глаза к синему глубокому небу, всё залитому последними красными лучами солнца.