Никто из присутствующих там,
Такого, видно, не ожидал финала.
Тревожное "ах!" послышалось из дам.
Забылся и князь, музыкам дать сигнала
Не смог; смущённо панове вниз
Склоняли очи, страшась скандала.
Лишь я стоял спокойный. Перун блес
И ударил, — уж большего чего мне бояться?
Безмерный холод точно клещами стис
Мне сердце... Предатель! Предатель! Предатель!
Звучало где-то — во мне ли, или вокруг?
А уста бесстыдно начали улыбаться.
В ту минуту князь шепнул одному из слуг,
И тот подбежал ко мне и наклонился.
"Не хочет ли пан промолвить что-то вслух?"
Услышав это, я князю поклонился.
Тот дал звонок. "Пан Мирон излагает".
Всем стало тяжко, вид у всех сменился —
И всюду тишина мёртвая легла.
IX.
И я начал: "Почтенный генерал,
Позволь, чтоб я сказал тебе два слова.
Твоя десница — пусть и так, железна,
Но мысль у тебя, извини, дубовая.
"Ни премии от тебя, ни наказанья
Я не искал и на твой суд не стою, —
А то, что ты сказал сейчас, есть доказ
Того, как мало ты знаком со мною.
"Один мой поступок локтем ты измерил
И молвил: "Предатель! Всякий это поймёт".
Вот так слепой у слона прощупал ноги
И говорит: "Слон, значит, в точности как столб".
"Но не в укор тебе я это говорю,
Ты высказал лишь то, что всякий мыслит;
Ты просто искренней; то, что все скрывают,
Ты выявил — за это благодарность мыслится.
"Так что не только тебе — уж если
Пошло на то, что правду я обязан вымолвить —
А всей этой сборне, всему свету
Правдиво душу я открою полностью".
(При этих словах душная атмосфера
Прояснилась, растаяло холодное
Угнетенье, лица повеселели,
И с любопытством обратились все ко мне).
"Я есть плебей, — сказал наш генерал, —
Что вёл и предал крестьянское восстанье,
И на плебейских костях помог
Воздвигнуть аристократов господство.
"Так ли на самом деле? И чем же я плебей?
Тем, что родился в низкой, крестьянской хате?
Разве князь не мог родиться там?
Не рождаются ли плебеи и в палате?
"Есть ли плебейское что в моём лице,
В моих чувствах, в помыслах и в речи?
Нет, я с рождения плебейства враг,
Готов его сломить в коренной основе.
"С тех первых лет, когда во мне встала память,
С плебейством я сражаюсь без упину.
И я плебей? О нет, я аристократ!
Таким родился и таким погибну.
"Я из той расы, что шею не гнёт,
Смотрит в лицо и жизни, и смерти смело,
Что любит бой, что прямо, громко идёт
На предназначенное ей судьбой дело.
"Я из тех, кто люд ведёт, как столп огнистый,
Что вывел Иудеев из плена фараона;
Из тех, кому дана власть и цель высокая, —
Жизнь или смерть — всё для них корона.
(На лицах моих слушателей блеснёт
Местами лёгкая усмешка ироничная;
Она, как прутом, сердце мне заденет,
Но я стоический покой всё ж сохраняю).
"Да, правда, я сей крестьянский бунт поднял,
Чтоб этот люд из вашей вырвать неволи,
Чтоб разбудить его от тяжкого сна,
Хозяином сделать на собственном поле.
"Я гнал его, как ленивый скот,
В огонь и в сечу, в труды и опасности,
Чтоб уничтожить плебейские инстинкты,
Чтоб закалялись рыцари-упорности.
"И близка уже была моя победа,
Но я узнал, что это — победа масс,
Брутальных сил, плебейства и безумья,
А так я не хотел победить вас.
"О, я узнал, что так вас победив,
Своей миссии я не исполню,
Что врага я посажу на троне,
Под собственный дом подложу я пламя.
"Я видел, как те рыцари отважные,
Что шли в огонь, что бились, словно орлы,
В душе своей были и тёмны, и подлы,
Такие же рабы, как и прежде были.
"Я видел, что нужна какая-то искра,
Чтоб души их разжечь, зажечь огнём,
Чтоб уголёк их в алмаз переплавился, —
Лишь с такими смог бы я победить потом.
"И я сломал тот непридатный инструмент,
Отверг соблазн дешёвых побед,
Ведь лучше, чем плебейская победа,
Для них была теперь геройская смерть.
(Улыбались дамы. У некоторых панов
Явились скучные, кислые мины, —
Сказать бы так: "Ври себе во здравие!
Эй, потолще концом для смены вас подцепим!")
"Дело народное мне надлежало погубить,
А вашу власть укрепить с того дня?
Неужто вы так слепы, что собственный разум
Вам не кричит на это: ложь! ложь!
"Чего не хватало этому люду для полной победы?
Физических сил? О нет, их было тьма.
Лишь идеала нет, высоких стремлений, веры, —
И это, господа, дал ему я.
"Все те, что погибли в последней сече,
Ну, кем бы они были в спокойный час?
Рабы, волы, что прожили бы век свой,
Кланяясь, работая на вас.
"Теперь они погибли, как герои,
И мученический приняли венец.
Их смерть — разбудит жизнь в народе.
То — только бой начался, а не конец.
"Теперь народ в них видит жертвы пример,
И вечный к подвигам пожар;
Их смерть грядущие роды переродит,
Вселит бессмертную силу — идеал.
"А вы — ну, что дала вам эта победа?
Укрепила вас? О, нет! Укрепила ваши путы!
Для вас она лишь тем памятна,
Что предательством и подлостью добыта.
"Для вас она — рыхлый, отравленный хлеб.
Гнилые — вы гнить будете дальше от неё.
Я — вас укреплять? Я выкопал вам гроб,
Ведь я — аристократ, а вы — плебеи.
"О да, стискивайте зубы и кулаки!
Я гордо это говорю вам, без страха:
Ненавижу вас всех и брезгую вами,
Вы парфюмированные плебеи во фраке!
"Вы паразиты с водянистым мозгом,
Вы — неробающие, загребущие руки,
Вы, у которых из всех звериных черт
Остались только хитрости змеи!"
Тут гам, крик безумный заглушил
Мою речь. Со всех мест все вскочили
И ко мне целой толпой спешили.
Эти — за стаканы, те — за сабли хватались,
Ревели: "Молчать! Разрубим! Прочь с ним!"
Бледные дамы за мужчин прятались.
Я не дрогнул среди грозной толпы.
X.
В ту минуту раздалось: Бам! Бам! Бам!
Двенадцатый час! Не час ли?
Бам! Бам! Бам! Бам! звучит и там, и тут.
Кажется, в городе половина колоколов
Ревёт. Бам! Бам! Всё громче, всё сильней!
Словно какая-то могучая вьюга
Страшенные тоны бьёт! Как будто тот сплав
Растёт, и с ним растёт и сила звуков,
А каждый душу пронзает, словно нож.
Бам! Бам! Бам! Бам! Наверно, заголосила
Вся земля и вся от ужаса дрожит,
И вся она — разрытая могила.
А голос всё крепчает, бьёт лазурь...
Нет, та лазурь и есть огромный колокол,
А великан по нему удар наносит каждую мить!...
Бам! Бам! Гремит угрозою, проклятьем,
Отчаяньем. И взяла косу смерть,
Чтоб всё живое скосить одним размахом.
И в зале вдруг толпа вся замерла,
Окаменела. Начал меняться
Яркий свет. Сразу поплыла
Пурпурная краска, словно алая криница;
Она пожухла, — в жёлтом свете том
Лиц всех покойниковый вид явился.
Вот блеск посинел, и страшный гром
То ли с неба? с ада? всё заглушил, основы
Земли потряс, и дом пошатнулся.
А свет стал фиолетовым,
А там зелёным. Все паны и пани
Были словно тени, как газовый экран:
Сквозь них всё было видно на стене.
Лишь князь сидел, цинично усмехался,
Глазами мне какой-то знак подавал.
И этих глаз я так испугался,
Что вскочил, как ошпаренный. Где я?
Зачем я тут? В какую нору влез?
На свет! На свет! Вся душа моя
Кричит: на свет! Пусть даже основы земли
Рухнут! Пусть адская змея
Раззевала пасть, пусть кандалы
Меня поджидают — только прочь отсюда!
Из этих трупов, что не ждут обновы!
И из зала я выбежал в ясную ночь.
XI.
Ясная ночь. Не слышно грома. Не дрожит земля.
Небо чистое, фиолетом месяц землю озаряет.
Тихо всюду, лишь колокола стонут где-то вдали, в полях;
Улица безлюдна, длинна, словно серебром набитый путь
Простёрлась куда-то без края прямо-прямо, как стрела.
Ряд домов высоких в тени, другой ряд — один, целый,
Неразрывная фаланга сотнями стеклянных окон
Вниз глядит тревожно: вот, надвигается похорон.
Сначала войско идёт в две шеренги, печально висят хоругви,
Белые мундиры кровавы и оружие всё в крови.
Идёт музыка полковая, трубы, сурмы блестят,
Но не слышно ни звука, хоть, кажется, играть хотят.
Дальше кони ряд за рядом в такт копытами секут,
Но ни ржанья, ни команд, ни стука их не слышно.
Дальше катятся пушки, чёрный ещё от дыма сплав,
И плывут так тихо-тихо, тени не плыли бы тише.
А за ними снова пехота, снова конница, как дым,
Снова музыка, генералы, офицеры, священник один;
А за ним четыре кони, чёрные, мрачные, как туман,
Тянут тихо, словно тени, огромный караван.
Он покрыт хоругвями, но венков на нём нет,
А наверху гроб, таинственный, как немой обет.
Огромный, чёрный — только металлические оковки
Блестят — последние искры уничтоженной жизни.
Ни женщина, ни мать, ни дети, ни родня
Не шагает за караваном, не рыдает за мертвецом,
Но идёт толпа огромная, что конца ей не видать:
Те волосы рвут себе, те, видно, хотят рыдать,
Руки ломают, бьют себя в грудь, виски кулаками колотят;
Но тихо! Ни рыданья, ни шороха не слышно.
Словно мгла плывёт лугами, как река с глубоких плёсов;
Только колокола всё гудят, звёзды глядят с небес.
И почувствовал я великую скорбь по том тайном мертвеце,
Что такая сила народа так тихо идёт за ним.
И почувствовал я, что чем-то он мне близок, что к этим толпам,
К похоронному ходу присоединиться должен и я сам.
И почувствовал я, что на сердце тяжело, давит грудь,
Словно в этих похоронах виноват я чем-то.
"Кто же этот мертвец?" — хотел я спросить, но боялся, что согрешу,
Что совершу великий грех, прервав эту тишину.
Но в сердце тот вопрос всё клубился, словно змея:
"Кто же этот мертвец, кого такие массы вышли провожать?
Кто те люди, что, кажется, сотни тысяч их идут,
А ни гула, ни стука, ни шороха не слышно?"
Напрасно всматриваюсь в их лица: что-то знакомое есть во всех,
Но какой-то белый туман заволакивает их черты.
У кого-то открыты глаза, но без блеска, словно стеклянные;
А у других закрыты, будто идут в глубоком сне.
Огромный этот ход движется, движется тихо, словно мгла;
Улица глухая, безлюдна, прямая-прямая, как стрела.
Два ряда домов без прорехи, словно немая гвардия,
И кажется, ни конца, ни края им нигде нет.
"Кто этот мертвец?" — клубится в сердце тот вопрос, словно змея.
"Кто этот мертвец?" — у соседа, наконец, осмелился я спросить.
Не поднимая лица, не раскрывая глаз,
Ответил сосед мой глухо: "Мирон, Мирон — мертвец этот."
"Мирон! Мирон!" Что за Мирон? Хотелось бы всё сказать!
Но почему же сердце моё похолодело от этих слов?
Почему губы мои побледнели и дрожат, и молчат,
Словно на них уже наложена смертельная печать?
Я поднимаю глаза вверх: вот уже и улицы конец:
Огромная чёрная брама, а на ней из огней венец;
Под венцом огненная надпись мерцает, как змея:
"Кто сюда войдёт, с надеждой пусть навеки попрощается."
XII.
Кресты, кресты, кресты в венках терновых,
Без надписей, лишь огонёк горит
На каждом гробе — знак, что там, в дубовых
Досках, чьё-то горячее сердце спит.
Кресты и огни бесконечными рядами...
А в самом конце, где на целик ступить,
Зевают челюсти свежей ямы.
Здесь остановился караван. Весь люд
Расселся у могилы той кругами.
И не было печальных песнопений тут.
Сняли с каравана гробовую ношу
И уж у края могилы на землю кладут.
Один из войска вышел на глину,
На холм, чтоб всем видней его было знать,
И молвил, опустив в долину спину:
"Позволите, панове, речь держать?"
Словно от ветра колоски в раздолье,
Склонились чела.