Легенда о великом грешнике, который обращается на праведный путь видением собственных похорон, встречается часто в житиях святых и прижилась в Испании в рассказах о грешной жизни Дон Жуана де Тенорио. Возможно, мне упрекнут, что я лишил эту легенду аскетически-религиозных мотивов и перенёс её на чисто светскую почву, — но ведь это в значительной мере уже было сделано в повествовании о Дон Жуане. На этой старой основе я попытался выткать новые узоры. Наше время великих классовых и национальных антагонизмов имеет значительно иное понятие о великом грешнике, чем эпоха Филиппа II и Торквемады. Лишь в этом одном пункте я позволил себе немного модернизировать старую легенду, оставив, впрочем, её основу неизменной со всеми её аллегориями и символами. Возможно, встретится упрёк, что всё здесь слишком темно и немотивированно. Что ж, такой упрёк будет отчасти и справедлив, но я думаю, что, вникнув немного и прочитав поэму во второй раз, каждый увидит, что она не так уж и темна. Впрочем, кому не по душе, пусть и не читает.
I.
Великая зала светом вся залита.
Горят лампы и пышные жирандоли,
И ливень искр, как тропка протоптана,
В зеркалах больших струится долу.
Там, на галерее, музыка играет,
Гремит, то плачет, как дитя в поле.
Посреди залы стол длиннющий сияет
От серебра, стекла и резного хрусталя,
И длинный ряд букетов разделяет
Как гряда из смарагдов и коралла
Вдоль его снежно-белого поля.
Вельможное общество заполнило залу:
Блеск туалетов глаз больной слепит;
Горят алмазы, слышен шелест шёлка,
А блеск очей красавиц сердце колет.
Как пьяный взор блуждает: то головку
Прекрасную поймает, то лицо суровое,
То шейку снежно-белую. Без умолку
Разговор льётся, клокочет чудное
Гуденье, где сотни шумных приветов,
Сладкие шёпоты, серебряный смех, жемчужное
Признанье, град обрывистых вопросов
Смешается, создаёт впечатленье
Живой толпы, где в заботах и скитаньях
Утихнет душа, исчезнет сознание,
Всё личное тает, пропадает,
Живёт лишь толпа, общее творенье.
Вот гости медленно за стол садятся.
Длиннющий ряд — по порядку: чёрные фраки
И цветастые наряды. Тихо наблюдает
За порядком прислуга; подумаешь, будто
Сам каждый сел, где положено
По чести, летам и служебным отличиям.
Начался пир. Шумно! Не тревожит
Никого из шести сотен избранных
Никакое горе, путь их не выслеживает
Ни один враг, в ясных утренних бликах,
В пурпурном сиянии перед ними
Весь мир. Нет бедных, безудачливых!
Так звонко смеются эти херувимы
В модных платьях! Искренне так шутят
Господа создания! Как сладкие рифмы
Складываются в гармонию, рифмуются
Разговоры и звон серебряной посуды,
И цвет вин, что в бокалах шумят.
Свобода здесь поднимает каждую грудь,
И радостью пылают каждое око,
И гордостью, что миновали труды,
Что день настал после страшной ночи!
Одержана огромная победа,
Не сможет уже подняться и не захочет
Грозная рука разбитого соседа.
II.
И я сидел на пиру среди них,
Но не было в моём сердце тона
Веселья и свободы ни капли.
Как тот Иуда среди синедриона,
Которому он Христа продал на муки,
Так я сидел на этом пиру.
И я, улыбаясь, жал те руки,
Что только что от крови моих братьев омыты,
И сосали грудь мою едкие змеи.
Блестящие дамы, радостями сытые,
Смотрели то с любопытством, то с презреньем
На меня и улыбки скрытые глушили.
А я, хоть сердце рвалось, лениво,
Спокойно водил по ним глазами
И улыбался — счастливо или сонливо.
Музыка играет… В мозгу моём мерцает
Какой-то огонёк, воспоминанье незабвенное,
И вдруг он резко заскрипел дверями,
И рой какой-то ворвался кровавый, лютый,
И крик поднялся, плач и зубной скрежет:
"Ты предатель! предатель! Предал народ окованный."
Музыка играет, словно дьявольский хохот,
А мне мороз прошёл по спине,
И тело затрусила смертельная дрожь.
Ох, эта музыка! Зачем же за мною
Она ревёт и душу всю трясёт,
Как ветер пустошь со старой стеной?
Зачем та скрипка плачет и голосит,
Как сто матерей рыдает по сыновьям?
Зачем тот бас ревёт и мести просит?
Зачем мне такими голосами
Напоминать то, что и без того
До гробовой не забуду ямы?
Я ведь помню: позавчера ещё нас много
Грозной армией шло в бой,
А каждый был полон святого огня.
Я ведь помню: за права людей, за волю
Мы поднялись на вечных обидчиков,
Своей кровью всем купить судьбу.
Мы уже много войск их разбили встречных,
С землёй много крепостей сравняли,
И славою дел своих героических
Мы остальных, как зайцев, всё дальше гнали.
Те, что теперь так шумно пируют,
Как крепко ещё позавчера бежали!
Теперь строят из себя храбрых и шутят,
Но, верно, ещё дрожь по нервам ходит,
Лишь на побитых страх свой вымещают!
О, страх рождает самую лютую жестокость!
Я помню, как мы их согнали в кучу,
Как рыбу в сак. Вот-вот перегородит
Наш отряд им побег в глухую ночь!
Вот наш железный перстень их обхватит
И вгонит в долину, как пшено в ступу,
И всю их силу в их собственной крови утопит.
Уже всё было готово к этому удару,
Уже руки ждали за мечи ухватиться,
Застывшие, ждали тысячеголово,
И зубы стиснуты знака ждали,
И в груди сдержанный дух, уста без слова…
А они, как овцы, в загоне спали;
Беспомощность и неверие в собственные силы
У них и осторожность отняли.
Один лишь не спал, один в ту минуту
Обо всех их думал — князь тот, с лицом
Бледным, как труп, тот седой старик!
Он, переодетый в старца, тайком
Пришёл ко мне и начал шептать…
Прикинулся моим ангелом, отцом!
Он, Сатана, аж плакал, чтобы влить
Мне через ухо прямо в душу яду,
Чтоб свой язык змеиный подложить
Мне под сердцем! Змей, змей лютый!
Ты победил! В душе моей дупло
Нашёл и влез. Я предал народ окованный!
Я предал мстителей и выбрал зло.
Братьев покинул, выдал на бойню!…
Прошёл ещё день, а как зашло солнце,
То нашу славу в гробницу уложило!
Герои наши, словно снопы, кучками
В крови лежали; как коса пшеницу
Скосила их смерть предательскими руками.
Никто не бежал. Когда им стало известно
Моё отступничество, шли на смерть без памяти.
Музыка, замолкни! А то сердце лопнет!
III.
Музыка стихла. Со стола посуду
Сняли, вина в кубки поналивали,
Утих гомон собравшегося люда.
Все наперёд порядок тостов знали
И знали: первым князь промолвить должен,—
С интересом его речи ждали.
Он встал и так с улыбкою вещает:
"Господу слава,
Панство моё,
Что нам на забаву
Нынче даёт.
"Что нам дышать ещё
Нынче велел,
Не в траву чихать ещё,
Слушать шмелей.
"А ведь как круто уж
С нами было!
Видно, что люто всё
Ад гудело!
"Видно, что уши уж
Чёрт заострил,
На наши души уж
Мех свой раскрыл.
"Онемела нам кожа уж,
Кос слепил блеск,
Мужицкого шнура уж
Чувствовали сжать.
"В костях вдруг что-то
Мёрзло и жгло,
Как будто там богачей
Цепов прошло.
"До сих пор осмыслить
Я не сумел,
Как это мы выскочили
Чёрту из пасти?"
"Или, рассудив,
Сам он смекнул,
Что поспешив,
Потерю б понёс?
""В аду, в огне? О нет,
Расход один!
С них на земле мне
Лучшая польза!
""Пусть ещё поиграют,
Как чья охота!
Час придёт — попадут
Все в мои сети."
"Что, не логично б он
Так рассуждал?
В логике вечно он
Силен бывал.
"Фразе общей
Он не поверит,
С тропы реальной
Сбить себя не даст.
"Всякие принципы
Принимает в насмешку:
Пусть там глупцы
Держатся их!
"Все идеалы —
Враньё и грязь.
Словом, панове, он
Нам — свояк.
"Мастер в политике,
В науке житья.
Все наши светочи —
Его дитя.
"Он наш учитель
С давних времён,
Он наш спаситель,
Он джентльмен.
"Честь ему прежде всего, —
Это свежий спорт.
В гору кубки поднимем:
Да здравствует чёрт!"
Гром музыки. Господа как-то вяло
Улыбаются, видно, им это не в вкус,
Лишь кое-кто ржёт: "Г-ге, браво, князь, браво!"
Князь иронично глянул, потом знак
Рукой подал, музыку притушил,
А после, снова поднявшись, молвил так:
"Простите, панове, я ещё не окончил.
Три струны есть на моём инструменте, —
Эту, пожалуй, я переточил.
"Попробуем вторую! Я закончу в моменте."
IV.
"Панове, простите,
Что я наговорил!
Больше не услышите
Безбожных слов.
"Прочь, обман! Сгинь от нас!
Есть ещё в нас честь.
Apage, Satanas!
Бей тебя крест!
"Мы не соколики,
Дьявольский род,
Мы католики,
Верны, как дрот.
"Мы не еретики,
Не атеисты,
Нам для эстетики
В ад лезть не пристойно.
"Хоть иногда свечку
Чёрту зажжём,
Богу же каждый вечер
По две мы жжём.
"Дела телесные
Дьявольские в нас все,
Но небесные
Искры в душе.
"Тело наломает
Здесь, на земле,
Пусть же искупает
Там, в смоле.
"Но чтобы душу Бог
Нашу прогнал
В тёмный, адский льох,
В затхлый канал,
"Чтоб между разбойников,
Подлых жидюг,
Среди свиногонщиков,
Мужиков, ворюг,
Среди быдла того грязного
Чтоб там, в ад,
Шёл за пустое, напрасное
Аристократ, —
"Чтоб та блистательная,
Нежная душа,
Цветок душистый
Шла до корыта, —
"Чтоб этот лучший твор,
Божий напиток,
Пихать в адские дыры
Чёрту на гной, —
"Нет, что-то такое звучит —
Это просто смех!
Чтоб такое мог Бог творить, —
Думать — грех.
"Бог, наичестнейший
Аристократ,
Он бы черни гадкой
Мог быть брат?
"Нас бы он мог судить
Ради голытьбы?
Нет! Могут такое твердить
Лишь дураки.
"Я, панове мои, сию
Веру люблю:
Нас он готовит для
Роскоши рая
"Чтоб, пройдя сию
Земную школу,
Умели с ним веселиться
Вечно вместе.
"Он ведь теперь, когда
Жали нас хлопы,
Спас нас чудесно, как
Ноя от потопа.
"А что нас дерзнули
Трогать те хамы,
Поле большое
Покрылось их костями.
"Чтоб знали глупые насмешники:
Мужик — то скотина,
А только мы одни —
Божья картина.
"Чтоб знали: мужик — то навоз
В ограде,
Только паны в ней —
Пышные розы.
"Бог только нам отец,
А им отчим;
Нам только добрый он,
А им грозный.
"Чтоб нам развеселить
Мгновение бытия,
Сотням их искалечить
Всю жизнь.
"Чтоб на час нам
Настроить юмор,
Сотню их на целый век
Радости лишить.
"А чтоб знал люд тот, как
Чтить нас обязан,
За один волос наш
Сто их раздавить.
"Всюду и всё такая
Божья мера!
Это моя этика,
Это моя вера!
"То, что нам сталося
Вчера и сегодня, —
Доказательство лучшее нам,
Чего мы достойны.
"Доказательство лучшее нам,
Кто за нас заботился,
Кто нас тем ящерам
Сожрать не дал!
"Кто своих избранцев
Верно хранил,
Чтоб их эта дикая толпа
Смять не смогла.
"Чтоб не втопила нас
Тёмная дичь,
Мир не столкнул
В варварства ночь.
"Чтоб под их тряпьём
Наш цвет не увял...
Наш Бог — шляхтич!
Vivat наш Бог!"
Гром музыки. Господа как-то вяло
Улыбаются, видно, им это не в вкус,
Лишь кое-кто ржёт: "Г-ге, браво, князь, браво!"
Князь иронично глянул, потом знак
Рукой подал, музыку притушил,
А после, снова поднявшись, молвил так:
"Простите, панове, я ещё не окончил.
Иль снова я переборщил в сакраменте?
Ха, хватит! Так мой дух меня учил.
"Ещё пару слов лишь."