Снарядили настоящую чумачку... Поехали мы на Дон за рыбой... Тогда ещё дорог не было, так мы махнули окольными путями, напрямик, через леса да через боры, через Туреччину да через Шляхотчину... Приехали мы на Дон — а рыбы нет: одни раки... Ой горе ж... Что тут делать?... Стали мы совет держать... Я и говорю деду: накупим раков, потому что как же, говорю, пустыми возвращаться?... "Добре, говорит, сынашу..." И накупили мы тех раков полнёхонько: аж целых три макитры да четыре фляги... Заткнули мы их пробками, да и поехали... Едем мы день, едем второй, а на третий день приехали к парому. Паромщики за переправу заломили такую цену, что и раки не стоили того... А мой дед очень умный был, потому что бывал-таки в былальцах... Сразу как ударит себя каменюкой по лбу — так что шишка выскочила меж глаз величиной с кулак... Дело ж, братцы, было важное, так и подумать надо было... Вот, как говорю, мой дед как начал думать, а думки так садятся ему на лоб, как чиряки... Да думал он так, видно, с неделю, а потом и говорит: "Вот что мы сделаем: возы продадим на этом берегу, а волов да раков перегонем вброд..." Как сказал мне это дедушка, так я с радости аж затанцевал, да такого гопака, что затылка пятками доставал... Тут же продали мы возы, а волов да раков погнали вброд. Волы поплыли поверху, а раки нырнули вниз... "Ничего, — говорит дед, — они на том берегу выплывут..." Вот переплыли мы реку да и уселись на том берегу ждать тех раков... Сидим мы до завтрака — нет раков... Уже и обедать пора — нет раков... Солнышко стало клониться к полудню, потом и к закату, а наших раков как нет, так и нет... Тут мой дед как затопает, как закричит: "Эдакий... такой... привязался ко мне... ты, говорит, чёртов сын, байдаки бил, и как же, говорит, нельзя было догадаться, чтоб попутать тех проклятущих раков..." Эге, говорю, теперь и сам вижу, что надо было... Ну... делать нечего: поднялись мы, заняли волов, взяли торбинки на плечи да и пошли. А тут ещё со мной большая пригода приключилась: совсем так подбился, что идти не могу... Сел я на дороге да плачу... Тут, спасибі, дедушка мне здорово помог... "Дурень, — говорит, — не знаешь, что делать?... Возьми ноги на плечи..." Тю... говорю, а я и не догадался. Как вскочу да себя за ноги... Закинул их на плечи — и сразу полегчало...
Долго мы так шли, аж глядь — приходим домой... А тут Бог нам дал большую радость: мой отец на свет родился. А такой бравый хлопчина да такой говорливый... Надела мать на него рубашечку, штанишки, выбежал он нам навстречу, поцеловал деда в руку, а меня как схватит за чуб, как начнёт бить, как начнёт кулачить... известно, отец — так уж своё дело знает... Я ему молчу: во-первых, потому что отец, а во-вторых, от радости, что он на свет родился... Хорошо тому, братцы, у кого хоть поздно, а отец родится. А то раньше как-то и чудно было: идёшь улицей, а люди и спрашивают: а где ж, парубче, твой отец?... Теперь уже целое село знает, что и у меня есть отец, хоть он и после меня родился, а всё ж таки есть... Вот, говорю, пришли мы к своему двору, глядим: двор наш такой большой да такой просторный стал, а ворота такие широченные, что сколько бы возов ни ехало рядом, так и не зацепились бы... Вошли мы в хату, глядим — из старого только печь, а остальное всё новое... На стенах тучи да лес, а на потолке небо, и солнышко так сияет, что как глянешь на него, то аж слёзы потекут из глаз... Спасибі соседям, хорошо подновили хату... Тут дед мой сразу принялся хозяйничать. Наварил оловянных пампушек да железных галушек, а меня послал созывать соседей на отцовы крестины. И насозывал я тех соседей полнёхоньку хату: аж три старых бабы да одного цыгана... Как только отца повели под крест, так мы с дедом и начали угощать гостей... дед у стола, а я у порога. Кто схватит галушку-пампушку, тот и бегом к порогу, чтобы запить юшкой. А я ему там сразу — макогоном по затылку... хмель ему в голову ударит, так он тут же торчком и валится... Вот так мы всех и уконтентовали, что некоторые там и навеки уснули, а другие едва на другой день и очухались...
Опара. Да ты и до света не доврёшь...
Неплюй. Она ещё длинная... да это, видишь, её конец... Только я сейчас прицеплю к ней вторую...
Опара. Погоди... Пусть моя сверху будет...
Неплюй. Ври...
Опара. Только это не брехня, а самая настоящая правда... Знаете, братцы, на прошлой неделе стоял я в карауле... Ночь была такая тёмная, что и носа своего не увидишь; разве что хлопнешь по нему рукой — тогда уж наверняка будешь знать, что он у тебя на морде... Стою я себе, стою, стою, стою да стою...
Неплюй. Да сядь уже раз, вражий сын...
Опара. Стою я себе да думаю: тот ли Неплюй брехнёй весь свет перейдёт и назад вернётся?... Аж глядь — так на полгонa за двое катится что-то такое маленькое, рыженькое, катится да катится... Что оно такое, думаю... Рысью подскочил да и спрашиваю: куда ты так, говорю, спешишь? "Качусь, — говорит, — к вашему Неплюю, чтобы его съесть..." А я его сапогом, сапогом, сапогом... да и раздавил... А не ешь, говорю, Неплюя, пусть лучше он тебя съест...
Всі. (Хохочут).
Неплюй. Так это её конец?... А вы не знаете, что с Опарой случилось в ту же самую ночь?
Всі. А ну, ну... кто кого перебрешет?...
Неплюй. Знаете, братцы, иду я возле леса, аж гляжу: что за чёрт... Нашего Опару тащит огромный волчище... Я уж было хотел бежать да спасать христианскую душу, как волк только раззявил пасть да и проглотил беднягу вместе с сапогами, ружьём и копьём... У меня только слёзы покатились из глаз... Но наш Опара не из таких... мигом себе придумал. Туда, тем местом, откуда у волка растут задние ноги, он сперва выставил одну голову, огляделся по свету, а потом — гоп! — и очутился на земле, давай ноги уносить... Но и волк тоже не отступил. Подбежал, схватил его да во второй раз проглотил... Посмотрим, чья возьмёт, подумал волк, да вдогон... Догнал, схватил в пасть, так что бедняга Опара только ногами зазвенел в воздухе, да и мигом с ним под дуб... Прилетел к дубу, повернулся к нему хвостом да изо всей силы упёрся задом в дуб... У меня аж пот сошёл, потому что, видите, братцы, теперь Опаре пришлось бы зря погибать... Потому что куда ж ему теперь убегать?... Я так со страху и закричал... И это спасло беднягу: волк от неожиданного крика так перепугался, что со страху взял да и шлёпнул Опарой на землю...
Голощук. А ну, хватит вам врать... Гляньте-ка лучше, какого поросёнка сюда гонят...
ЯВА II.
(Два запорожца вкатывают бочонок с горилкой).
Подорожный и Зачепа. (Входят).
Подорожный. Куренной прислал вам бочонок чемерички, чтоб почихали после татарской табаки...
Опара. Правда?... Вот так молодец, знает лечить запорожские раны... (Берёт бочонок и пьёт).
Всі. Да ты и без коряка так дуешь...
Опара. Душа меру знает...
Неплюй. Да хватит тебе сосать... Видишь, дорвался, будто вол до браги... Ещё лопнешь, к чёртовому батьке...
Опара. Всё равно помирать...
Неплюй. Вот чёртова пиявка...
Опара. Вот теперь как раз в щерть, только надо распоясаться... Братцы, а подай-ка кто затычки... А чтоб вы кукушки не слышали... (Достаёт хлеб и сало). Вот так её и заткнём, чтоб не разхлюпалась...
Всі. (Пьют).
ЯВА IІI.
Недобитый. (Входит).
Всі. Вот как раз и подвернулся... Тебя только и не хватало...
Недобитый. Я знал, что тут есть пустое место и для меня.
Опара. А откуда Бог несёт?
Недобитый. С земли.
Опара. Да знаем, что не с неба... А где ж ты был?
Недобитый. Против неба на земле... Ай-ай, пьёте горилку, а деда и не угостите...
Опара. Разве не знаешь обычая?... Бери коряк да и пей сколько влезет... Да где это ты такую бороду донял?
Недобитый. У козла одолжил.
Неплюй. (Хохочет). Наверно, правду говоришь, когда не врёшь...
Недобитый. Жаль, брат, у меня правды искать. Я с ней тогда ещё попрощался, как с Неплюем познакомился...
Неплюй. Ого, прилип... люблю за обычай... Теперь вот и подолбай в голове, чтоб как следует ответить.
Недобитый. Пусто у тебя в голове... Сколько ни долбай, а кроме ветра ничего не найдёшь...
Всі. (Хохочут). Вот, бандурист... Загнал Неплюя на скользкое...
Неплюй. (Хохочет). Ей-богу, молодец...
Опара. А ну, дед с козлиной бородой, ушкварь нам какую...
Недобитый. Ушкварил бы, да струны пересохли.
Опара. С чего ж это?...
Недобитый. Да с того, с чего твои поразмякли...
Опара. (Хохочет). Ну и бесова пара...
Голощук. (Подносит коряк). На, дедушка... промочи голосники...
Недобитый. О, этот догадливый. Видно, у твоего отца не дурной был сын...
Голощук. Не тот ли, которого Гарасимом звали?
Недобитый. Если ты Гарасим, то тот самый.
Голощук. Я он и есть.
Опара. А ну же ушкварь, потому что меня уже так и тянет к танцам.
Недобитый. А очень тянет? Смотри, как бы подошвы не погубил...
Опара. Ничего... Я языком залатаю...
Недобитый. (Играет и припевает).
Опара. (Танцует).
Недобитый:
Oй так делай, как я делаю,
люби жену любую,
хоть поповскую, хоть дьякову,
хоть хорошую мужикову...
Ой ко мне сыто, сыто,
ой ко мне решето,
ой ко мне запорожцы,
потому что я бедная сирота...
Расступитесь, миряне,
пусть гиря погуляет,
чтобы знали все миряне,
как гуляют голоштаны...
Опара. (Танцуя): А ну, поддай кто охоты... а то уже ноги еле шаркают...
Недобитый. С такими танцами лучше б ты и не брался... Ты, видно, только языком умеешь тропака выбивать...
Опара. Не сердь меня, потому что как рассержусь, так буду танцевать до самого света...
Недобитый. У тебя и так уже, видно, светает в голове и в глазах...
Опара. (Сбрасывает жупан): Так вот же тебе... (Танцует как одержимый)... Играй, раз играешь, увидишь, чья возьмёт!...
Недобитый. Да хоть отдохни, лентяй...
Опара. Пошёл прочь... Не трогай... Вот так наши: и сюда и туда... вприсядку... Подпевай, поддавай кто охоты...
Недобитый. (Поёт):
Ой ты старый, я молодая,
да меж нами несогласие...
Ой ты старый — кахи-кахи...
Я молодая — хи-хи-хи-хи.
(Говорит): Да скинь же, вражий человек, и рубаху, чтоб и та не мешала.
Опара. (Падает на землю). Погоди... Я отдохну, да снова, а ты тем временем спой какую жалостную... (Вынимает из кармана деньги). На тебе пока таляр, а потом сыграешь мне ещё аж за два.
Недобитый. (Поёт):
Замолкли бандуры, оглохли, должно быть,
ни песни, ни думы в хуторах не слыхать,
лишь по могилам голосит ворон —
козацкой славы старой отголосок.
О русская земля, о родная моя,
придём ли ещё раз мы когда к кошу.
Куда же девались те давние годы,
славные гетманские, куда они ушли?
Бывало, атаман как кликнет на бой —
чубатые, как тучи, слетались как стой.
О русская земля, о родная моя,
вернётся — повернётся ли ещё слава твоя...
В кандалах, в неволе казацкая семья,
по шляхетским дворам в наймах сестра,
и сын в услугах пошёл к москалям
на глум и на смех самим врагам.
О русская земля, о родная моя,
когда же кончится неволя твоя.
Проснитесь, дети, настал уже тот час —
"Заплаканная Мать" уже зовёт вас,
чтоб стать единосердно за дело святое,
а слава та давняя ещё нам расцветёт.
О русская земля, о родная моя,
да, гляди, мы придём ещё раз к кошу...
(После песни): А теперь прощайте, мои любезные...