Ганна спустилась и вошла в комнату хозяйки.
Больная лежала на своей постели. Катруся сидела у неё в ногах, держа на коленях миску с маковыми коржиками. Старая нянька стояла у стены.
– Ганнуся, голубушка, – обрадовалась больная, увидев вошедшую Ганну, – что-то тебя совсем не видно, забываешь меня?
– Тороплюсь, тётушка, покров закончить, хочется успеть к плащанице.
– Попросила бы девушек помочь, а то мучаешь себя целыми днями, так и глаза испортишь.
– Нет, тётушка, я сама хочу... обещание дала.
– Ну, шей, шей... – вздохнула больная. – Может, Господь и сжалится над нами.
Наступило молчание. На тёмном потолке всё отчётливее проступал светлый угол, освещённый лампадой.
– Ганнуся, хочешь макового коржика? – Катруся протянула Ганне миску. Та взяла коржик, откусила кусочек и положила обратно.
– Говорят, во дворе тает, – заметила больная, приподнимаясь на локте.
– Тает, пани, быстро тает, – заговорила старуха, покачивая головой, – ещё с ночи оттепель началась...
– Весна идёт! – из груди больной вырвался сдавленный вздох. – Может, когда дороги подсохнут, хоть весточку о Богдане получим!
Все снова замолчали. Говорить было не о чем. Слышно было лишь, как со стрех падали капли.
– Видела я сегодня сон, Ганнуся, и, кажется, хороший. Вот и нянька говорит, что добрый...
– Добрый, добрый сон, это уж верно, – та утвердительно закивала головой.
– Мне и самой так кажется, – продолжала больная слабым голосом, – да я ещё послала за гадалкой, она любой сон умеет разгадать. Видишь ли, Ганнуся, приснилось мне, будто иду я по саду, а вокруг такие прекрасные цветы... Только я их не топчу, а ступаю осторожно, и там, где пройду, даже трава не пригибается. Вдруг вижу: летит в небе ястреб, гонится за маленькой птичкой... Бедняжка так и мечется, а он вот-вот её настигнет... Подняла я небольшой камень, размахнулась и попала ястребу прямо в сердце. Перевернулся он в воздухе и рухнул наземь! А птичка опустилась ко мне на плечо и стала так ласково и весело щебетать...
– Добрую весть этот сон предвещает... Это так же верно, как Бог свят, – уверенно подтвердила старуха.
– Дай Бог, дай Бог! – одновременно произнесли Ганна и больная.
– А что, ничего вокруг не слышно? – вновь обратилась она к Ганне.
– Вчера в церкви священник говорил, что ходят всё недобрые слухи... Говорят, церкви отбирают, да кто его знает, у нас такого не слышно... Вот и пан Дембович в Золотарёве колокол вернул. – Ганна немного помолчала, а затем нерешительно начала: – А я, тётушка, задумала одно дело... Хочется мне к Пасхе сходить в Лавру на богомолье.
– Голубушка, но ведь это далеко...
– Что ж, тётушка, хочу помолиться, может, Господь услышит мою молитву... Только не знаю, как вы тут...
– Что мы! О нас не тревожься, как-нибудь управимся... И дед, и Ганджа, да и пан брат твой... Ох, если бы ноги мои были здоровы, кажется, пошла бы хоть на край света, лишь бы Господа за него молить! – Больная замолчала, и на её щеках выступили мелкие слезинки. – А ты ступай, голубушка, – она ласково положила руку Ганне на голову, – может, что-нибудь узнаешь в Киеве, а то увяла ты, совсем у нас увяла...
Всю ночь не утихал ветер, а на следующее утро комнату Ганны наполнил мягкий солнечный свет, и потянулись радостные весенние дни...
Однажды Ганна сидела наверху у открытого окна своей комнаты, заканчивая работу и прислушиваясь к весёлому шуму и гомону, доносившемуся со двора. Вдруг она увидела нескольких богато одетых всадников, въезжавших во двор. Сердце Ганны мучительно и тревожно забилось, кровь отхлынула от лица. Она высунулась из окна, не решаясь ни пошевелиться, ни крикнуть. Впереди ехал совсем молодой юноша, по-видимому поляк, с едва заметным пушком над верхней губой. Одет он был чрезвычайно роскошно, за спиной висел дорогой мушкет. Немного поодаль от него, почтительно подавшись вперёд, ехал тучный пан с полным надменным лицом, торчащими усами и выпуклыми глазами. В нём Ганна сразу узнала пана Чаплинского. Следом ехали ещё несколько панов. У каждого за спиной висело ружьё; впереди с весёлым лаем мчались четыре великолепные легавые. Ганна сразу почувствовала, что этот приезд непременно связан с Богданом, и страх перед возможностью узнать правду сковал её настолько, что она не могла отойти от окна. Вдруг дверь поспешно распахнулась, и в комнату вбежала раскрасневшаяся, растерянная Катря.
– Ганна, Ганна, иди скорее! Там приехал сын пана коронного гетмана, спрашивает кого-нибудь. Ни пана Ивана, ни Ганджи во дворе нет.
Замирая от непреодолимого волнения, Ганна спустилась вслед за испуганной девочкой вниз.
Вельможные паны сидели на конях у крыльца. Широко распахнув двери, Ганна низко поклонилась; от волнения и смущения её лицо залилось краской.
– Что, есть кто-нибудь дома? – обратился к ней юноша.
– Кроме меня и больной жены писаря, ясный пан, никого нет.
– Как, вы здесь живёте одни? – удивился юноша.
– Мой брат, полковник Золотаренко, наведывается к нам, – запинаясь, ответила Ганна. О Гандже она почему-то не сочла нужным упомянуть.
– Осмелюсь заметить, что такой пышной красавице, – усмехнулся пан Чаплинский, выпячивая губу, украшенную щетинистыми усами, и любуясь Ганной, – я бы не советовал жить без сильного защитника.
Все посмотрели на Ганну. Не зная, что ответить, и ощущая на себе пристальные, бесцеремонные взгляды панов, она смутилась ещё сильнее и опустила глаза.
– Гм... гм... – вмешался другой из свиты, – того и гляди, прискачет какой-нибудь черномазый мурза и увезёт прекрасную панну в Перекоп.
– Что ж, – подхватил третий, молодцевато закручивая усики и приподнимая левую бровь, – ради такой красавицы я полечу на выручку хоть в Бахчисарай!{125}
– Постойте, постойте, вельможное панство, вы совсем засмущали нашу молодую хозяйку, – улыбнулся юноша, – да так, что она даже не приглашает нас войти. А может, и вовсе не желает принимать таких буйных гостей?
– Я не смела просить о такой чести, – едва овладев собой, ответила Ганна, – но если вельможное панство позволит предложить ему добрый бокал старого мёда, почту это за счастье!
– Согласны, согласны! – весело закричала свита, соскакивая вслед за молодым Конецпольским с коней и бросая поводья подоспевшим конюхам.
– Ого, сколько хлеба у свата! – изумился пан Чаплинский, поднимаясь на крыльцо и бросив удивлённый взгляд в сторону гумна, где стройными рядами возвышались внушительные скирды. – И любому пану хватило бы!
– Да, пан писарь известный хозяин, – заметил другой, оглядываясь по сторонам, – какой дом... гм... какие кладовые... и это при том, что он простой казак!
Но когда гости вошли в большую комнату, их удивлению не было предела.
– Да это настоящий дворец! – воскликнул пан Чаплинский, остановившись на пороге и окидывая всё загоревшимися от зависти глазами... – Посмотрите, ваша вельможность, – он обвёл взглядом липовые полки, заставленные серебряной утварью, – какие ценности, какие ковры!
Юноша окинул комнату довольным взглядом:
– Да, этот дом делает честь пану писарю.
– Даже большую, чем он заслуживает, – пробормотал себе под нос Чаплинский, невольно сравнивая эту обстановку со своей и с крайним неудовольствием замечая, что у него не найдётся и половины того добра, которое собрал здесь этот простой, потрёпанный казак.
Дверь комнаты пани Хмельницкой тихо отворилась. Больная женщина, поддерживаемая двумя старухами, с трудом стояла у своей постели.
– Простите, вельможное панство, почётные и высокие гости, что из-за своей неотступной хвори не могу выйти к вам и принять вас так, как подобает вашему вельможному званию и как велит моё искреннее желание, – заговорила она тихим, болезненным голосом, низко кланяясь в пояс. – Нет моего пана. Как уехал по велению пана коронного гетмана на Маслов Став, так и не возвращался домой. Ох, как же он был бы рад милостивым панам! Как гордился бы такой высокой честью!
– А мы как раз и заехали разузнать о нём: мой отец велел спросить, нет ли у вас каких-нибудь вестей? Не слышал ли кто, что с ним случилось? – спросил юноша.
– Ох, Боже мой, Господи! – застонала больная. – А мы надеялись, что пан коронный гетман знает хоть что-нибудь! Несчастная моя доля, горемычная! Видно, случилось с ним что-то недоброе!
– Н-да, по совести говоря, в такую зиму никто по доброй воле не поедет зимовать где-нибудь в снегах! – заметил Чаплинский, приподнимая круглые брови. – Видно, у пана писаря была очень большая необходимость.
– А почему бы и нет? Говорят, под снегом даже теплее, чем на морозе, – вставил молодой Конецпольский. И хотя шутка была совсем некстати, все сочли нужным разразиться громким смехом.
Больная лишь всплеснула руками и уронила голову на грудь.
– Да ты ложись, пани, – юноша махнул ей рукой, – нас молодая хозяйка примет.
Двери закрылись. Из сеней в комнату вошли две девушки: одна несла на серебряном подносе большой тяжёлый кувшин, другая – шесть серебряных кубков. Низко кланяясь, они стали обходить знатных гостей.
– Эге, да здесь у пана свата настоящий цветник, как я погляжу, – весело воскликнул пан Чаплинский, приподнимая плечи и расправляя усы.
– Здесь чудесно! – согласился молодой вельможа. – И если молодая хозяйка позволит, можно будет наведываться...
Ганна молча поклонилась.
– И как раз по дороге, – заметил кто-то.
– Н-да, – добавил Чаплинский, – должно быть, тяжело расставаться с таким гнездом, разве только срочно позовут на тот свет!
Кубки наполнились.
– За здоровье сына пана коронного гетмана! – разом закричали гости, поднимая кубки и чокаясь с молодым Конецпольским. Тот ответил коротким поклоном и обратился к Ганне:
– За здоровье молодой хозяйки!
Зазвенели кубки, зашумели гости. Из-за закрытой двери доносился тихий плач, заглушаемый подушками. Ганна стояла бледная и неподвижная. Один кувшин опустошили, и она велела принести другой. Пока развеселившиеся гости наперебой упражнялись в шутках и лёгких остротах, в голове Ганны одна за другой стремительно проносились мысли. Они ничего не знают, они думают, что его уже нет в живых! "Господи, неужели Ты, Ты мог это допустить? – с каким-то невольным ожесточением вырвалось из глубины её возмущённой души. – А если это правда? Что тогда? Буйные набеги панов, обиды, оскорбления... Да что они! Бессилие всего народа: все останутся, словно стадо без головы". Ганна уже укрепилась в убеждении, что без Богдана всё должно погибнуть, и потому с ужасом думала: "Неужели он может сгинуть безвестно и бесславно на чужбине? Нет, нет! Бог его спасёт! А если всё же... если его больше нет?!" – едва слышно прошептала Ганна, стиснув губы.