да и его десяток будет первым за нами... А вы, дедушка, всё-таки ко мне, милости просим! – ласково улыбнулся Богдан.
– Хорошо, хорошо! – кивал головой дед. – Какие мне сборы? Я весь тут!
Между тем всё войско Пивторакожуха уже сидело на конях, а те нетерпеливо мотали чубатыми головами и били копытами землю. Богдан встал во главе своего отряда и снял шапку:
– Господа товарищи, славные рыцари, друзья мои! Вы оказали мне величайшую честь, какая только может выпасть человеку, почтили меня высоким доверием, подчинив себя на время похода моим распоряжениям и моей воле, – за это ещё раз приношу вам сердечную, искреннюю благодарность и торжественно клянусь хранить это доверие как зеницу ока. И если на то будет Господня воля, я напрягу все свои силы, все стремления, чтобы оправдать перед вами, товарищи, это доверие, чтобы вместе с вами вырвать у судьбы как можно больше побед и славы... Да разве трудно этого достичь с такими отважными рыцарями, каких не было и нет на белом свете!
– Хорошо говорит, – сдержанно пронеслось по передним рядам.
– Словно золотым горохом сыплет! – откликнулись в задних.
– Не удивим мы друг друга, – всё больше воодушевлялся Богдан, и голос его звенел, словно колокол, – если со смехом и песней бросимся в пасть хоть самому чёрту, если ради святого дела не пожалеем никого и ничего на свете, если ради товарищества откажемся от всякой утехи, если ради друга собственными руками вырвем сердце из груди. Ведь со смертью мы побратались давно, жизнь свою ценим не дороже корца водки, а товарищество любим так, как ни одна волчица не любит своих волчат.
– Эх, славно! – не удержался Нетудыхата, и одобрительный гул прокатился по всем рядам.
– Так вот что, – продолжал Богдан. – Не о вашей храбрости говорю я теперь, а о необходимости особого внимания в этом важном и для нас, и для всей Украины походе. Мы идём не на гулянье и не ради боевой потехи, а чтобы оказать великую услугу нашему королю. За неё он наградит вольностями и нас, и всё казачество, и простонародье, а также защитит от польских коршунов. Этот поход может вызвать войну, война прибавит королю силы, а вместе с ним и нам... Стало быть, друзья, в походе нам следует думать не о добыче, а о том, как нанести изуверам наибольший вред и ужасом потрясти берега Анатолии, чтобы он докатился до самого Царьграда и разбудил падишаха на его коврах!
– Хорошо, хорошо, пан атаман! – уже громкими криками загремели ряды. – Веди нас куда знаешь, головы сложим за батьку и за святую веру!
– Слушайте же мой приказ, – сказал Богдан, надевая шапку. – Каждый атаман чайки должен следить, чтобы на судне соблюдался строжайший порядок, чтобы смены гребцов происходили исправно, чтобы на чайке не было ни капли водки или другого хмельного питья, чтобы суда шли по три в ряд, а во главе каждых девяти чаек плыла чайка куренного атамана, которому все девять судов вместе с его собственной, десятой чайкой, подчиняются безусловно. Общие распоряжения я буду передавать со своей чайки выстрелами или через куренных атаманов. Все куренные атаманы, панове Сулима, Чарнота, Вернигора и Догорыпыка, должны проверить, чтобы на их чайках имелось достаточное количество всяких припасов и по крайней мере по два петуха, причём держать их следует живыми и не соблазняться зарезать для кулеша. До Густых Камышей, что находятся в полумиле от Очакова{124}, нужно плыть без отдыха и быть там завтра к вечеру. Брёвен с собой не брать: на этот раз разрывать протянутые у Очакова цепи не придётся, мы переберёмся через косу подальше слева, а брёвна лишь замедлят наш ход. Ну, друзья, – закончил Богдан, – пусть каждый занимает место на своей чайке. Осмотрите оружие и боевые припасы и, предав себя воле Божьей, помните, что в наших руках защита святой веры и нашей угнетённой Украины. С Богом, братья! – Он перекрестился, и весь его отряд, осенив себя крестным знамением, чинно двинулся к лодкам.
Вскоре все чайки наполнились казаками и выстроились в надлежащем походном порядке. Верхушки шапок алели, словно рассыпанный по ладьям мак, а начищенные дула мушкетов сверкали стальной щетиной. Приподнятые над водой вёсла казались светлыми крыльями, готовыми по одному знаку унести казаков далеко от родины.
С крепостных валов Запорожья грянул залп орудий, затем второй и третий. Эхо повторило их сотней перекатов и смолкло. Вдали раздалась громкая команда, в конных рядах заколыхались высокие пики, затрубили трубы, загремели литавры, и стройные колонны двинулись вверх. Земля задрожала под стуком несметного множества крепких и широких копыт.
Богдан взмахнул шапкой, и с его атаманской чайки грянул пушечный выстрел. Взвились паруса; гребцы опустили вёсла в светлую воду и, дружно качнувшись, взмахнули ими, на мгновение замерев. Чайка вздрогнула и скользнула на сажень вперёд. Ещё взмах, и ещё один. Засверкали брызги, рассыпаясь алмазами по синей волне, и понеслась чайка, словно белая крылатая птица. За атаманской правильной цепью двинулись остальные. С далёкого, ускользающего берега на прощание замахали шапками. На атаманской чайке зазвучала стройная хоровая песня:
Эй, не знал казак, не знал Сохрон, как славу добывать,
Эй, собрал он войско Запорожское и пошёл турка побивать!
И понесли казаков чайки навстречу бурям и грозам, рёву разъярённых валов и хохоту безумной смерти...
16
На заметённые снегом степи, на утонувшие в сугробах хутора, на покрытые инеем леса разом и дружно прилетела весна. Она примчалась с тёплым западным ветром, внезапно охватившим всю уснувшую степь.
Странный сухой шум, наполнивший воздух, наконец привлёк внимание Ганны. Она сидела в своей горнице у окна с работой в руках. Это был драгоценный покров для плащаницы, который она вышивала золотом и серебром. С тех пор как Ганна вернулась из Золотарёва домой, она целыми днями сидела над этой работой. И пока её пальцы плавно скользили по белому бархату, мысли неудержимо устремлялись к Богдану. В Суботове Ганна его уже не застала; письмо, привезённое Ганджой, звучало так странно и непонятно, что ещё сильнее смутило её душу. Сколько раз она казнила себя за то, что тогда так малодушно убежала из дома, что из-за своей женской слабости не простилась с ним, а теперь, возможно, уже никогда его не увидит... Вырвать это чувство из глубины сердца она не могла, – Ганна и сама это видела и сознавала, а все оправдания и минутные самообманы казались ей теперь такими же призрачными и летучими, как туман и дым... Своим повзрослевшим женским сердцем она чувствовала, что любит его на всю жизнь. Но теперь это чувство уже не внушало ей такого ужаса: о нём ведь никто и никогда не узнает... Оно умрёт вместе с ней!
Нараставшее народное горе притупляло остроту её собственной боли; бесконечные хлопоты и заботы поневоле отвлекали её... Ганна и свыклась со своим чувством, и примирилась с ним. "Каждому свой крест, каждому свой крест, – шептала она, – только бы он был счастлив, только бы был жив!" Но ни вести, ни единого слова не долетало в Суботов из внешнего мира. С тех пор как уехал Богдан, ни один казак и ни один путник не заглядывал на хутор, да и связаться с ним было трудно: зима выдалась такой снежной, какой не помнили даже старожилы. Короткие зимние дни проходили в тихом уголке однообразно и бесцветно. Правда, дважды приезжал посланец коронного гетмана узнать, не вернулся ли пан писарь, но эти приезды вызывали лишь ещё большее беспокойство. Больная жена Богдана тихо плакала. Ганна становилась всё молчаливее, а Ганджа и её брат хмурились недовольно и мрачно. Брат часто наведывался в Суботов. Сначала он хотел даже совсем туда переселиться, но, увидев, что всё идёт благополучно, решил лишь приезжать для присмотра. К тому же у него самого было множество каких-то таинственных и странных дел, в которые он не посвящал Ганну, а только иногда говорил Гандже несколько никому не понятных слов. Так тянулись печальные дни до самого марта.
Страшный шум, привлёкший внимание Ганны, не прекращался. Она подошла к окну: с ветвей деревьев быстро и торопливо падали куски инея и льда, а вместе с ними на землю сыпались небольшие ветки, сломанные непривычной тяжестью. Ганна подняла окно и высунула голову. Свежий влажный ветер дохнул ей в лицо. На западе вечно серое безоблачное небо прояснилось, и над горизонтом протянулись нежные золотые полосы. В воздухе пахло мягкой сыростью.
– Тает, – тихо прошептала Ганна, – весна прилетела!
От свежего, непривычного воздуха у неё слегка закружилась голова, а перед глазами поплыли тёмные круги. Она прислонилась головой к оконной раме и так замерла у окна. Внизу, во дворе, раздавались весёлые крики: дети барахтались в снегу, ставили мельнички на журчащих ручьях, хлопали в ладоши и затягивали своими неумелыми детскими голосами весёлые веснянки. Стая ворон громко каркала, хлопая серыми крыльями; неугомонные сороки весело стрекотали, скакали по двору и перелетали с места на место. А Ганна неподвижно смотрела туда, на запад, где всё шире становилась нежная золотая полоса, и повторяла один и тот же мучительный вопрос: "Господи, где он, жив ли, здоров ли?" Наконец свежий холод дал о себе знать... Заря погасла... Комнату уже заполняли вечерние сумерки... Вместе с ними в забытый уголок проникла какая-то томительная тоска. Ганна закрыла окно, бережно сложила свою работу и тихо вышла из комнаты.
Какая тишина кругом! Только из девичьей доносится лёгкое жужжание веретён; девушки прядут. Теперь они даже не поют: песни словно замирают в этой тоскливой тишине.
Ганна остановилась посреди деревянной лестницы. Ведь это было ещё в Филиппов пост, когда она пришла к Богдану сказать о прибывающем народе, а он посадил её рядом с собой и стал говорить так ласково, так тепло. Да, она помнила: солнце тогда уже садилось и освещало его вдохновенное лицо. Он казался таким прекрасным и сильным, и верилось, что всё зло минует, а вокруг воцарятся свобода и правда... А теперь? Каким унылым и безмолвным стоит этот дом! Уже не оживит он его своей удалой песней, не наполнит вечерний сумрак прежними рассказами... Да и вернётся ли он, и когда? Быть может, уже сложил свою буйную голову на чужбине. И ветер поднимает его тёмные волосы, мелкие дожди омывают казацкое тело, орлы клюют глаза. "О Боже, Боже! – Ганна сжала руки. – Нет, Господь не допустит этого, Господь – наш покровитель, наш защитник".