...ться? Ты аж изморилась... Я вот услышала, что отец твой уходит от вас, и забежала на минутку с тобой поговорить.
София. Ох, лучше не спрашивай... свекровь...
Параска. Свекровь как свекровь — я уже о ней и не говорю... Не скрывайся от меня, я тебя давно люблю как сестру, и мне жаль тебя...
Я всё знаю...
София. Что ты знаешь? Может, ты знаешь и то, чего я не знаю?
Параска. Все знают, только ты одна не знаешь...
София. Что, сестра, что, голубушка моя, ласточка, скажи!
Может, ты что недоброе знаешь про Гната?
Параска. Видишь, видно, и ты заметила, раз спрашиваешь так горячо?
София. Одно заметила: Гнат не такой, как был сначала, неласков со мной, дома не держится...
Параска. А Варка часто у тебя бывает?
София. Варка! Так неужели она... говори, говори, что ты знаешь?..
Параска. Да то, что твой Гнат часто бывает у Варки, она его приворожила.
София (не может говорить). Ты... сама... видела? Где? Как? (Очень взволнована, еле стоит на ногах и садится на ослін.)
Параска. Я ничего не видела...
София (встаёт, нервно смеётся). Вот видишь, вот видишь! Ничего не видела, а говоришь такое страшное.
Параска. Другие видели! Даром не говорят, — она и сама хвастается. Присматривай за ними, так и ты увидишь! А теперь прощай, потому что меня муж ждёт. Я только затем и зашла, чтобы тебе сказать, потому что тебя обманывают, а ты, как дитя, веришь... (Ушла.)
ЯВА VII
София одна, а потом Варка.
София. Боже, я с ума сойду... Варка? С Гнатом? Издеваются надо мной, обманывают в глаза, а за глаза смеются над моей душой, над моим сердцем, и они живы, и гром божий их не убил? И Гнат? Гнат смеётся над моим сердцем, что только им и живёт!.. Ох, сердце моё бедное, не бейся в груди, перестань лучше биться навеки, чтоб я не дожила до того, что ты мне предвещаешь!
Входит Варка.
Варка. Здравствуй, София.
София. Варка?! Это мне мерещится она? Сойди, сойди с глаз моих, ведьма, колдунья!
Варка. Что с тобой, София? Это я!
София. Ты?!
Варка. Да я же! Вот тебе на, разве не узнаёшь? Я, Варка, твоя подруга...
София. Иди, иди с глаз моих, колдунья лукавая! Иди! Не жги меня своим взглядом ехидным — ты хуже сатаны, ты меня с ума свела, ты отбила у меня мужа, ты приворожила его, а теперь ходишь сюда потешаться надо мной, живёшь моими муками, радуешься моему горю! (Шатается.) Вон из хаты! (Тяжело садится на пол.) Ох!.. (Падает без чувств на полу.)
Варка (подходит). Обморок, сердешная! Так и она уже узнала?.. Ох! Этого я только и ждала, а сердце забилось и чего-то страшно стало, будто я душу потеряла... Что ж будет дальше: бросит ли меня Гнат, или её — и убежит со мной?.. Посмотрим! Счастье куцее, я уже его узнала! А теперь хоть и вырвется от меня, так и ты его не поймаешь! (Идёт и на выходе встречает Ганну.) Здравствуйте и прощайте! Заходила к Софии, да она спит. (Ушла.)
ЯВА VIII
Ганна (одна). Ах ты паскуда. Растянулась — и спит себе! Спи! Спи! Я тебя будить не стану, муж пусть полюбуется! Ну, взял хозяйку: как меня дома нет, так хоть всё забирай.
как пані какая, да — пусть только придёт что сказать!
ЯВА ІХ
Входит Гнат, под чаркой.
Гнат. Давайте обедать! Где София?
Ганна. Вон!
Гнат. Что ж это она, слабая, что ли?
Ганна. Не может встать! Вот разбуди её, поцелуй, скажи: спасибо тебе, моя хозяюшка, что ты спишь, а чужие свиньи всю нашу харчу поели.
Гнат. Какие свиньи? Что вы говорите?!
Ганна. А то, что твоей пане только бы спать! Я поставила отруби в хлеву да пошла на огород, а она улеглась спать; чужая свинья забрела в хлев и всё поела, а наша голодная гудит! Чтоб вам чёрт, я уже устала за вами смотреть, идите-ка к бесовому батьке из моей хаты.
Гнат. Какая же это ваша хата? Хата моя, а если вам тесно, так вы и идите отсюда!
Ганна. Не дождёшь, не дождёшь! Чтобы твоя неряха тут хозяйкой была да отлёживалась, а я наймичкой? Разве невестку для того берут в хозяйство, чтоб с ней нянчиться? Глянь, как растянулась!
Гнат (быстро идёт к полу и толкает Софию под бок). Вставай ты, соня чёртова!
София (вскакивает с пола и давится, словно не своя). Где я?
Гнат (дёргает Софию так, что та чуть не падает). Очнись, говорю тебе!
София. Не буду, не буду, не буду! (Закрывается руками, а дальше впала в истерику — хохочет сперва тихо, потом сильнее.)
Гнат. Цыц! (Замахивается на Софию.) Цыц, не смейся!
София (истерически плачет и закрывается руками). Ой! Не бей же меня, не убивай же меня, живи себе с Варкой, а я пойду, пойду от тебя... с отцом... пойду...
Гнат (сквозь зубы). Что ты сказала?! А? Что ты сказ... Да цыц, говорю, не плачь! Ты мне всю душу вывернула своими противными речами, своими слезами.
Ганна. Теперь погладь её по головке да и снова спать уложи, а мать пусть сама толчётся.
Гнат. Долго вы будете из меня жилы тянуть? (Переламывает кочергу, с палкой бросается на Софию.) Долго вы будете мучить меня?
София. Ай! (Бежит во двор, Гнат за ней.)
Ганна (на пороге). Безумный, что ты делаешь? Палкой убьёшь!
За сценой слышно: тихо София сказала: "Спасайте!"
Возьми кнут да кнутом: и больно, и не покалечишь. (Бежит из хаты.) Хватит, хватит! Убьёшь, говорю! (Впихивает Гната в хату.)
Гнат (бледный, осатанелый, бросает палку меж кочерг). О клятое сердце, ты до добра меня не доведёшь! За что, за что я так тяжко издевался над ней?! С этого времени рука моя скорей отсохнет, чем я ударю Софию... хоть раз, хоть соломинкой.
Ганна (вбегает). Что ты наделал!.. Ты убил её, она неживая!
Гнат. Неживая!? (Бежит во двор.)
Ганна (ломает руки). Ох боже мой.... ох боже мой... Что ж теперь будет, что ж теперь делать? Погубил свою голову навеки!
Гнат вносит Софию.
Ох несчастье, ох несчастье! Побегу за Цымбалом, может, он поможет чем, может, отойдёт её. (Вышла.)
Гнат (кладёт Софию на пол). Убил!! О, будь проклят и день тот, и тот час, в который я родился... и трижды проклята минута, что с Варкой меня свела!..
Входит Иван.
Иван. О, лучше бы ты, дитя моё несчастное, меня похоронила, чем мне тебя хоронить... Зачем же я, старый... гнилой... пенёк, остался, а тебя... веточку зелёную мою, сломила лихая доля...
Гнат. Тату... тату... я не хотел её убить... Я ненароком, сгоряча. (Опускается на колени перед трупом.)
Занавес.
1886. Новочеркасск