«Базилька, друг ты мой сердечный,
Не сердись так безупречно!
Нам занять тебя нема чим.
Яць там с женой моей ласково,
С детворой болтает вправно —
Весело им там двоим».
«Ты сказал: болтают мирно?
А я слышал крик очень видно —
Яцев голос: “Помоги!”» —
«Правда, — Лис сказал, — как Лисица
Видела, что прощаться надо, —
Упала в обморок — и ниц!
Тут-то Яць — здоровья много! —
Брызнул ей воды немного
И кричать стал наизусть:
“Ай-ай-ай, спасай, Базилько,
Тетке плохо — через дольку!”
Но теперь всё — просто пусть!»
«Ну, спасибо Богу снова!
Я ж подумал, что у Яцева
Шкуру кто-то рвет, и зря».
«Базю, разве не стыдится?
Яць придет, уж близко биться,
Да еще с дарами всяк!»
«Базю, бородач ты щедрый,
Есть к тебе я просьба щемля:
Видишь, царь мне приказал,
Прежде чем уйду я с дому,
Письма два, в простом условьи,
Написать ему сказал.
Вот и Яць пока игрался
С женой, детками смеялся,
Я же всё успел вполне:
Письма два, и оба крепки —
Я прошу тебя, мой светкий,
К царю их снести извне».
«Хорошо, — сказал он живо, —
Только глянь: чтоб не забылись,
Чтоб печать не разломать!» —
«Так-то так! Подожди минутку,
В мишки суну, не забуду,
Можешь смело их принять!»
И в избу вбежал он быстро,
А в душе — коварство, мысли:
«Письма будут! Жди сюрприз!»
Кровью голову Зайчонка
В сумку сунул, на шнуровку
Завязал — и несет вниз.
«Вот, Базюнечка мой милый,
Тут письмо лежит большое
И два малых — аккурат.
Ты неси их осторожно,
А раскрыть, мой друг, не гоже —
Потеряется печать!
А за Зайца не волнуйся:
Так заговорился, дунулся —
Просил сам себя простить!
Ты иди вперед немного,
А Заяц, как его нога,
Тебя мигом догонит.
И ещё, мой милый друже:
Лев наш батечка — в натуре —
Любит стиль, виток, дотеп.
Письма — я не хвастаюся —
Угодят ему, не гнуся:
Вот уж где талант пронес!
Я, где можно было слово
О тебе — вставлял я снова,
Не жалея добрых фраз.
И я верю: царь как только
Прочитает — щедрой волей
Тебя честью весь обдаст.
Только будь всегда ты ловкий,
Не казись ты надто скромным!
Смелость — вот победы путь!
Скажешь царю: “На те письма
Я Миките, как ни высь-то,
Дал советы, как их сшить”.
Услыхав всё это Цапко,
Весь затрясся, прыгнул, как бы
С радости — ну прямо взрыв!
Ну, Микиту обнимать стал!
«Вот теперь я точно знал бы,
Кто мне друга — подтвердил!
Друг, мой брат! Я в рай попал бы!
О, дотеп твой знаю вправду!
Лев от смеха хвост поднимет!
Не минуют меня чины,
Край весь будет гомонить:
“Видишь, Цап — как стилевик!”
Я выступлю гордо, смело —
Всё же правду кто проверит?
Никто сути не поймёт!
Прощавай же! Будет счастье —
Я и сам тебе, брат, часто
Отплачу, как Бог пришлёт!»
«Прощавай!» — сказал Микита.
А как Цап ушёл, — открыта
Вся злость вырвалась из слов:
«Вот дурак! Секретарь царский!
Гордость, чин, а глупый, фарсник!
Прям тошнит — от этих слов!
Что за власть! Какая сила!
Дуракам — и честь, и вилы!
А бедняк — в когтях врагов!
А судья мой, кто б вы думали,
Кто мне смерть присудил в думах?
Цап — вот этот царский гроб!
Но я отомстил сурово!
Жив ты — мёртвый — всё одно бы:
Стыд с тебя не смоет страх!
Слово: “Цап — дурак прямой” —
Станет притчей в народ мой,
Будут тыкать — по домах!»
А тем часом Цап поспешно
В царский двор ворвался грешно
И пред троном гордо стал:
«Лис Микита с дальней тропки
Клан вам шлёт, целует стопки —
Пакетец он передал.
Три письма в нём тяжеловесны:
Стиль, язык, идеи — прелесть!
Ну и чудо — не беда!
Я же сам ему подсказки
Дал по стилю, по подсказке,
Так и слава тут — моя!»
Царь внимает, руки тянет,
Шнур за шнуром — торбу тянет,
Глянул внутрь — и онемел:
«Что за письмецо кривавое!
Базю, ты проклятый Цапов!
Ты ж письмо — с кровавым телом — сел!»
Голову зайчишки снял он,
Зарычал так страшно, ярко,
Что и Цап на пол упал:
«Так-то Лис смеётся с трона!
И ещё совет от Цапа!
Помогал — и сам попал!»
«Клянусь гирей царской верной!
Больше верить той химере —
Ни на грош не буду впредь!
Гей, бегом в тюрьму, в темницу!
Отпустить сейчас троицу:
Волка, Кота и Медведь!»
«О, бессовестный лгун чёрный!
Из-за Лиса, вижу точно,
Верных мучил я рабов!
Им теперь даю я плату:
Цапа — в клочья, всю родню там,
Пусть обдерут под корень злоб!»
«А злодей тот, хитрый Лиска,
Что от петли спасся быстро —
Он вне права всех основ!
Где б кто Лиса не поймает —
Может вбить, суду не зная —
Без суда — и не беда!»
Так-то Яць и Цап Базилько
Поплатились головами,
Без вины пострадали зря.
И хотя жертвы злобы лютой,
Но ни доброй, ни малюсенькой
Памяти не дали в сердцах.
Особливо жаль Базильку!
Ну скажите — где ж отплата
За старания его?
Что льстился к сильным открыто,
В царский двор влезал пронзительно,
Царицу в кумовья взял — во!
Что при ордене ходил он,
И секретарь был важный в думе,
Даже в трибунале заседал?
А в итоге — от насмешки
Лиса хитрого той трещкой
Он и душу отдал в шрам.
И доныне той историей
Среди люду с хрещёною долею
Добрым словом кто воздаст?
Если кто пропал зазря там —
Говорят же: то за цапов
Род пропал — навеки вскачь!
А кто дует, балом хвастен,
Лжёт, льстит и спекулирует
На чужие барыши —
Про таких, в народной думе,
Будут плакать и, как в суме,
Поминать цапину душу!
ПЕСНЯ ДЕВЯТАЯ
Лис Микита в своём замке
После ужина без замки
Мёд спокойно попивал,
Сел в кресло, трубку раскуривает,
И ничто его не тяготит —
Будто зла не помышлял.
Вдруг — тук! тук! — стук в ворота.
Скачет, выбежал с малышами:
«Ах, Бабай! Да ты опять!
Ну, привет тебе, дружище!
Ты, как видно, с трона вышел?
Что за вести мог сказать?»
«Вести скверны! — молвил тускло
Бабай. — Будут сборы жутко:
Царь клянётся — смерть тебе!
Созывает он войска там,
Раду держит — план зреет явно —
Через три дня быть беде!»
«Вот и всё? — Лис отвечает. —
Если только — пусть мечтают!
Дед Бабай, ты не страшись!
Я с тобой во двор сегодня
В путь иду без запозданья:
Всё отбрешу — не круши!»
«Выживу, поверь, родимый!
А теперь давай, любимый,
В избу — вечер уж пришёл!
Чую запах жареного
В лапах — ох, старая, видно,
Пир к вечеру заготов!»
Вот и сели — пьют, пируют...
Лисья детвора балует.
«Смотри, дядя, — Лис сказал, —
Минка ловит уж цыпляток,
А Мицко, совсем зайчатко,
Вчера Утку отловлял!»
«Вот уж гордость, — Бабай молвит, —
В детях твоя кровь — не плошет!
Удались в тебя, как есть!» —
«Да, талант — то ясно сразу,
Но воспитанье — то ж в разу
Больше значит!» — Лис отвесил.
"Ну, пора нам в путь собраться!"
"Что? — вскрикнула Лисица. —
Ты, Микита, снова в путь?
В царский двор? Да бог с тобою!
Ты ж осиротишь нас снова!
Лучше дома отдохнуть!"
И слезами заливаясь,
За Микиту цеплялась,
Чтоб в дорогу не пускать.
Он, её поцеловавши,
И от сердца відірвавши,
Говорит: "Молчи, не плач!
Царь не съест меня, поди же!
А навстречу грозной ближе
Лучше выйти, чем дрожать,
Прятаться от бури в хате.
Я ж держусь, как и когда-то,
Философии печать:
Вся жизнь наша — это битва!
Кто как может, тот и жив там:
Кто зубами, кто крылом,
Тот когтями острыми,
А иной — прыжками быстрыми…
Чем же мы возьмёмся в бой?
Силой мы не побеждаем,
Не плодов, как карпы, маем,
Не как Сова — мудрецы,
Не как Заяц — не угоним.
Что же нам служить опорой?
Голова и ум в лице!
Вот её и наточить бы,
Как бы бритву — остро, живо!
Всё продумать наперёд,
Другим сети расставлять бы
И смотреть, чтоб не упасть бы
Самим в собственный капкан!
Царь нам грозит той войною.
Хоть и нет во мне герою
Против войска одного,
Но всё лучше сразу дело
Пресечь корнем, как повело,
Чем гадать: «а что ж потом?»
А в себе я, честно, чую
Сил не меньше, чем в Кабуе!
Я к таким уловкам зрит.
И когда начну я, мила,
Врать — аж чешется мне в спину,
Аж язык мой весь горит!"
Целовались вновь у двери,
Успокоилась в разверье
Лиска — но сказал приказ:
"Заприте все двери дома!"
И направился с Бабаєм
Через лес — сквозь рощу, враз.
Солнце греет, небо — ясность,
Шепчет лист, цветы — прекрасность,
Словно в рае — красота!
Лис любуется погодой,
А Бабай глядит с тревогой —
Сумрак сердце гнет туда.
"Дядя, что с тобой, скажи-ка?" —
Весело Лис подмигивает. —
"Тьфу! Проклятье под откос!
Глянь, вокруг — сплошное диво:
Свет, тепло, свобода, живо!
Тот, кто жив — тот и вознёс!"
"Ой, Микита, — молвит дядя, —
Не горячись ты на завтра!
Ты ж не сбежишь кары!
Как же это — Цапу в лапу
Отнести Зайца в обмотках
Да ещё и царю в дары?"
"Ха-ха-ха! — смеётся Лиска. —
Хитрая да не красивая!
Очень ею я горжусь!
Царь, пожалуй, повозился,
Прежде чем поймёт — моргнулся…
Но чтоб кару — ну и пусть!
Кто теперь желает жить-то
Без забот и без погиби —
Не святой же монах он!
Каждый вьётся, как на жгуте:
Кто не хочет быть в расплате —
Станет в зубах у врагов!
Яць скакал передо мною,
Как дитя, крестившись трое,
Будто дразнил: «Ну, поймай!»
Так мне стало невтерпёжно —
Хвать его! и нету рожи,
Головы как не бывал.
Ну а Цап — скажи на милость!
В суде на меня злобился:
«Виноват! Его казнить!»
А как я отбрехался —
Он ко мне с лобзаньем лезет!
Чёрт бы мог его сгубить!
Что ж, мой грех, да его беда.
Убийство, месть — давно мода
У зверей да у царей.
Сам ведь царь грабит без страха,
Но не хочет грязь и браха —
Посылает медведей.
И усмехнулся Микита,
Снюхал табак — и чихает,
А потом сказал опять:
"Эх, всё сказки, мой Бабайка!
Слушай только вот ту байку,
Что хочу тебе сказать:
Говорят — за грабь расплата!
Вот тебе случай когда-то —
Наш брат честно захотел
Жить по чести, по уставу:
Есть товар, и есть управа —
А купить — хоть сгинь! Хоть пел!
Раз мы с Волком-Ненасытным
Отошли с тропы избитой
И пошли сквозь лес и даль.
Шли: ни хаты, ни приюта,
Лишь поля и травы пута —
Голод — и над головой жар.
Солнце жжёт, и голод точит…
Вдруг Лоша пасётся хочет —
Жирненький, прелестный весь!
Волк мой зубы точит ловко,
Дрожит шкура — вот уловка,
Жадность в нём — как зверь-зверь есть!
Но стоит там мама — Шкапа,
Лошадка, не даст украсть нам
И не пустит нас на грех.
Волк мне шепчет: «Ты, Микитка,
Спроси Шкапу — может, тихо
Продаст Лоша за успех?»
Я пошёл, вклонился низко:
«Матушка, у вас лужайка —
Лоша — просто золото!
Продадите нам, добрыни?
Есть монеты — не скупимся —
Купим, если суждено!»
«Что ж, купите, люди добры!
Да и денег много не дам
Править с вас — не тот я вид!
Вот, читайте метку сзади,
На копыте — как бы в скаде —
Там и цена вам стоит!»
Я, конечно, не болван же
К копыту лезть — это шанс же
Получить от лошади в лоб!
Поклонился ей до пола:
«Спасибо, мати, с поклоном —
Не читаю я, хоть троп!»
И назад бегу к Волчище:
«Шкапа — добрая, как в притче,
И продать согласна нам,
Говорит: цена — на пятке,
На копыте — все порядки,
Жаль, не знаю тех я грамм!»
«Что?! — Волк крикнул. — Ты, оболтус!
Даже букв не знаешь конских?!
Да читал я с малых лет!
Из академий, гимназий
Вышел — мне хоть инвентарий —
Я, как доктор, дам совет!»
И пошёл мой Волк, как главный,
Просит Шкапу по-нормальному:
«Лоша, милая, продай!»
А она ему: «Вот, глянь-ка,
Цена — на копыте сзади,
Прочитай и выбирай».
Волк склоняется покорно,
Копыто глядит упорно…
Эх! как даст ему в лобец,
А подкова — остро вылит,
Прямо в лоб! Он — и уплыл он,
Как свеча погас, конец.
Шкапа как заржёт в истоме,
С Лошатком шепнула что-то —
И пропали, словно дым.
А Волчище, весь разбитый,
Лежит — будто стал убитый,
Точно мёртвый, не живым.
Дальше глазки продирает,
Огляделся, оглядает —
Но не встать ему, увы.
«Эй, — сказал я, — Ненасытный,
Ты Лошатко съел так скрытно?
И не дал мне ни крошки?!
Эй, прожорливая пасть ты!
Съел всё сам, и в этом счастье?
Не позвал меня на пир!
Ведь я первый был, несчастный,
С Шкапой говорил согласно,
Мне бы выкуп был в тот мир!
Ну, скажи уж прямо, Волче:
Сколько Лоша стоил? Дёшево?
Может, ценник людской был?
Вы ведь быстро там сговором
Потолковали по-скорову
И по-дружески ушли?
А поспал ты славно, друже!
После пиршества, как нужно —
Животику благодать!
А как славно ты, Волчище,
Понимаешь в лошадиной!
Диво — миру показать!»
Так я с Волка подшучал я
До темна, хоть он рыдал — аж
Глаза выкатив: «Ай-ай!»
А потом сказал угрюмо:
«Вот бы торг — не без раздумья,
Да та дичь — в зубах мне встай!»
«Ой, — сказал Бабай, — Микито,
Не смешны твои ужиты,
В них есть горечи кусок.
Но страшней всего — Ненасытный
Стал врагом тебе открытым,
Хочет свергнуть с жизни строк».
«Эх, — сказал Лис, — ну и что же!
У Волка — злости без меры,
Но от злобы слепнет взор.
Мир бы весь пожрал без меры,
Если б в глотку влез без прений,
А умный — злость на позор!»
ПЕСНЯ ДЕСЯТАЯ
Разговаривая дружно,
Лис с Бабаєм по дороге
Не спешат — идут легко.
Но тут Лис, толкнув вдруг дядю:
«Дядя, ямка здесь под клятвой —
Скоро спрячемся в неё!»
Под мосток, что был над трассой,
Бабай прыгнул, дрожа страстно —
Может, стрелок где-то есть?
А за ним шмыгнул Микита,
Смотрит с тайного укрытия —
Пст! — трясётся весь, как плеск.
А тем временем от Львова
Шла процессия весомо,
Что на суд туда ходила:
Петух старый вёл в предводье,
А за ним и все родные —
Только мёртвого не несли.
Спрятав в сердце скорбь немую,
Выпив горечи по кружке,
Все поют «Про Комара»:
«Гей, в лесу случилась штука —
С дуба грохнулся Комарик!
Зовите скорее врача!
Разбил голову о сучья,
Где дубовая могуча»
(Соло тянет Петушок);
Из дому Муха летела,
Комаришку вмиг спасала
(Хор помог, кто чем помог).
«Ой, Комарик, мой хозяюшка,
Мне тебя до боли жалко, —
Петух жалит голоском. —
Чем же я тебя полечу?
Очень я тебе сочувствую!» —
Хор подхватил всем кругом:
«Продам хату, продам сени,
Лишь бы врач был поскорее,
Пусть придёт и подлечит!
Продам грабли, продам мотыгу,
И аптеке всё оплачу —
Лишь бы Комарик ожил!»
Как закричит Муха громко,
Поскатились клещи с дуба —
Остановлен был поток.
Муравьишки поспешили,
Под подушечки сложили,
Чтоб уснул он — добрый срок.
Так вся куриная родня
Голосит, идя не зря,
Старый Півень — уж у моста…
Вдруг, как молния, из ямы
Выпрыгнул Микита прямо —
Хвать его — и нет хвоста!
«Ага, вот ты где, пройдоха!» —
Взвизгнул Лис и резко, плохо
Сразу голову скусил.
Петух только крылья дёргал,
Лапки — дёргал в конвульсивном:
С трупом в яму Лис скатил.
«Бога бойся, мой сыночек,
Заварил ты кашу, прочерк!
Разве разум ты терял?
Петух этот — сила знатна,
У Бурмила протеканья,
Царице он угождал!»
Так Бабай его стращает,
Но Микита не стращается —
Петуха уже щипал:
«Да начхай на всё, мосьпанчик!
Посмотри, какой тут завтрак!
Пышно гости я встречал!
А на Петуха, мой дядя,
Злоба с давних дней в проклятье
Всё кипит в груди моей:
Не за суд и не за тяжбу,
А за шалость, за проказу,
Что стыдно вспомнить, ей-ей!
Был я голоден до слёз я,
Шёл под сад и вижу: козел —
Петух — кукарекает ввысь!
Как бы тут его достать мне,
С дерева бы вниз заманить
Да схватить, чтоб не скользнул?
Я, не долго размышляя,
Притворился пустыняком,
Молвлю: «Господи возвах…»
Дальше к вербе я подкрался,
Гляжу вверх, скромно поднявшись,
И молю, как монах:
«О, дитя моё святое,
Райская ты птичка, знойно
Я приветствую тебя!
Сердцем я за твое благо,
Поведём же разговор мы
О спасении, любя!»
Петух вмиг заржал с насмешкой:
«Эй, отец ты мой, Микита,
Ясно, что давно не ел!
Любишь ты, признаюсь смело,
Больше тело, чем духовно —
Голодал — и обнищал!»
«Не греши, душа святая!
Я от мяса отрекаюсь —
Мёд да корешки мне впрок,
Пост держу я без измены,
Вижу свет в пустыне тленной —
В уголке я, как песок».
Петух снова насмешливо:
«Эй, отец ты мой, Микита,
Слово — мёд, но суть — беда!
Язык твой — как липкий сотик,
А в зубах твоих — коготик,
Злобой полная глава!»
Я сказал: «Пташка ты славна,
Но грешишь опять дерзаво!
Слушай — ради тебя я
Из пустыни прибыл срочно,
Специально — вот ведь точно!
Вот тебе и речь моя:
Слышу голос я небесный:
„Встань, Микита, быстро действуй,
В село выдвинься скорей!
Не медли и не пугайся,
Поспеши — и не теряйся,
Петуха ты встреть скорей!
Этот Півень — грешник лютый,
Многожёнец, насмешник жуткий,
И безбожник…