Когда еще звери говорили (сборник)

Сборник басен

-----------------------------------------------

ОСЁЛ И ЛЕВ

Жил-был Осёл. Много было у него работы у хозяина.

"Давай, — думает, — убегу в лес и буду жить на воле! Буду пастись в лесу, и кто мне что сделает?"

И, недолго думая, убежал от хозяина в лес. Хорошо ему там. Пасётся где хочет, ничего не делает, никто его не бьёт — с тех пор как живёт, такой вольготной жизни ещё не знал. И вдруг видит: идёт Лев — страшный-престрашный — прямо на него.

"Ну, — думает Осёл, — теперь мне конец!" Но пока Лев подошёл ближе, он немного пришёл в себя и подумал:

"А вдруг получится его как-нибудь обмануть?" И как стоял — бух на землю, лёг и лежит. Приходит Лев и уже издалека кричит:

— Эй, ты, кто бы ты ни был! Как ты смеешь лежать? Почему не встанешь и не поклонишься мне?

А Осёл будто и не слышит. Лежит и только ушами шевелит.

Подошёл Лев и снова кричит:

— Сейчас же встань и поклонись мне!

— А ты кто такой? — спрашивает Осёл.

— Ты ещё и спрашиваешь? — грозно рычит Лев. — Разве ты не знаешь, что я Лев — царь всех зверей?

Осёл, не вставая, поднял голову и уставился на него.

— Что за глупости ты говоришь? — сказал он. — Ты царь всех зверей? Кто тебе это сказал? Где это написано? Кто тебя избрал царём? Ну-ка, говори!

Лев замер, будто об стену ударился.

— Кто мне это сказал? Да все мне говорят, что я царь зверей. Разве это неправда?

— Конечно, неправда! Это не может быть правдой, потому что царь всех зверей не ты, а я.

— Ты? — удивился Лев. — А где это написано?

— А иди посмотри вот сюда!

И он встал, повернулся задом к Льву и показал ему своё заднее копыто, на котором была прибита новенькая блестящая подкова.

— Видишь? Это моя царская печать. Если бы ты был царём, у тебя бы тоже такая была.

— Вот так чудо! — сказал Лев. — А я и не подумал об этом. Наверное, ты прав. Но постой! Давай устроим состязание. Пойдём в лес: кто за час поймает больше зверей, тот и будет настоящий царь.

— Хорошо, пусть так и будет! — сказал Осёл, и они разошлись.

Лев побежал по лесу; бегал, бегал: поймал там косулю, тут зайца, ещё какого-то зверя — за час насобирал пять или шесть штук.

А что делал Осёл? Пошёл он на широкую поляну, где ярко светило солнце, и посреди луга бухнулся на землю, ноги раскинул, глаза зажмурил, язык вывалил — кто бы ни посмотрел, подумал бы: сдох. А над поляной всё кружили ястребы, вороны, коршуны, сороки, галки — всякая всячина. Увидели они: лежит мёртвый Осёл, и давай слетаться. Сначала издали подпрыгивали, а потом, видят — не двигается, начали скакать по нему, клевать язык и глаза. А Осёл — ничего. Только если какая птица совсем близко подлетит — он её зубами цап или копытом бац — убьёт и прячет под себя, так хитро, что другие не замечают. Не прошло и часа, как он задавил их с полкопы. Тогда вскочил на ноги, заревел, а птицы — врозь. Осёл собрал всю убитую птичню и понёс туда, где условились встретиться с Львом. Приходит, а Лев уже там.

— Ну что, — говорит Лев Ослу и показывает свою добычу, — видишь, сколько я напоймал?

— Ну и дурак же ты, Лев, — говорит Осёл и копытом пнул зверей. — Таких я бы мог наловить с два десятка. Да что в них толку! А ты на моих посмотри! Я ловил только таких, что по воздуху летают. А ну, попробуй ты!

— Нет, такое я не осилю, — ответил Лев. — Теперь я вижу, что ты и правда царь зверей, а не я! Прости, что говорил с тобой так грубо!

— А видишь! — сказал Осёл. — Всегда надо быть вежливым, потому что, если попадёшь на того, кто старше или сильнее, что тогда? Вот и сейчас я мог бы наказать тебя насмерть, но прощаю, потому что сделал ты это не со зла, а по глупости. Иди теперь и в следующий раз держи себя в руках!

И пошёл Лев, понурив голову и поджав хвост, будто его окатили бочкой холодной воды. Шёл он, шёл, и встретил в лесу Волка-братика.

— Здрав будь, светлейший государь! — говорит Волк и низко кланяется.

— Эх, иди ты, не смейся! — грустно сказал Лев. — Какой я тебе государь?

— Как это? — вскрикнул Волк. — Кто осмелится сказать иначе?

— Молчи, братец, — шепчет Лев. — Тут рядом настоящий царь. Услышит — будет беда и тебе, и мне.

— Настоящий царь? — удивился Волк. — Что за чудо? Кто же это, кроме тебя?

— Есть, есть! — прошептал Лев со страхом. — Сам его видел. Такой страшный! И такая сила! Даже таких ловит, что по воздуху летают. Я рад, что он меня живого отпустил.

— Что ты говоришь? — удивился Волк. — Дивное дело! Я этот лес давно знаю, но никак не могу догадаться, кто бы это мог быть. А как он выглядит?

— Одним словом — страшный! — сказал Лев. — Уши воооот такие, голова как вёдро, а на задней ноге царская печать.

— Никак не пойму, кто это может быть? — удивлялся Волк. — Знаешь что, пойдём, покажешь мне его.

— Я? Ни за что! — воскликнул Лев. — Уже один раз настрадался.

— Да пойдём! Чего бояться? — уговаривал Волк. — Знаешь что, привяжи свой хвост к моему, так нам будет смелее идти.

— Пусть так, — говорит Лев. — Связались они хвостами и пошли.

Вышли на пригорок над полянкой, где пасся Осёл. Лев остановился и шепчет Волку:

— Вот он! Вот он! Смотри!

Обернулся Волк, взглянул и как закричит:

— Глупый Лев, да это же Осёл!

А Леву показалось, что это новый царь уже близко, испугался — и в бега! Через пни, через овраги — что было духу. Бежал, бежал, потом устал, остановился и оглянулся.

— Ну что, Волк, близко уже этот новый царь?

А Волк только язык вывалил. Так как был привязан к львиному хвосту, так и волочился за ним всю дорогу, пока не издох.

— А видишь, — сказал Лев, — ты говорил, что новый царь не страшный, а как увидел его вблизи — от одного страха умер!

ЛИСИЦА И РАК

Встретилась Лисичка с Раком. Остановилась и смотрит, как он медленно ползёт. А потом давай над ним насмехаться:

— Ну и быстрый же ты, нечего сказать! Настоящий бедолага! А скажи мне, Рачок-неборачок, правда ли, что однажды тебя за дрожжами послали, а ты только через год с дрожжами вернулся, да и те посреди хаты разлил?

— Может, когда-то и правда было, — говорит Рак, — а теперь уж очень похоже на выдумку.

— Ого! Значит, теперь ты стал шустрее?

— Шустрее или нет, а тебе насмехаться не позволю. Если хочешь узнать, насколько я быстр, давай поспорим, кто из нас первым добежит до того пенька.

— Что? Что? Что? — удивилась Лисичка. — Ты хочешь со мной наперегонки бегать?

— Не только побегу, но и если ты вперёд на один прыжок станешь, всё равно раньше тебя доберусь, — сказал Рак.

Поспорили они. Стала Лисичка на один прыжок впереди Рака, а Рак ухватился клешнями за её хвост. Лисичка рванулась вперёд, бежит со всех ног, аж пыль столбом. Добежала до пенька и кричит:

— Ну где ты, Рачок? Ни слуху, ни духу.

— Ну, Рачок, ты где? — снова зовёт Лисичка и хвостом к пеньку поворачивается.

— Да вот же я! Давно тебя жду, чуть за пень не убежал.

КАК ЛИСИЦА САМА СЕБЯ ПЕРЕХИТРИЛА

Гулял себе Волчонок-братишка по лесу, гулял, и приключилась с ним беда. Увидели его ловцы-молодцы и начали за ним гнаться. Бежал Волчонок через лес, через лес, а потом пришлось выбежать на большую дорогу. А по той дороге в это время шёл с поля человек с мешком и цепом. Волк к нему:

— Дяденька, миленький! Сжалься надо мной, спрячь меня в мешок! За мной ловцы гонятся, хотят меня погубить.

Пожалел человек, спрятал Волка в мешок, закинул мешок на плечо и понёс. А тут бегут ловцы-молодцы.

— Не видел ли ты, человек, Волчонка-братишку?

— Нет, не видел.

Пробежали они дальше. А когда уж совсем скрылись из виду, Волк из мешка спрашивает:

— Ну что, ушли мои преследователи?

— Ушли.

— Ну, теперь выпусти меня на волю! Человек развязал мешок и выпустил Волчонка-братишку. А тот и говорит:

— Ну что ж, человек, теперь я тебя съем.

— Эй, Волчок, Волчок! Я тебя из такой беды спас, а ты меня теперь съесть хочешь!

— А что, человек! Так в этом мире водится: старое добро забывается.

Видит человек, что дело плохо, и говорит:

— Ну, если так, тогда пойдём дальше! Обратимся к зверям, пусть рассудят. Если скажут по-твоему — пусть будет по-твоему: съешь меня.

Пошли дальше. Встретили старую Кобылу. Человек к ней и говорит:

— Пожалуйста, матушка-Кобыла, рассуди нас. Я вот спас Волчонка-братишку от беды, а он теперь хочет меня съесть. — И рассказал всё, как было.

Кобыла подумала, подумала и говорит:

— Волк прав, человек! Я жила у хозяина двенадцать лет, работала изо всех сил, родила ему десятерых жеребят, а теперь, когда я состарилась и стала непригодной для работы, он выгнал меня в чистое поле, чтобы меня волки съели. Уже неделю здесь день и ночь жду — не дождусь, когда придут волки и растерзают меня. Вот так-то, дяденька, старое добро забывается.

— Ну вот, видишь, я прав! — закричал Волк. Опечалился человек и начал упрашивать Волка, чтобы они поискали ещё одного судью. Волк согласился. Идут, идут — встречают старого Пса. Человек и к нему обратился со своей бедой. Рассказал всё, как было. Пёс подумал, подумал и говорит:

— Нет, человек, Волк прав. Послушай, что со мной было. Служил я хозяину двадцать лет, охранял его дом и скот, а как постарел и голос у меня пропал, он выгнал меня со двора, и вот я теперь скитаюсь без защиты. Забывается старое добро, это чистая правда!

— Видишь, всё по-моему выходит! — закричал Волк. Ещё больше опечалился человек и начал снова просить Волка:

— Позволь мне ещё одного судью найти, а потом уж делай со мной что хочешь, коли уж не помнишь добра.

— Ладно.

Пошли они, а навстречу им Лисичка-сестричка.

— Эй, Лисичка-сестричка! — кричит ей издалека человек и кланяется. — Сделай милость, подойди ближе, рассуди нас с Волчонком.

Подошла Лисичка, рассказал ей человек, как всё было. А Лисичка не верит:

— Да не может такого быть, человек, чтобы такой большой Волк да влез вот в этот мешок!

— Но это же правда! — закричал Волк.

— Нет, ни за что не поверю! — упрямится Лисичка.