Она есть перепаленный солнцем шлак. Но в сухих моих водах величавой красотой отражается блеск солнечного света, без силы которого все твои удобрения напрасны, а растения мертвы…
БАСНЯ "СОБАКА И ВОЛК"
У Титира, пастуха, жили Левкон и Фиридам, два пса, в большой дружбе. Они прославились и среди диких, и среди домашних зверей. Волк, от зависти к их славе, выждал момент и стал набиваться к ним в друзья.
— Прошу меня любить и жаловать, господа мои,— говорил Волк с притворной вежливостью.— Вы меня чрезвычайно осчастливите, если позволите мне быть третьим вашим товарищем. Сочту это за великую честь.
Потом он наговорил им про славных и богатых своих предков, про модные науки, в которых стараниями родителей был воспитан.
— Если же,— добавил Волк,— родом и науками хвалиться среди разумных считается глупостью, то имею лучшие достоинства, чтобы вы меня оценили и полюбили. Я на обоих вас похож, а голосом и шерстью — на господина Фиридама… В одном лишь не скрою, что имею хвост лисий, а взгляд волчий.
Левкон ответил, что хоть Титир на них совсем не похож, однако он есть третьим для них другом, и без Фиридама он никакого дела не начинает. Тогда Фиридам сказал так:
— Голосом и шерстью ты и вправду на нас похож, но сердце твоё далеко стоит. Мы овец стережём, довольствуясь шерстью и молоком, а вы с овец шкуру сдираете и едите их вместо хлеба. Больше всего нам не нравится зеркало твоей души — хитрый взгляд твой, что искоса поглядывает на барашка, который вон там бродит неподалёку.
Сила: И род, и богатство, и чин, и родство, и телесные прелести, и науки не способны утвердить дружбу. Лишь сердца, мыслями единые, и одинаковая честность человечных душ, что в двух или трёх телах живут,— вот где истинная любовь и единство…
БАСНЯ "КРОТ И ЛИНКС"
Из сказаний известно, что зверь Линкс имеет столь острое зрение, что землю на несколько аршин прозирает. Увидел он как-то в земле Крота и стал насмехаться над его слепотой:
— Коли б ты, ничтожное создание, имел моей прозорливости хоть сотую долю, то мог бы проникнуть сквозь самый центр земли. А теперь всё ощупью, слепой, как тёмная ночь.
— Пожалуйста, не хвались чрезмерно,— ответил Крот.— Зрение твоё острое, но разум — совсем слепой. Если тебе дано то, чего мне недостало, то и я имею то, чего нет у тебя. Когда хвалишься своим острым зрением, не забывай про мой не менее острый слух. И я давно имел бы глаза, если бы они мне были нужны. Вечная правда блаженной природы никого не обижает. Она, равную во всём неравность делая, в остроте моего слуха вместила силу очей.
Сила: Глупость в богатстве кичится и ругается, а в бедности оседает и впадает в отчаяние. Она в обоих судьбах несчастна. Там беснуется, как в горячке безумия, а тут валится с ног, как падаль… Слепая глупость одно лишь зло во всём видит. Для этого столетие над столетием возвышают, народ выше народа. Недовольна ни своим состоянием, ни страной, ни веком, ни родством, ни судьбой, ни болезнью, ни здоровьем, ни смертью, ни жизнью, ни старостью, ни юностью, ни летом, ни зимой, ни ночью, ни днём и, как удача, то возносится до небес, то спускается в отчаянии в бездну, лишённая как света и духа веры, так и самого сладкого мира с душевным равновесием, и сгорает пламенем собственных своих печалей…
БАСНЯ "ЛЕВ И ОБЕЗЬЯНЫ"
Лев спит на спине, а спящий весьма похож на мёртвого. Толпа всяческих Обезьян, почитая его за мёртвого, приблизилась к нему и начала прыгать и ругаться, позабыв страх и уважение к своему царю. А когда пришло время проснуться от сна, пошевелился Лев. Тогда Обезьяны, пришедшие к нему одной дорогой, семью дорогами рассыпались. Старшая из них, опомнившись, сказала:
— И предки наши ненавидели Льва, но Лев и доныне Лев, и во веки веков…
БАСНЯ "ЩУКА И РАК"
Щука, наткнувшись на сладкое лакомство, жадно его проглотила. Но вдруг почувствовала спрятанный в ястве крючок, что застрял в её нутре. Рак это издали заметил и наутро, увидев Щуку, спросил:
— Отчего это вы, сударыня, грустны? Где девался ваш кураж?
— Не знаю, братец, что-то грустно. Думаю, чтобы развеселиться, уплыть из Кременчуга в Дунай. Надоел Днепр.
— А я знаю источник вашей грусти,— сказал Рак.— Вы проглотили крючок. Отныне вам не поможет ни быстрый Дунай, ни плодоносный Нил, ни веселоликий Меандр, ни золотые крылышки.
Сила: Рак правду говорит. Без разума и за морем плохо, а мудрому человеку весь мир — родной край: везде ему и всегда хорошо. Он благо не собирает по местам, а носит его в себе. Оно ему — солнце во все времена и как сокровище во всех странах. Не место его, а он оживляет место, не изгнанник, а странник, и не отчизну покидает, а лишь меняет её; куда пришёл — той земли и сын, ибо несёт в себе народное право…
Меандр — название реки в Малой Азии. Сковорода часто сравнивает речь библии с этой рекой, что течёт по красивой местности, но вьётся, как змей, и запутывает течение своё, как лабиринт.
БАСНЯ "ПЧЕЛА И ШЕРШЕНЬ"
— Скажи мне, Пчела, чего ты такая глупая? Знаешь ли ты, что плоды твоего труда не столько тебе самой, как людям полезны, а тебе часто и вредят, принося вместо награды смерть; однако не перестаёшь по глупости своей собирать мёд. Много у вас голов, но все безмозглые. Видно, что вы без толку влюблены в мёд.
— Ты важный дурак, господин советник,— ответила Пчела.— Мёд любит есть и медведь, а Шершень тоже не против того. И мы могли бы по-воровски добывать, как иногда ваша братия и делает, если б мы только есть любили. Но нам несравненно большая радость собирать мёд, чем его есть. Для этого мы рождены и будем такими, пока не умрём. А без этого жить, даже купаясь в мёде, для нас самая лютая мука.
Сила: Шершень — это образ людей, которые живут воровством чужого и рождены лишь для того, чтобы есть, пить и тому подобное. А пчела — это символ мудрого человека, который в природжённом деле трудится. Многие шершни без толку говорят: зачем сей, к примеру, студент учился, а ничего не имеет? Зачем, мол, учиться, коли не будете иметь достатка?… Говорят это, невзирая на слова Сираха [ ]: "Веселие сердца — жизнь для человека" — и не понимают, что природжённое дело есть для неё сладчайшее утешение. Взгляните на жизнь блаженной натуры и научитесь. Спросите вашего хорька, когда он веселее? — Тогда,— ответит он вам,— когда зайца ловлю.— Когда заяц вкуснее? — Тогда,— ответит охотник,— когда хорошо за ним гонюсь.
Взгляните на кота, что сидит перед вами, когда он бодрее? Тогда, когда всю ночь бродит или сидит у норы, хотя, поймав, и не ест мыши. Запри в достатке пчелу, разве не умрёт с тоски в то время, когда можно ей летать по цветущим лугам? Что хуже, чем купаться в достатке и смертельно мучиться без природжённого дела? Нет худшей муки, чем болеть мыслями, а болеют мысли, лишаясь природжённого дела. И нет большей радости, чем жить по призванию. Сладка тут телесная работа, терпение тела и сама его смерть тогда, ибо душа, владычица человека, утешается природжённым делом. Или так живи, или должен умереть. Старый Катон чем мудр и счастлив? Не достатком, не чином, а тем, что идёт за натурой, как видно из Цицероновой книжечки "О старости"…
Но разгадать надо, что значит — жить по натуре. Об этом сказал древний Эпикур так: "Благодарность блаженной натуре за то, что нужное сделала нетрудным, а трудное ненужным".
БАСНЯ "ОЛЕНИХА И КАБАН"
В польских и венгерских горах Олениха, завидев домашнего Кабана, стала приветствовать:
— Доброго здоровья, господин Кабан. Радуюсь, что вас…
— Что ж ты, негодница, такая непочтительная! — крикнул, нахмурившись, Кабан.— Почему зовёшь меня Кабаном? Разве не ведаешь, что я повышен в Бараны. Имею на то патент, что род мой происходит от наиблагороднейших бобров, а вместо опанчи я для характера ношу на людях содранную с овцы шкуру.
— Извините, ваше благородие,— сказала Олениха,— я этого не знала! Мы, простые, судим не по одежде и словам, а по делам. Вы же так же, как и прежде, роете землю и ломаете изгороди. Дай вам бог быть и конём!
Сила: Не перестаёшь удивляться глупцам, которые презрели и обесчестили честнейший и бесценный бисер добродетели лишь ради того, чтобы пробраться к чинам, вовсе несоответственным их склонностям. Какой нечистый им нашептал на ухо, что имя и одежда изменят их бытие, а не жизнь честная, достойная чина? Вот точно Эзоповы грачи, что наряжаются в чужие перья! Из такого сшитое существование напоминает лодку, в которой плыли морем одетые по-человечески обезьяны, и ни одна не умела управлять. Тот, кто имеет просвещённый глаз, какое множество видит он ослов, одетых в львиные шкуры! А для чего одеты? Для того, чтобы свободнее могли рабские свои прихоти удовлетворять, людей беспокоить и проламываться сквозь ограды гражданских законов. И никто из достойных чести на непочтительность так не сердится, как эти обезьяны с ослами и кабанами. Древняя греческая пословица: "Обезьяна есть обезьяна и в золотом уборе"…
БАСНЯ "СТАРУХА И ГОНЧАР"
Старуха покупала горшки. Забавы молодых лет ещё и тогда ей вспоминались.
— Почём этот хорошенький?
— За тот возьму хоть три гроша,— ответил Гончар.
— А за тот дурной (вон он), конечно,— грош?
— А за тот меньше двух копеек не возьму…
— Что за диво?
— У нас, баба,— ответил мастер,— не глазами выбирают, а слушают, чисто ли звенит.
Старуха хоть имела неплохой вкус, однако ничего на то не смогла ответить, а только сказала, что и сама она давно это знала, но сейчас не подумала.
Сила: Конечно, эта премудрая Ева — прабабка всех тех фокусников, которые человека ценят по одежде, по телу, по деньгам, по палатам, по имени, а не по плодам жизни. Эти правнуки, имея одинаковый с нею вкус, в точности доказывают, что они — плод этой райской яблони. Чистое и независтливое сердце, милосердное, терпеливое, мужественное, прозорливое, сдержанное, мирное, — вот чистый звон и честная цена нашей души!
Известно, что в царских палатах есть посуда, фарфоровая, серебряная и золотая, за которую, конечно, честнее глиняная и деревянная, но с едой… Мудрая русская пословица эта: "Не красна изба углами, красна пирогами".
Довелось мне в Харькове видеть среди премудрых эмблематиков [ ] и такое: нарисован там похожий на черепаху гад с длинноватым хвостом, посреди черепа, украшая его, сияет большая золотая звезда… Но под ним написано такое: "&hell0; под сиянием язва"…
БАСНЯ "СОЛОВЕЙ, ЖАВОРОНОК И ДРОЗД"
Посреди широкого степа стоял сад — обитель соловьёв и дроздов. Жаворонок, прилетев к Соловью, сказал ему:
— Добрый день, господин певец.
— Приветствую и тебя, господин Соловей,— ответил ему певец.
— Зачем же ты меня своим именем зовёшь? — спросил Жаворонок.
— А почему ты меня зовёшь певцом?
Жаворонок.