И совсем немногих мать породила, например, к философии и доброславной жизни.
БАСНЯ "СОВА И ДРОЗД"
Только увидели Сову пташки, как начали её наперегонки щипать.
— И не обижает вас досада, сударыня,— спросил Дроздик,— что на вас, невинную, нападают? Разве это не диво?
— Нисколько,— ответила та.— Они и меж собой всегда поступают так же. А что до досады, то она для меня терпима, ибо хоть меня сороки да вороны с грачами щиплют, однако Орёл с Филином не трогают, да и афинские граждане уважают меня.
Сила: Лучше у одного разумного и доброго быть в любви и почёте, чем у тысячи глупцов.
БАСНЯ "ЗМЕЯ И БУФОН" [ ]
В то время, когда весной Змея сбросила линьку, её увидел Буфон.
— Боже, сударыня,— воскликнул он удивлённо,— помолодели! В чём причина? Расскажите…
— Я вам охотно дам совет,— ответила Змея.— Пойдёмте за мной!
И повела Буфона к той щели, сквозь которую она недавно едва продралась и сбросила с себя всю старую одежду.
— Ну вот, господин Жаба, пролезьте сквозь этот проход. А как пролезете — совсем обновитесь, оставив по эту сторону весь хлам.
— Ты что, хочешь меня задавить тут? — вскрикнул Буфон.— Да даже если мне и удастся пролезть, то всю шкуру с меня содрёт…
— Не гневайтесь,— ответила Змея.— Это единственный путь сделать то, что удалось мне.
Сила: Чем лучше благо, тем большим трудом, словно рвом, оно обкопано. Кто труда не приложит, тот к добру не придёт.
БАСНЯ "ЛЯГУШКИ"
Когда высохло озеро, лягушки попрыгали искать себе новое жилище. Наконец все закричали:
— Ох, какое огромное озеро! Оно будет нам вечным жильём!
И прыгнули вместе в него.
— А я,— сказала одна из них,— решила жить в одном из источников, что питают ваше озеро. Вон вижу заросший лесом холм, который посылает сюда много ручейков, надеюсь найти там для себя источник.
— А зачем, тётушка? — спросила молоденькая лягушка.
— А потому, голубушка моя, что ручейки могут потечь в другую сторону, а ваше озеро может так же высохнуть. Источник же для меня всегда надёжнее лужи.
Сила: Всякая роскошь может обеднеть и иссякнуть, как озеро, лишь честное ремесло обеспечит небогатое, но спокойное существование… Сколько богачей ежедневно становятся нищими. В этом единственным спасением является ремесло… Самые бедные рабы нередко происходят от предков, живших в луже больших прибылей.
БАСНЯ "ДВА ДОРОГОЦЕННЫХ КАМНЯ — АЛМАЗ И ИЗУМРУД"
Высококачественный Изумруд, что жил в славе при королевском дворе, пишет своему приятелю Диамантию так:
"Любезный друг!
Жалею, что ты не заботишься о своей чести и живёшь скрытый в пепле. Твоя ценность мне известна. Ты достоин честного и видного места, но ныне ты похож на подсвечник, что светит сокровенным светом, но спрятан под спудом. Ничего не стоит свет, что не удивляет и не радует человеческий глаз. Этого тебе и желаю, с уважением — твой друг Изумруд.
Дорогой мой друг! — ответил Алмаз.— Наш свет питает лишь человеческое тщеславие. Пусть они смотрят лучше на сияющее небо, чем на нас. Мы лишь слабый его отблеск. А цена наша и честь всегда остаётся в нас самих. Шлифовальщики не дают её нам, а открывают. От того, что люди похвалят нас, ценность наша не увеличится, а презрение, забвение и хула от того не уменьшатся. Остаюсь с такими вот мыслями — твой друг Диамантий".
Сила: Цена и честь — одно и то же. Пустоцвет придаёт блестящий вид, принимает подобие фальшивого алмаза и воровской монеты. Образованность, милосердие, великодушие, справедливость, постоянство и целомудрие — вот цена наша и честь! Древняя пословица говорит: "Глупец ищет видного места, а умного и в углу видно".
БАСНЯ "СОБАКА И КОБЫЛА"
Кобыла, приученная носить ношу, очень этим гордилась. Она страшно не любила Меркурия,— так звали охотничьего пса,— и, стремясь его убить, каждый раз заносила на него задние копыта.
— Чем я провинился, сударыня Диана? — говорил собака кобыле.— Почему я вам так противен?
— Негодяй!… Только я начинаю носить при гостях ношу, как ты громче всех смеёшься. Разве тебе моё умение смешно?
— Извините, сударыня, я не скрываюсь в своём грехе, что меня всегда смешит даже доброе дело, когда оно неприрождённое.
— Чего же это ты гордишься природой? Ты, невежда! Разве не знаешь ты, что я училась в Париже?
И разве тебе понять то, что говорят учёные Ars perficit naturam? [ ] А где и у кого учился ТЫ?
— Матушка! КОГДА вас учил славный патер Пификс [ ], то меня обучала сама природа, наделив к этому способностью, а способность породила желание, желание — знание и привычку. Возможно, именно поэтому моё занятие не смешное, а похвальное.
Диана хотела было лягнуть собаку, но охотничий пёс подался прочь.
Сила: Без природы — как на мановении: чем дальше идёшь, тем больше запутаешься. Природа есть вечный источник желания. Эта же воля (по пословице) хуже всякой неволи. Она побуждает к опыту. Опыт — отец искусству, знанию и привычке. Отсюда пошли все науки, и книги, и умения. Эта главная и единственная наставница верно учит птицу летать, а рыбу плавать…
Так же как соль без солёного, как цветок без своего природного духа, а глаз без зрачка, так и неприрождённое деяние всегда лишено чего-то тайного. Но это тайное есть разум… то есть доброта или красота, и не зависит от науки, а напротив: наука зависит от него. Сударыня Диана, как чрезмерно обученное, но недостаточно разумное животное, изволила спросить:
"А если нет природности, тогда скажи, пожалуйста, что может сделать обучение совершенным?" Слово perficit означает: ведёт к Ars perficit naturam (лат.) — искусство совершенствует природу. Совершенство или завершение. Ведь конец, как в кольце, всегда соединён со своим началом, зависит от него, как плод от своего семени. Надо знать то, что светлицу без основания и стен крышей крыть не годится.
БАСНЯ "НЕТОПЫРЬ [ ] И ДВОЕ ПТАШАТ — ГОРЛИЦА И ГОЛУБОК"
Великий подземный зверь, что живёт в земле так, как крот, короче говоря, большой крот, писал сладкоречивое послание к воздушным птицам и зверям, которые живут на земле. Суть была такова:
— Удивляюсь вашему суеверию: оно в мире нашло то, чего никогда нигде нет и не бывало; кто вам навеял такую нелепицу, будто в мире есть какое-то там солнце? Оно в ваших творениях прославляется, управляет делами, вершит исходы, услаждает жизнь, оживляет тварей, освещает тьму, излучает свет, обновляет время. Какое время? В мире есть лишь одна тьма, лишь одно время, а другого времени и быть не может — то вздор, нелепость, небылицы… Эта одна ваша глупость плодит и другие несуразности. Всюду у вас лгут: свет, день, век, луч, молния, радуга, истина. А самое смешное — чтите вы химеру, что зовётся глазом, будто бы он зеркало мира, свету товарищ, вместилище радости, дверь истины… Вот где варварство!
Любезные мои друзья! Не будьте дураками: сбросьте ярмо суеверия, не верьте ничему, пока не пощупаете. Положитесь на меня: не в том жизнь, чтобы видеть, а в том, чтобы щупать.
От дня 18 апреля 1774 года. Из подземного мира. N. N.
Сие письмо понравилось многим зверям и птицам, например, Сове, Дремлюге, Сычу, Уду, Ястребу, Филину, кроме Орла и Сокола. А больше всего из всех полюбил его Нетопырь и, увидев Горлицу и Голубка, пытался осчастливить их сей высокопарной философией. Но Горлица сказала:
— Родители наши лучше тебя для нас учителя. Они родили нас во тьме, но для света.
А Голубок ответил:
— Не могу верить пустомеле. Ты мне и раньше рассказывал, что солнца на свете нет. Но я, рождённый в мрачные дни, в первое же воскресенье увидел утром восход прекрасного вселенского ока. Да и смрад, который исходит от тебя и Уда, свидетельствует, что живёт внутри вас не добрый дух.
Сила: Свет и тьма, тление и вечность, вера и нечестие составляют весь мир и нужны друг другу. Кто тьма — пусть будет тьмой, а сын света — пусть будет светом. По плодам их узнаете их.
БАСНЯ "ВЕРБЛЮД И ОЛЕНЬ"
Африканский Олень часто питается змеями. Наевшись вдоволь их и испытывая жажду от яда, что жёг его изнутри, быстрее птиц помчался к горным источникам на высокие горы. Там увидел он Верблюда, что пил из ручья мутную воду.
— Куда спешишь, господин Рогач? — обратился Верблюд.— Напейся со мной в этом ручье.
Олень ответил, что он не может пить мутную воду с наслаждением.
— Вот-то ваша братия уж больно нежна и привередлива, а я нарочно мучу: для меня мутная вода слаще.
— Верю,— сказал Олень.— Но я рождён пить самую прозрачную воду из источника. Этот ручей доведёт меня до своей головы. Оставайся счастлив, господин Горбач!
Сила: …Кто верблюд, тот муть потопных слов пьёт, не достигая до той родниковой головы… Слово, имя, знак, путь, след, нога, копыто, термин — то тленные ворота, что ведут к нетлению источника. Кто не разделяет словесные знаки на плоть и дух, тот не может отличить воду от воды, красот небесных и росы… Описатели зверей пишут, что верблюд, прежде чем пить, всегда мутит воду. А олень — любит чистую. Басня эта писана на пасху после полудня 1774, в Бабаях.
БАСНЯ "КУКУШКА И ДРОЗД"
Кукушка прилетела к чёрному Дрозду.
— Не скучно ли тебе? — спрашивает его.— Что ты делаешь?
— Пою,— отвечает Дрозд.— Разве не слышишь?
— Я пою чаще тебя, однако всё равно скучно…
— Так ты ж, сударыня, только и делаешь, что, подкинув в чужое гнездо свои яйца, с места на место перелетаешь, поёшь, пьёшь да ешь. А я сам кормлю, берегу и учу своих детей, а труд свой облегчаю пением.
Сила: Многие, забросив сродную им работу, лишь поют, пьют да едят. В этом безделье они терпят более едкую скуку, чем те, кто трудится без отдыха. Петь, пить да есть — не работа, а лишь маленький хвостик от главного, предназначенного нам дела. А кто для того ест, пьёт да поёт, чтобы охотнее после отдыха взяться за труд, как за своё призвание, тому некогда скучать: ежедневно он и трудится, и отдыхает, и это о нём пословица: "Добрый человек каждый день празднует". Работа наша — источник радости. А если кого своя работа не веселит, тот, конечно, ей не сродник, и не её верный друг, а что-то возле неё любит, и как неспокойный, так и несчастливый. Но нет ничего слаще, как общая для нас всех работа. Она есть голова, свет и соль любого отдельного занятия… Счастлив тот, кто соединил милое себе занятие с общим. Оно есть истинная жизнь. И теперь можно понять такое Сократово слово: "Некто живёт для того, чтобы есть и пить, а я пью и ем для того, чтобы жить".
БАСНЯ "НАВОЗ И АЛМАЗ"
Тот самый Навоз, в котором в древности Эзопов петух выкопал драгоценный камешек, удивлялся Алмазу и с любопытством спрашивал:
— Скажи мне, пожалуйста, откуда вошла в тебя цена столь великая? И за что тебя так почитают люди? Я удобряю нивы, сады, огороды и есть, собственно, творец красоты и пользы, но при всём том ни десятой доли не имею чести в сравнении с твоей.
— Сам не знаю,— ответил Алмаз.— Я так же, как и ты, есть земля и значительно хуже тебя.