Михаил Евдокимович Ивченко был одной из тех фигур украинской литературы, которые в 1920-х годах вспыхнули ярко, хотя и на недолгое время. Его произведения, отличавшиеся особой чувствительностью к внутреннему миру человека, глубоким лиризмом и тонким психологизмом, быстро обрели популярность: печатались в периодике, издавались отдельными книгами, входили в учебные читательницы для трудовых школ. Однако почти на шесть десятилетий имя Ивченко оказалось под негласным запретом, а его творчество — в забвении. Лишь в конце ХХ века, когда произошло частичное возвращение замалчиваемых имен, снова начали вспоминать об авторе, который когда-то был известным, но исчез из культурного поля из-за политических обстоятельств.
Родился Михаил Ивченко 9 августа 1890 года на хуторе близ села Никоновка, что тогда входило в Прилукский уезд Полтавской губернии, а ныне является частью Сребнянского района Черниговской области. Начальное образование получил в сельской школе, а затем поступил в учительскую. Там он не только осваивал педагогическое дело, но и познакомился с произведениями Тараса Шевченко, которые тогда считались запрещенными, читал нелегальную политическую литературу, делился ею с крестьянами. Его революционные настроения не остались без последствий: после окончания школы в 1906 году ему отказали в выдаче удостоверения о благонадежности, необходимой для работы учителем.
Ивченко находит себя в другой деятельности — работает в Полтавском земстве, со временем возглавляет статистическое бюро в Лохвице. Параллельно оканчивает Московскую земледельческую школу экстерном и начинает печататься в периодике — в частности в изданиях «Совет», «Русские ведомости», «Хуторянин». Его первые статьи посвящены экономическим, естественным, национальным вопросам. Но истинное влечение — это художественное слово. В поисках литературной поддержки Ивченко обращается к известному автору и гуманисту Владимиру Короленко, и тот поддерживает молодого начинающего.
Ширшая аудитория обращает внимание на Ивченко после публикации рассказа «Весной» (1916) в журнале «Луч», выходившем в Москве. В этом произведении уже ощущались черты, которые впоследствии станут определяющими писателю: тонкая наблюдательность, внимание к психологическим деталям, тихая, но глубокая любовь к природе, к земле. Для Ивченко связь между человеком и окружающим миром, особенно землей как источником жизни и духовной силы, становится сквозной темой.
В 1917—1919 годах Михаил активно печатается в «Литературно-научном вестнике», а впоследствии — в первых украинских советских журналах: «Искусство», «Пути искусства», «Новая община», «Красный путь». Он предстает как мостик между предыдущим поколением (С. Васильченко, П. Капельгородский) и новой генерацией, которая входит в литературу уже в советские времена (В. Подмогильный, Г. Косынка, А. Головко). Его творческая позиция — уравновешенная, неагрессивная, сосредоточенная на внутреннем мире человека — казалась многим критикам «неактуальной» для революционного времени.
Несмотря на это, за десять лет активного литературного труда (1919-1929) Ивченко успел внести немалый вклад. В его наследии — несколько сборников: «Шумы весенние» (1919), «Имлистой рекой» (1926), «Порванной дорогой» (1926), «Земли звонят» (1928); п’еса «Повод» (1924) и роман «Рабочие силы» (1929). Первый из его сборников критика встретила с определенной осторожностью — мол, слишком романтична, слишком «по-шевченковски» скучно. Но в то же время признавали: это настоящее художественное письмо. Михаил Могилянский отмечал, что произведения Ивченко «затрагивают в душе соответствующие струны».
С каждым новым произведением Ивченко все глубже исследовал внутренний мир человека, пытался осмыслить его место в сложных социальных и политических условиях. В рассказах «Наступление», «Из дней полевых», в повести «Горели степи», в п’есе «Повод» он пристально смотрит за столкновением личных переживаний с большой историей. Особую силу имеет рассказ «Смертное пение» — произведение, которое по глубине морального конфликта можно поставить рядом с «Вором» В. Стефаника.
Книга «Имлистой рекой» утвердила за Ивченко статус писателя, имеющего собственный стиль и ясное мировоззренческое видение. Но дальше писатель сталкивается с нарастающим давлением идеологии. В книге «Порванной дорогой» (1926) он еще пытается сохранить интимную тональность, исследует сельскую жизнь через судьбы конкретных семей, но чем дальше, тем больше чувствуется угроза — его стиль начинают считать «слишком эстетским», «внеклассовым».
В романе «Рабочие силы» (1929) Ивченко пытается адаптировать свою манеру к жанровым требованиям времени, но одновременно сохраняет независимость суждений. Главный герой, профессорСавлутинский, выступает как интеллектуал с опытом зарубежной науки, который не боится критиковать местные порядки. Его образ вызывает полярные реакции, но именно он олицетворяет стремление писателя говорить о подлинных ценностях — силу духа, интеллект, ответственность.
Однако такая литература перестала отвечать политическим требованиям. С начала 30-х годов имя Михаила Ивченко постепенно исчезает из литературного обращения. Его произведения не переиздаются, о нем не упоминают. Лишь единичные исследователи, как правило, — вне официального дискурса, хранят память о писателе.
Сегодня Михаил Ивченко предстает перед нами как художник чрезвычайной внутренней деликатности, который пытался не потерять голос во время идеологического диктата. Его проза, лирическая и драматическая в то же время, остается важным источником познания психологии человека в переходные эпохи, а сам он — живым упоминанием о цене молчания и силе слова.