Юрий Иванович Яновский (1902–1954) - вырос в крестьянской семье с девятью детьми в селе Нечаевка (теперь Кировоградщина). Из-за бедности семья несколько раз переезжала, пока в 1917 не поселилась в Елисаветграде, где отец работал на машиностроительном заводе.
Образование Юрий получил в народном и земском реальном училищах, а впоследствии, в 1919-1921 годах, работал в местных учреждениях. В 1922-1925 годах учился в Киевском политехническом институте, где погрузился в литстудию и художественную жизнь, сотрудничал с театром-студией имени Михайличенко, используя знания фольклора. Совместно с С. Греем написал гротескную пьесу «Камергер», сотрудничал с киевскими панфутуристами.
Одновременно с прозаическим началом, он писал стихи—например, «Море» (на русском, как «Ней») и «Колокол» (на украинском), которые вышли в сборнике «Прекрасная УТ» (1928) и были восстановлены переизданы в 1932 году. После его смерти вышло первое пятитомное собрание сочинений (1958 – 1959).
Первой прозаической работой стала новелла «А затем немцы убегали» в газете «Большевик» (2 марта 1924 года). В 1925 вышел сборник "Мамутовые бивни", где собраны рассказы, вдохновленные реальными событиями Гражданской войны. 1927 вышла продолженная книга «Кровь земли», в которую вошли произведения о ноябрьских событиях, Байгород, рейд, созданные под влиянием работы на Одесской киностудии. Там Яновский написал очерки об Александре Довженко («История мастера», рецензия на «Звенигору»), рассказ «В ноябре» и киносценарии («Гамбург», «Фата моргана»).
Автор принимал участие в группах «Коммункульт», «Октябрь», ВАПЛИТЕ и «Пролитфронт», хотя преимущественно оставался независимым.
В 1928 году он выпустил роман "Мастер корабля" Мемуарно-фантазийный рассказ То-Ма-Ки (Товарища Мастера Кино), задуманный еще во время работы на кинофабрике. Далее вышел роман «Четыре сабли» (1930), отрывки которого публиковал журнал «Красная новь».
В 1932 году прозвучала его пьеса «Завоеватели», а в 1935-м — романтический эпос «Всадники» о героических похождениях гражданской войны, признан одним из лучших в советской литературе. Трагическая пьеса «Дума о Британке» (1937) сперва встретила скромный резонанс, но впоследствии была отобрана для экранизации М.А. Винграновским и стала оперой Губаренко. В 1939 году вышла пьеса «Потомки», посвященная крестьянской жизни.
В 40-х Ю. Яновский опубликовал сборник остросюжетных и романтических произведений — «Краткие истории» (1940) и «Земля родителей» (1944), включавшие монологи ("Девочка в венке", «Кузнец», "Украина"). После войны он работал редактором журналов «Украинская литература» (с 1946 года «Отечество»), побывавший в Нюрнберге как корреспондент, оставил серию репортажей «Письма из Нюрнберга» (1946).
В тот же период писатель создал роман «Живая вода» (1947), изданный позже под названием «Мир» (1956), который, хоть и было тепло воспринят, подвергся критике под давлением Л.А. Кагановича. В 1948 году вышла одаренная Государственной премией рассказов книга «Киевские рассказы».
В 1954 году увидела свет «Новая книга» с произведениями «На ярмарке», «Святой вечер» и т.д. В канун смерти увидела свет драматургия «Дочь прокурора» (1954), которая считается его литературным итогом. Перед этим он также создал сатирическую комедию «Райский лагерь» (1953), а начал работу над драматической тетралогией «Молодая воля» к 300-летию воссоединения Украины с Россией.
Как сценарист, Яновский работал над «Связным подпольем» (1951), «Павлом Корчагиным» (1953) и документальным фильмом «Николай Васильевич Гоголь» (1952).
Умер 25 февраля 1954 года. Его наследие — это классика украинской прозаической и драматургической традиции, наскоро переведенная на десятки языков: болгарский, немецкий (ГДР), польский, венгерский, чешский, итальянский, французский. Его произведения выходили пятитомниками дважды при жизни.