Михаил Александрович Максимович глубоко убежденно утверждал, что украинское казачество возникло естественным путем, как ответ народных масс на сложные социальные вызовы того времени, а не по инициативе или приказу польского короля, который якобы стремился лишь оградить свои границы от татарских нападений. Ученый отмечал, что подлинная историческая ведомость казаков начинается после 1471 года, именно тогда, когда Киевское княжество было превращено в Киевское воеводство. Особое развитие казацкое движение получило под руководством талантливого военного и административного руководителя Евстафия Дашкевича, занимавшего должность черкасского и кановского старосты с 1508 по 1536 год. Именно этот период, как считал Максимович, заложил устои для появления казачества как организованной военной силы.
Максимович категорически отрицал попытки польских аристократов унизить достоинство запорожского казачества, которое они называли бандитами, холопами или просто пренебрежительно – быдлом. Он последовательно доказывал благородство и высокую духовную культуру казаков, их героизм и победу, которые ярко проявлялись в борьбе за свободу украинского народа. В то же время ученый не обошел своим вниманием и ту ужасную жестокость, с которой польская шляхта подавляла национально-освободительные выступления украинцев. В частности, в труде "Сказание о Колиевщине" Максимович описал массовые издевательства и насилия шляхты над мирным украинским населением. Это исследование сразу же было запрещено имперской цензурой, и только в 1875 году, уже после смерти автора, труд смог увидеть мир и дойти до широкой общественности.
Неоценимым вкладом Максимовича в украинскую историческую науку стали его исследования древнего Киева. Он посвятил старинной украинской столице более двух десятков работ, где впервые так тщательно описал и проанализировал историю памятников архитектуры, церквей, городских укреплений и улиц. Именно Максимович дал историческое описание таких знаменитых киевских памятников, как Трехсвятительская, Воздвиженская, Иоанновская церкви, знаменитый Крещатик, величественные Золотые ворота, городские валы и древние киевские спуски. Ученый одним из первых акцентировал внимание на выдающейся роли митрополита Петра Могилы в становлении и развитии украинской духовной культуры.
На протяжении всей жизни Максимович последовательно боролся с идеями панславизма, которые, по его мнению, прикрывали истинную цель имперской власти. русификации украинского народа. В острых письмах к князю Вяземскому он откровенно защищал украинскую культуру и язык от пренебрежения, утверждая, что украинский язык сформировался гораздо раньше русского, еще во времена Киевской Руси, и имеет полное право на самостоятельное развитие.
Путешествуя по Украине, Максимович совершал ценные археологические открытия. Он написал ряд фундаментальных работ, среди которых "Украинские стрелы древних времен, собранные над Днепром у Михайловой горы", "Археологические записки о Киеве и его окрестностях" и многие другие. Эти труды заложили основы украинской археологической науки и стали образцом для последующих поколений исследователей.
Михаил Максимович как настоящий энциклопедист в свое время рассматривал главную миссию ученого не просто в накоплении знаний и артефактов для частных коллекций богачей, а в том, чтобы донести эти знания до широких масс, привить простым людям уважение к собственной истории и культуре. Его просветительская деятельность была важной частью национального пробуждения украинцев.
Жизненное кредо Михаила Максимовича прекрасно передает его собственное выражение: «Не покину, пока сгибу, мою Украину». Он искренне верил, что главная цель человека — это жизнь в радости, любви к родному краю и своему делу, ведь именно для этого человек тяжело работает, чтобы иметь возможность не страдать, а радоваться миру.
Такие убеждения сделали Максимовича не только выдающимся ученым и историком, но и настоящим просветителем, который всю свою жизнь посвятил служению Украине и своему народу.