Последние строки жизненного пути Ивана Багряного, как и все его творчество, пульсируют правдой, страстью и несгибаемой верой в человека. Закрывая «Сад Гефсиманский», читатель не погружается в отчаяние, а выходит из него с чувством внутренней силы, восстановленного достоинства и обновленной веры в человеческую способность выстоять. Чем больше ужаса в романе, тем сильнее он заставляет верить в то, что даже в самых страшных обстоятельствах человек может остаться Человеком.
Критики, в частности Юзеф Лободовский, неоднократно отмечали: это произведение — не только безжалостный документ советской реальности, превосходящий силой изречения большинство текстов того времени, но еще и образец глубокого гуманизма. Багряный умеет видеть человеческое даже у тех, кого система превратила в зверей. И среди тьмы он не теряет чувство юмора, иронии, оптимизма. именно эти черты творят особый «кошмарный гротеск» его стиля.
Лободовский и Шерех отмечали, что по всем недостаткам Багряного — многословиям, чрезмерной декларативностью, несдержанным резонерством — стоит нечто гораздо более важное: живой темперамент, величие духа, вера в свою миссию. Издержки, характерные для его поэзии и прозы, не перечеркивают главного: силы таланта, честности и величия видения. Ведь в его поэзии есть и шедевры — таких как «Собачий пир», выделяющийся своей эмоциональной точностью.
Его приключенческий роман «Тигроловы», как справедливо заметил Юрий Шерех, стал новым словом в украинской литературе. Багряный создал не просто увлекательную историю — он сформировал жанр украинского приключенческого романа, наполненного национальным духом, характерами, идеями, выросшими из болезненного, но жизнеутверждающего опыта. Западная критика — англоязычный и немецкий — признала это произведение знаковым для мировой литературы, отмечая его уникальный украинский характер.
В своей литературе, как и в жизни, Иван Багряный был глубоко укоренен в реальность украинского народа. Он не только чувствовал ритм современности, но и нес в себе резонанс прошлых веков. дух казацкой думы, барочной сказки, народной эпопеи. В лучших страницах его произведений слышен едва уловимый гул подземного течения эпического украинского духа. сильного, смелого, порой яростного, но способного к прощению, юмору, любви.
К сожалению, как это часто бывает с талантливыми и независимыми, его ждала не только слава, но и злобная кампания клеветы. В 1963 году, незадолго до его смерти, увидела свет пасквильная книга «На литературном базаре», написанная под псевдонимом. Она стала продолжением советских атак на Багряного, попыткой уничтожить его морально. Абсурдность ситуации — в самом заявлении авторов книги: она, мол, «убийственная для Ивана Багряного». Это был не литературный анализ, а сведение счетов с живым символом непокоренной украинской эмиграции.
Федор Достоевский когда-то написал: «Таланту надо сочувствовать… но ты увидишь, какие рожи обступят тебя, когда хоть немного достигнешь цели. Так и вышло. По каждой великой идее Багряного — его ждала очередная шпилька, очередная травля. И все же он не сломался. Не потерял веру ни в слово, ни в нацию, ни в право человека быть собой.
Его заставили пережить свою Голготу, изобразить ее, пройти сквозь нее — и оставить после себя завещание силы, победившей ненависть. Поднимающие слова спасали, исцеляли. Поэтому Иван Багряный остался не только в литературе — он остался в памяти как доказавший: даже посреди страха, лжи и мрака можно оставаться светом.