Голоса и шаги звучали в тех домах, как в церкви, и казалось, что здесь хозяева не священник и его семья, а те тёмные униатские образы и деревянные ангелы, что смотрели на нас со стен, неприветливо улыбаясь или строго нахмурившись. Эти образы и ангелы были вынесены из церкви, когда она из униатской была обращена в православную (подобные превращения для неё были не впервой). Батюшка, который, подобно церкви, был когда-то униатским священником, принял изгнанников в свой дом, и они прижились в нём даже больше, чем сам хозяин — маленький, сухонький старичок, он совсем терялся в своей величественной обители. В ней, впрочем, всё как-то терялось: и обстановка, и ковры, и буфеты, и сундуки — всё то богатство поповское, что в другом доме произвело бы впечатление зажиточности, — и люди. Ни разговор, ни наше общество там не были к месту. Мне стало легче, когда мы, наконец, после обеда вышли в сад, где уже не было ни католических стен, ни униатских образов.
Прогуливаясь по тропинке между кустами смородины и крыжовника, моя подруга осторожно завела разговор о том, что вот уже весна, учёба закончена, и пора бы ей ехать домой.
– Ну, что ж, поезжайте, – сказал батюшка благодушно.
– Да вы же знаете, батюшка, что я не могу уехать, и даже знаете, почему…
– Нет, откуда же мне знать? – произнёс батюшка всё так же невинно. – Лошадей в селе не можете нанять?
– Да нет, батюшка, при чём тут лошади! Конечно же, – денег нет, а лошади нашлись бы.
– А, вот вы о чём! Господи, какой нынче мир настал! что за корыстолюбие у молодых людей! Разве так было в наше время? Ай-ай, барышня, барышня! – и он засмеялся тихим стариковским смехом.
Его собеседницу, видно, смех не тронул, напротив, она едва сдерживала досаду.
– В самом деле, – продолжал батюшка, отсмеявшись, – зачем вам эти деньги, да ещё все сразу? Вы ведь молодая. Вот подождите, будете замуж выходить, станете приданое готовить — вот тогда денежки и пригодятся. Правда же? – обратился он неожиданно ко мне.
Мне пришлось вмешаться в разговор:
– Когда это ещё будет, а вот теперь жаль, что мы не можем уехать вместе с ней в город. У меня и лошади заказаны, но, видно, придётся одной ехать домой. Так как сказать твоей матери? – обратилась я к подруге. – Когда ты будешь дома?
– Не знаю, – коротко ответила она.
– Ну, довольно, довольно, не печальтесь, – начал батюшка, вдруг сменив тон, – неужели вы и вправду думаете, что я такой прижимистый? Вот приходите сегодня вечером, мы с вами рассчитаемся, а завтра и поедете, коли хотите.
Дальше разговор переменился, и вскоре мы пошли домой. Вечером подруга отправилась «рассчитываться». Долго я её ждала, наконец она пришла — ни весёлая, ни грустная.
– Ну что, отдал? – спрашиваю.
– Да… отдал, половину! Говорит, нет всех, не собрал. Что ты с ним сделаешь?
– Ты ему веришь?
– Где там!
– Так что, поедешь или будешь «выкручивать» свои деньги до конца?
– Да нет, поеду, надоело уже, может, потом как-нибудь получу. Хватит уже об этом, надоело!.. – и она начала укладывать свои вещи, чтобы завтра уехать.
На следующий день мы отправились, попрощавшись со школой и с селом, куда ни мне, ни ей больше не суждено было вернуться. Пустая школа, пустой дом и пустая сулея остались ждать нового учителя.
Примечания
Симеон Столпник – сирийский подвижник христианства (ок. 390 – 459 гг.). Его житие написано Антонием. Святых по имени Григорий существует немало.
Ушинский Константин Петрович (1824 – 1871) – выдающийся русский педагог, основоположник педагогической науки и народной школы в России. «Родное слово» – книга для чтения, одна из основных работ Ушинского. Петровичем он назван в тексте комментария к тому, составленному коммунистами-невеждами. На самом деле – Дмитриевич. Умер он 22.12.1870 г. (по юлианскому стилю), что соответствует 3.01.1871 г. (по григорианскому стилю). Поэтому некоторые справочники округляют дату до 1870 г.
Паульсон Иосиф Иванович (1828 – 1898) – русский педагог, основатель педагогического журнала «Учитель», автор популярной «Книги для чтения».
«Посредник» – русское просветительское издательство (1884 – 1935). Основано по инициативе Л. Н. Толстого с целью издания литературы для народа. Издавались также серии: «Деревенская жизнь и крестьянское хозяйство», «Библиотека для детей и юношества», «Всемирное братство» и другие.
«Комитет грамотности» – общественная просветительская организация в России, ставившая целью содействие начальному народному образованию; была своеобразным центром педагогической деятельности, проникнутой демократическими тенденциями.