А там, в самой середине садка, — вон видишь высокий дымарь, — там у нас паровая машина, которая и воду из далёкой глубины земли добывает и по трубам, куда её нужно, подаёт, и силу для всяких станков по мастерским даёт, и электрический свет производит, и освещает везде, где свет нужен.
— Ну и капитала же тут вбухано! — удивлённо воскликнул я. — Сколько же его нужно, чтобы построить всю эту громаду, а потом ещё и в ход пустить? И где вы такой капитал добыли?
Те, что водили меня, улыбнулись.
— Вот этими руками да вот этими головами, — ответили мне, — самый главный для этого капитал — свой ум и свой общий труд. Только ими одними мы всё это и добыли.
— Как, и без денег? — даже вскрикнул я.
— Хотелось бы тебе сказать, что без денег. Однако пока люди ещё не отвыкли переводить свой труд на деньги, то без них не обошлось. Не всё, что нам было нужно, можно было самим сделать. Вот хотя бы некоторые машины — их-то и приходилось покупать; а всё остальное — своими руками делали.
— Да ведь вы же платили тем, кто всё это делал? — допытывался я.
— Конечно, платили. Говорим же тебе: пока люди свой труд переводят на деньги, то и мы должны были платить работнику за его труд деньгами.
— Ну, в том-то и дело. А где же вы тех денег набрали?
— Часть — из общественной казны взяли, часть наши граждане из своего достатка сложили, а часть заняли у соседей с выплатой. Конечно, всё это не за один раз делалось. Сперва одно сделаем, потом другое задумаем, а хорошо посоветовавшись, как лучше сделать, и за второе берёмся. Так понемногу да помалу всё это и устроилось. Теперь у нас уже есть всё, что нам нужно, да ещё и на сторону излишки продаём.
— А для себя всё даром имеете? — спросил я.
— Кое-что даром — вот как учатся все даром, лечим всех даром, калек и немощных содержим даром; а остальное даём за деньги. Сперва мысль была своим всякую всячину даром давать, ведь каждый же работает на общее добро, да увидели, что это дело неподходящее, потому что пришлось замечать, что каждый хочет того, что ему по нраву. Одному любо ржаной хлеб, а другому булку подавай; тот в сапогах ходит, а тот — в башмаках; тот к простой одежде привык, а другой шёлковую полюбил, да ещё и со всякими прихотями. А всё это по цене неодинаково. Вот мы на том и порешили: чтобы не было спора, почему ему такое дают, а другому — иное, лучше всего выбирай себе, что тебе по вкусу, только за всё это плати деньгами. Конечно, для своих всё идёт по своей цене, во что оно обошлось; а излишки продаём с прибылью, потому что ещё не выплатили всего того капитала, что заняли, и сами должны на тот капитал проценты платить.
— Ну, а как же у вас ведётся полевая работа? — спросил я дальше.
— Так, как и в мастерских, — сообща. Сообща землю обрабатываем, сообща хлеб собираем и в общественные магазины ссыпаем, пока не перемелем; а там — часть на себя идёт, а излишек другим продаём. На полях у нас такие хутора заведены, чтобы недалеко было свозить. Там, по тем хуторам, и магазины есть; там и всякие машины для полевой работы — плуги паровые, сеялки, жатки, молотилки; там и скотина откармливается, из молока масло добывается. Всё то, что нужно для себя, свозится в лавки, а лишнее продаём. Вот так, как видишь, всё мы сообща делаем и живём себе понемногу, никого не задевая и ни с кем не соперничая, потому что раз у нас всё добро общее, а не моё и твоё, то и соперничать нам не в чем.
— Хорошо, говорю, у вас. Видно, у вас хорошие начальники, что так стараются о вас.
А они как расхохочутся.
— Какие это начальники?
— Как, — говорю, — какие? Те, что старшинствуют над вами, судят, всякий порядок устанавливают.
— Вот ещё выдумка нечеловеческая! — ответили мне. — Мы таких, чтобы порядок во всяком деле наводили, сами между собой выбираем на год или на сколько там назначено; а таких, чтобы над нами старшинствовали, — таких нам не нужно, потому что мы всей общиной всему голова, и над нею никто не должен старшинствовать.
— Ну, а бывают же у вас всякие преступники, грабители, воры? Надо же таких наказывать, а для этого нужен и суд.
— У нас грабителей и воров нет. Когда каждый доволен тем, что ему нужно, то зачем ему у другого силой или так брать? Такого у нас не водится. Нет и тяжких преступников, а, конечно, как между людьми бывает, иногда кто-нибудь не сдержится, как иной раз такого на смех поднимут, так и обругает, а иногда и ударит. Ну, такого судят. Прежде всего свои же товарищи своим судом, а если он такого суда не послушает, то выносят на суд общины, и что община присудит, тому уже так и быть!
— Ну, если не послушает, то такому и не подобает быть в общине. Пусть себе другую ищет.
— А в неволю не отдаёте такого?
— Воля, человек, — повернулся ко мне один старичок, — самое главное и самое святое право для человека, и никто её у тебя отнять не может. Хочешь ты быть в союзе с нами, так будь по своей воле, и никто тебя к этому принудить не имеет права; а не хочешь — ищи такого союза, чтобы тебя приняли к себе. Когда люди уважают твою волю, то этим самым заставляют и тебя уважать волю людей, волю общины, потому что она — воля не одного тебя, а воля всех. Тот, кто не уважает воли другого, не узнает и правды на свете, а будет жить одной кривдой и вредить себе и людям. Знай, сын, — воскликнул тот старичок, — что всё, что тут ты видел, все наши блага и лад между нами, мы добыли одной только волей. Она, святая, помогала нам всего этого достичь. Славь же её, сын!..
Перед моими глазами что-то закружилось, и все эти видения исчезли... Я остался один и, удивлённый и зачарованный тем, что мне привиделось, начал складывать песни о воле. “Воля-волюшка! святая и тихая, приди к нам! — взывал я. Помоги нам искоренить неправду, что свила гнездо в наших душах и, словно шашель, проточила наше сердце. Пусть к нам придёт правда святая и поможет устроить нашу горькую жизнь!”
И вот... снова мерещится мне страшная темнота, точно среди глухой ночи или в глубокой домовине. Тихо... глухо... страшно, аж в сердце холоне. Всё спит мёртвым сном. Вот послышалось — что-то где-то шуршнуло... заскреблось... Что это? Мерзкий червь начал точить глухую домовину или лукавый ночной вор — мышь прогрызает себе ход в гробу... Вот откуда-то блеснуло светом... раз... и второй... А тут — как бабахнет! Качнулась темнота и вихрем закрутилось кругом; сизой молнией взвился свет перед глазами, аж ослепило... память отбило... Как очнулся я и глянул, то увидел, что всё кругом меня закрутилось, двинулось... Перегнившие брёвна когда-то крепко рубленой хаты раздвинулись, стены начали вываливаться; потолок зашатался и, накренившись набок, вверх дном полетел прочь-прочь. Через раскрытый верх какое-то чёрное страшилище влетело в хату и опустилось перед моей постелью.
Я увидел перед собой женскую фигуру, лютую и страшную. Нечёсаные волосы на её голове, словно спутанные кудели, разлетались во все стороны; глубоко запавшие глаза из-под нависших бровей светились хищным огнём; губы синие, как печень, были крепко сжаты; нос острой спицей опустился вниз, а подбородок кривым шилом поднялся вверх. Сухое, как скелет, её тело было прикрыто таким тряпьём, что оно от дуновения маленького ветерка распадалось, осыпалось, как пепел, вниз. На левой руке у неё висела перепиленная цепь, а на обеих ногах звенели обрывки железных оков.
— Кто ты и чего тебе нужно от меня? — испуганным голосом едва выговорил я.
— Иди за мной! — прошипела она, как змея, и схватила меня своей рукой, холодной, как лёд, с острыми чёрными когтями.
Я поднялся с постели и, весь дрожа, едва поволокся за ней. Она вывела меня на высокую гору и поставила на самой вершине.
— Гляди! посмотри! — ткнула она пальцем.
Я посмотрел... Кругом, сколько глаз хватает, гоготал пожар; чёрный дым страшными клубами стлался по земле, а высокое небо краснело, как раскалённое железо. Слышался неистовый крик людей, одни выли и голосили, другие хищно хохотали.
— Что же это такое? — не проговорил — выкрикнул я.
— Это правда карает за все обиды, что делали людям люди! — прошипела она.
— А это что такое? — чуть не плача спросил я. — Я вижу страшную сечу, лютую бойню. Люди рубятся с людьми... кровь реками льётся... залила она всю землю.
— Это люди за меня бьются! — сказала она.
— Кто же ты такая, страшная, лютая? — в ужасе вскрикнул я.
— Во-о-л-я! — протяжно произнесла она.
— Ты... воля?.. — было начал я.
Она поднесла над моим ртом свою сухую руку с крючковатыми пальцами и люто прошипела:
— Тсс! молчи!.. Я всё знаю. Ты ждал увидеть меня молодой и нарядной... с весёлым лицом и добрыми глазами. — И она хищно, как сова, захохотала.
— Я когда-то такой и была, — снова начала она. — Да на долгие века люди отдали меня в неволю... гноили меня в сырых подвалах под землёй... бросали меня по каменным темницам, сковывали меня такими тяжёлыми цепями, что я в три погибели сгибалась. Погляди, что стало с моими пышными и роскошными одеждами? Одно гнилое тряпьё! Посмотри на мою красоту и стать, какой она теперь стала? Одни кости, обтянутые задубелой, как кора, шкурой!.. Ела меня всякая нечисть, мерзкие черви, да... не доели, не доточили... вырвалась-таки! — громко вскрикнула она, хищно сверкнув глазами.
Потом тяжело вздохнула и снова тихо начала:
— Ты думаешь, что это меня так — просто так и из настоящей жалости — взяли да и выпустили на волю? Нет, у тех, кто издевался надо мной, нет жалости в сердце к такой благодетельнице, как я! Только ничтожные для жизни по своим глухим хатёнкам вспоминали меня, а в своих книжках, которые немногие могли прочесть, славили меня на все стороны, в своих думах строили для меня роскошные палаты на тот час, когда я приду... Настоящие ничтожества! Да такие же ничтожные певцы складывали обо мне громкие песни, будто песнями можно добыть волю?! Да ещё убогие гречкосеи да те, кто от голода пух, вздыхали по мне... Вот они-то теперь зашевелились и поднялись... Не дивись же, что они, тёмные и необразованные, по-хищнически за дело взялись... Пойдём им помогать! — вскрикнула она и потянула меня за собой.
Голова у меня закружилась... Я спал и... проснулся. Всё моё тело дрожало, холодный пот обливал его; сердце неистово билось, а в душе страшно ныло. Я едва дышал.