Мне казалось, что я стою где-то в Швейцарии, на взгорье Пилатуса или Риги...
Шевченкова гора поднимается вверх саженей на тридцать пять или сорок прямо над водой. А выйдешь на эту гору, то увидишь, что вокруг неё снова стоят горы, вдвое выше её. Высокие горы обступают её с трёх сторон амфитеатром, а её ровный верх похож на платформу, вокруг которой повешены пышные зелёные завесы. С трёх сторон горы и вправду дивно похожи на зелёные завесы, словно нарочно развешанные вокруг могилы, чтобы заслонить дорогие останки великого поэта. С полудня, вниз по Днепру, поднимается над Шевченковой горой самая высокая гора, вся покрытая молодым густым лесом сверху донизу. Она поднимается круто над набережными нижними горами, словно переламывается вверху коленом, и спускается позади могилы грациозной дугой в крутую балку. Кажется, будто кто поднял один конец зелёной бархатной завесы высоко-высоко над Днепром, прибил её на синем полотнище неба, а другой конец небрежно бросил далеконько в глубокую балку, заросшую лесом. Самый крутой бок этой горы, весь покрытый лесом, приходится как раз против воды: он ясно вырезается на блестящем Днепре, словно нарисованный на хрустале, присыпанном искрами солнечных лучей. Из-за края этой горы выступает высокое колено другой такой же очень крутой горы, так же покрытой густым лесом, а под нею, немного выше Шевченковой могилы и рядом с ней, стоит снова холм, покрытый лесом, словно от зелёной завесы поднялась складка и упала внизу зелёным взгорьем. Между обеими высокими горами виден узкий длинный яр, закиданный лесом, с очень крутыми боками. Над тем яром на острых, как рёбра, вершинах горы свесилась зелёная древесная гуща, так как иногда снежные заносы свисают над стрехой. Тот яр вьётся и где-то прячется далеко-далеко в лесу между гребнями гор. Над ним стоит лёгкая сизая, поэтическая мгла... Дальше, рядом со второй горой, стоит третья гора, с закруглённым верхом, покрытым только с краю дубами. Только узкая щель отделяет её от второй горы. Эти две горы заступают задний вид дивной картины-завесы. По другую руку, к северу от Шевченковой могилы, стоят ещё две горы: одна широкая, с глубокими впадинами по бокам, другая, самая крайняя, совсем похожа на пирамиду или ещё больше на высокую копну сена. Этот бок картины голый. Обе горы покрыты травой и кое-где старыми редкими дубами. Между ними глубокая узкая долина с провальем на дне, а через эту долину виднеется целая чудесная картина, целый самостоятельный пейзаж! С полудня и от запада горы высокие и совсем заступают небо, а эти последние горы немного ниже, и через них видна картина, не менее оригинальная, чем первые: через узкую долину где-то над Днепром возле Канева видна крутая гора, совсем лысая, словно кто поставил ногу и выпятил голое колено; против этой лысой вершины блестит за Каневом часть Днепра. Эта лысая гора приходится против широкой оболони за Каневом, покрытой зелёной травой, и вырезается, словно нарисованная на зелёном поле. Поверх неё виден весь широкий амфитеатр гор, которые за Каневом отступили от Днепра; видно поверх того амфитеатра поля, покрытые гречихами, просами, жёлтыми ржами, поля, словно застланные клетчатыми платками; видно внизу под горами разбросанные сёла в садах и в вербах; видно, как амфитеатр приближается к Днепру, поднимается всё выше и выше и приступает к самому Днепру высокой кручей; видно за этой кручей горы вдоль берега Днепра вверх к Киеву, виден их длинный ряд, их крутые бока, которые выступают один за другим, словно нанизанные рёбра. Далёкие ряды гор тонут в тумане и где-то прячутся в дали, засыпанные светом солнца. Тут целый далёкий пейзаж с горами, с зелёной оболонью, с далёким Днепром; затканный туманом и солнцем, словно дивное марево в Сахаре. В этом месте завеса вокруг Шевченковой могилы словно развернулась, разорвалась до дна, и через неё глаза утонули в далёких, как сон, мечтательных красках. То дивный гений выбрал себе это место, может быть, одно из лучших в мире. Это почувствует каждый, кто стоял на Шевченковой могиле и смотрел на широкую Днепровскую равнину, на дивные завесы гор и на сизую даль выше Канева, эту третью чудеснейшую картину.
Мы обошли вокруг верх Шевченковой горы. От запада солнца она закруглена и спускается в узкую щель. Только на юг, на крайнюю, самую высокую гору, от могилы будто перекинут зелёный мост, покрытый кустами; только через это немного вогнутое место можно выехать на Шевченкову гору. Вторая дорога к Шевченковой могиле из Канева идёт лесом поверх приднепровских гор: сюда везли Шевченково тело. Я ещё раз взглянул на чудесный амфитеатр гор: горы толпились вокруг могилы. Острые гребни, покрытые лесом, вырезались на синем небе резкими полосами: они выступали один за другим, как зелёные ширмы, поставленные одна за другой. Узкие глубокие щели темнели внизу, покрытые тенью, и манили к себе глаза своей чарующей свежестью и прохладой. Вовек не забудет этого дивного места тот, кто видел его хоть раз в жизни...
Мы сошли с Шевченковой горы по другую сторону, с полудня, и спустились в узкую щель, на дне промытую водой. Эта щель между Шевченковой и соседней крутой горой такая узкая, что мы по шею были словно закопаны в землю.
Протянув руки, можно достать до боков обеих гор. Над головами синела узкая полоса неба. Этот бок Шевченковой могилы кругленький, очень крутой, голый. Сквозь редкую траву блестит глина пополам с кусками не совсем чистого гранита, к которому примешан какой-то песчаный мягкий состав. Ещё раз взглянули мы снизу на верх Шевченковой горы, где на краешке паслись волы, словно прицепленные к горе, и поехали низовой дорогой в Канев.
Вокруг Шевченковой горы идут горы, покрытые дубовым лесом, далеко от берега, может быть, на вёрст семь или и больше. Эти горы видны с почтового тракта, который идёт по верхам гор из Канева в середину уезда. Картина этого леса, раскинутого на крутых горах, необычайно красива! Канев тянется на несколько вёрст по узким глубоким долинам, которые прихотливо вьются между крутыми горами. В глубоких впадинах белеют хаты, зеленеют огороды, чернеют тыны, которыми изрезаны долины и пригорки. А над хатами, сверху на горах, зеленеет старый лес, как щетина. Дальше за Каневом и горы, и долины одинаково покрыты густым лесом. На синем небе вырезаются зелёные дуги, словно поставленное зелёное ободье. Эти ряды дуг то идут симметрично одна за другой, отделяясь узкими долинками, то путаются прихотливо вдоль и поперёк, заступая одна другой дорогу, то перекрещиваются, поднимаются выше и спадают вниз более низкими закруглёнными взгорьями, крутыми и мелкими, словно кто набросал кучами зелёных ежей. Глубокие тёмные долины вьются между круглыми горами во все стороны, как чудесный поэтический лабиринт. А лес зеленеет на солнце, словно дорогая бархатная зелёная одежда, брошенная на горы; словно она помялась, повздувалась снизу, позападала где-то глубоко на тысячу самых прихотливых, самых красивых ладов. За лесом ещё идут такие же изломанные горы, но уже совсем голые. Эти горы очень похожи на горы средней Бессарабии. Кажется, будто едешь где-то из Кишинёва в Оргеев. Только под Каневом они мельче, выступают крутыми круглыми верхами, ломаются на небе грациозными закруглёнными и крутыми линиями. В долинах, по крутым бокам гор, всюду разбросаны сёла, стелются нивы и бахчи, зеленеют небольшие дубовые рощи. На десять вёрст от берега Днепра идут такие горы и круто спускаются в долину, по которой течёт речка Росава. И как выедешь на равнину за крутым берегом Росавы, ещё долго синеют на небе высокой полосой надднепрянские каневские горы, закрывая сизым туманом Шевченкову гору.