Но, поскольку сама она была бессильна и слишком занята другой войной, то не раз обращалась к московскому царю Петру, чтобы он помог усмирить украинцев.
И видим здесь наглядный исторический пример, который сотни раз повторялся в нашем прошлом, да и ныне нетрудно его не раз заметить. Польша и Москва, два тяжких неприятеля с совершенно противоположными интересами, дружно подают друг другу руку, когда речь идет о подавлении грозного соседа, украинского великана.
Приступил здесь к работе против Палия и гетман левобережной, московской Украины, Мазепа. Он боялся, что если Палий поднимет народ на восстание не только по правому, но и по левому берегу Днепра, то народ может сбросить с гетманства его самого, а гетманом выбрать Палия. Ведь надо знать, что народ не любил Мазепу за его шляхетско-аристократические взгляды. Вот и Мазепа начинает оговаривать Палия перед царем, а в конце концов обманом поймал его и отдал царю в руки.
Вся боль и вся ярость народа обратилась против Мазепы за то, что он коварным способом отнял у народа его любимца, геройского предводителя и искреннего демократа-народолюбца. Много народных песен прекрасно воспевает тот миг ареста Палия, и в них Мазепа прозывается "проклятым псом" и подобными словами. Вот одна песня:
"Ой из-под речки да из-под Лимана ветер повевает.
Там Мазепа Палия Семена на охоту зазывает:
Ой прибудь, прибудь, Палий Семен, на охоту ко мне.
Ой не будет, Палий Семен, тебе обиды от меня".
Вот так Палий, не предчувствуя ничего дурного, прибыл к Мазепе. Гетман его принимает и поит. Аж тут:
"Ой как крикнул проклятый Мазепа да на своих уланов:
"Возьмите, возьмите Палия Семена да закуйте в кандалы!"
Ой заковали Палия Семена да бросили в темницу.
Сам поехал проклятый Мазепа аж к царю в столицу.
"Ой челом, челом, наияснейший царь, превеликая сила,
Хочет Палий на тебя руку поднять, а Москву дотла спалить."
То, очевидно, была ложь, а Мазепа выдумал ее только для того, чтобы оклеветать Палия перед царем и избавиться от него. Поэтому и спрашивает царя:
"Позволь мне, наияснейший царь, с плеч ему голову снять". "Не велю я ему с плеч голову снять, велю в Сибирь сослать".
Вот так сослали любимого народного проводника в далекую Сибирь, аж над реку Енисей, туда, где темные боры, вечные снега, где живого человека днем с огнем не сыщешь. И промучился там Семен Палий за свое народолюбие целых пять лет. Только когда Мазепа, отступив от царя, стал вместе со шведами воевать против Москвы, царь велел вернуть Палия, чтобы этим привлечь к себе украинский народ и приобрести самого Палия в помощь против неприятеля.
Вот и явился к царю Семен, такой старый и обросший, борода по пояс, а измученный на каторге — Боже! Царь с ним поздоровался да и стал просить прощения. Говорит: "Прости меня, Палий! Я тебя обидел". — "Бог тебя, царь, простит, а я прощаю".
"Ну, Палий Семен, — говорит царь, — чего ты теперь от меня хочешь? Большого ли панства, золота ли, или чего?" А он говорит: "Что же, царь? Буду просить — одну вещь подари мне!" — "Что такое? Говори!" — "Не разоряй, — говорит, — Украины". "Ну, — говорит царь, — ради тебя дарую!"
Но царь, как обычно, слова не сдержал. Правда, после войны Палий выбрался в Фастов, чтобы закончить начатое дело, но вскоре он увидел, что царь тайком готовится навсегда уступить правобережную Украину Польше. Перед этим Палий стал сноситься с Турцией, но и здесь не ладилось, и среди горьких разочарований задумал старец, "бедой недобитый", провести последние мгновения жизни в Межигорском монастыре под Киевом.
Таков был обычай у запорожцев: не один рыцарь, прославившись в геройских битвах с турками-бусурманами и со шляхетской Польшей, на старые годы вступал в монастырь спасать душу. Межигорский монастырь был полон таких казаков-чернецов. Такой седой казарлюга, прощаясь со светом, прощался также со славным сечевым товариществом, пировал в последний раз с братчиками-казаками, а они потом отвозили его под ворота монастыря.
Подобно и о Палии поет Тарас Шевченко в прекрасной поэме "Монах". В Киеве на Подоле движется улицами громадное шествие. Музыка играет, казачество отплясывает, а впереди Семен Палий в красных бархатных штанах метет матней, гуляет, аж пыль встает, да еще припевает, словно молодой казак. И так:
"Аж до Межигорского Спаса
Протанцевал седой,
А за ним и товарищество,
И весь святой Киев.
Дотанцевал аж до ворот,
Крикнул: "Пугу, пугу!…
Приветствуйте, святые чернецы,
Товарища с Луга!"
Святые ворота отворились, —
Казака впустили:
И снова ворота затворились,
Навеки затворились
За казаком".
В монастыре Семен Палий прожил уже недолго, недолго вспоминал молодые годы и молился за Украину. В 1710 году расстался с жизнью, может быть, лучший и самый искренний проводник в те необычайно печальные времена украинской Руины. Погиб человек, который имел самые лучшие мысли и так хорошо взялся был проводить их в дело; но враги Украины стали бояться его, а свои позавидовали ему. И все эти темные духи подали друг другу руки, поймали и уничтожили народного борца в самом начале его патриотических, народолюбивых стремлений!
Полегла казацкая голова, как от ветра в степи трава: но слава не умрет, не поляжет.
И действительно, Семен Палий, народный герой, доныне живет в памяти украинского народа. Народ славит его и сердечно тоскует по своему любимцу-проводнику.
"Ой ты, Семен, Семен Палий,
ты преславный казак,
по тебе, Семен Палий,
вся Украина плачет".
И рассказывает себе народ на Украине, что Палий и теперь где-то живой и, как Господь ему велел, меняется, как месяц: стареет и молодеет.