За столом сидит ксёндз, старшие братчики, богачики, а дяк читает те газеты, а вы киваете головами, как волы, будто что-то в этом понимаете. А то один за другим такой дурак, хоть ему глаз выколи! Такова ваша читальня: богач за столом, а наймит у порога. Так в церкви, так в канцелярии, так везде. И мы должны с вами быть вместе?
— Крестьянская голова не для письма, а зад не для кресла!
Наймиты расхохотались.
— А тихо же вы, немытые, сперва уши себе повыбивайте, а потом учите газд уму-разуму!
— Мой, ты, Курочка, так ты тоже за людей? Да ты хуже жида! Чего горлопанишь? Не бесись, твоё богатство пойдёт прахом. А вспомни себе, как я служил у тебя, да меня от твоей работы болезнь нагнала. А ты мне за целую неделю вынес хоть кусочек хлеба или воды напиться? Так ты с людьми держишь? Я у тебя всю силу оставил, а ты меня выгнал босого на зиму! Да ты хуже жида, потому что то считается уже не наша вера. Да оставят твои дети то богатство так, что и следа от него не будет! Ты, кальвин!
Курочка ударил Фёдора по лицу так, что его облила кровь, и он упал.
— Парни, ну-ка богача немного помнём!
Схватили наймиты Курочку, за Курочку заступились хозяева, потекла кровь...
VII
Фёдор лежал у себя в хате на постели. Глаза его горели, как жар, от красных язычков, что тысячами огоньков разбегались по телу и жарили его до угля. Те язычки, как молнии, летали по всем жилам и возвращались к глазам. Он грыз кулаки, бился лбом о стену, чтобы огонь из глаз выпал.
Запалился, чувствовал, что из него пышет пламя, хватался руками за глаза. Один страшный крик, надчеловеческий вопль! Язычки вылетели из тела и прилипли к стёклам оконца. Он подскочил. Оконце краснело, как свежая рана, и лило кровь на хатёнку.
— Пусть всё моё выгорит! Всё, что я оставил на его дворе.
Он скакал, плясал, хохотал.
Оконце дрожало, тряслось, и всё больше той крови наплывало в хатёнку.
Выбежал на порог.
Звёзды падали на землю, лес окаменел, а где-то из-под земли доносились бешеные голоса и тут же пропадали. Хаты ожили, дрожали, жарились в огне.
— Я чужого не хочу, пусть только моё выгорит!