Вот я, матушка, пришла по делу к батюшке. Хотела и исповедаться, и рассказать все дочиста, как оно было. Пусть батюшка за меня заступится. Смеются надо мной люди да смеются. Уже мне скоро глаза высмеют. Продразнили меня воровкой; воровка да и воровка! Не то что, матушка, люди, а уже даже малые дети, как иной раз иду улицей, играются да и говорят между собой: вон, смотри! воровка идет. Такой мне стыд, что скоро уже нельзя будет мне и глаз между людьми показать. А кто докажет, что я у кого что украла? Разве я виновата, что мой муж воровал? Ой, Боже мой! Я, сердце матушка, в такой заботе, что уже и ночей не досыпаю. А все это случилось с того времени, как моего мужа посадили в тюрьму. Что на него это несчастье спало, тут уж правды некуда девать. Но и божусь, и клянусь, и готова земли съесть, что я ни в чем невиновна и непричастна, ей же Богу, непричастна! Я вам расскажу все дочиста, как оно было и как это лихо на меня спало.
Вот как-то раз в Великий пост вечером одевается мой Петро. А я ему говорю: "Куда это ты думаешь идти? На дворе грязюка, да так темно, что и со двора в ворота не попадешь". А он мне отвечает: "Не спрашивай! Не твое дело; иду, куда надо". Пошел он, а я сижу, клюю носом и все его жду. Нет его да и нет! В хате тихо. На дворе уже нигде и собака не гавкнет: известно, поздняя пора. Уже и первые петухи запели; уже на меня сон налегает, а его нет. Вдруг слышу, стучит он в окно и говорит: "Отвори!" Вот я отворила. Входит он в хату и вносит на плечах, может, так с полкорца чего-то в мешке. Бросил он мешок на пол да и говорит: "Возьми и опорожни мешок". Развернула я мешок, посмотрела, а в мешке кукуруза. "Где это ты взял кукурузу?" — спрашиваю я у него. А он говорит: "Зачем тебе знать! Раз принес, так бери, да скорее прячь, да и не спрашивай. Я купил у одного человека". "Петро! — говорю я, — смотри только, чтобы тебе не скрутилось да не смололось за эту кукурузу". Я уже немного догадывалась, где он взял ту кукурузу, потому что он давно уже связался с недобрыми людьми и все с ними в шинке сидит. Так мне стало неловко: и страшно мне, и стыдно. Отнесла я ту кукурузу в кладовую, а у меня в кладовой было еще немного кукурузы, потому что я осенью заработала себе. Взяла я ту кукурузу да и высыпала в мешок к своей; думаю, притулю к своей, потому что было к чему притулить. Но, ей-богу, ей-богу, я не была ни в чем виновата!
Вот возвращаюсь я из кладовой, а он снова одевается в свиту. "Человек! — говорю я. — Куда это ты снова думаешь идти? Побойся Бога или какого святого! Ты до чего-то доходишь. Сиди в хате и не рыпайся, а если хочешь, то пойдешь себе другой ночью, потому что ты мне спать не дашь". Он со злостью крикнул, с ярости выругал меня, потому что такой горячий и опришкуватый, как огонь, хоть с виду будто и лемеховатый, и неуклюжий, потому что как начнет говорить, то вытягивает помаленьку изо рта слова, словно выдергивает за ботву свеклу из затвердевшей грядки. Вот он снова потащился из хаты. Погасила я свет да спать не легла. Сижу себе на лавке, клюю носом да думаю. И сон меня не берет. Плохое дело, думаю, заводится у нас в хате! И зачем это ему делать? У нас же в хате не лютые нищета да голод завелись. Но что же делать, если он меня не слушает, хоть и зовет меня разумной. Говорю с ним, как со стеной. А как скажешь ему правду в глаза, то он так и вспыхнет, как присок. Запели вторые петухи, а он снова стучит в форточку. Отворила я двери, зажгла свет, смотрю, а он принес хороший узел проса. "Где это ты, — говорю, — берешь? Откуда носишь?" А он тогда мне: "Да краду! Бери и прячь скорее, да опорожни мешок". "Боже мой милостивый! — думаю я, — что мне делать?" Отнесла я это просо в кладовую да и притулила к своему, потому что у меня было еще миски три проса, так и было к чему притулить. Но, ей же Богу, я непричастна; ей-богу, непричастна и ни в чем не виновата! Вернулась я из кладовой в хату, смотрю, а он снова одевается в свиту. "Куда ты, — говорю, — снова думаешь потащиться?" А он говорит: "Да туда же, куда и ходил".
Легла я спать. Ложится и он, не раздевшись. Я задремала. Уже начало что-то сниться, да такое страшное: какой-то медведь с рогами, — как вдруг слышу, он встает. "Куда ты, — говорю, — наладился идти! Уже же за полночь перевалило". А он говорит: "Да туда же, куда и ходил. Воровство, как водка, разбирает: выпьешь чарку, захочется и второй". "Вот, — говорю, — побила меня лихая да несчастливая година. Целую ночь таскается где-то, как волколак, не дает мне толком отдохнуть". Пошел он молча из хаты, а я уже так наработалась, что и заснула. Когда слышу, снова тарабанит в окно так, что аж стекла звенят. "А чтоб тебя уже на мары вынесло, как тебя это носит!" — крикнула я ему в форточку. Зажгла я свет, смотрю, а он принес пять кусков сала, еще и узел пшеницы. У меня еще оставалось в бодне с пущения две четвертины сала. Взяла я те куски сала да и притулила к своему, потому что сало же не меченое: думаю, притулю я это сало хоть к тому месту, где лежало наше сало, так все как-то безопаснее будет. Но пусть побьет меня святой крест, если я была в том виновата, ей-богу, не была сведуща, потому что я его не посылала и не подговаривала на это плохое дело. Заглянула я, матушка-сердце, в тот мешок, а там белокорая пшеница. "Зачем же ты, враже, принес мне этой пшеницы? — говорю я ему. — Ты же знаешь, что на все село ни у кого нет белокорой пшеницы, только у Кулика. К чему я ее притулю, если она приметная? Бери ее и неси скорее из хаты, потому что я ее не приму. По мне, хоть в болото высыпай".
Стал он, задумался, почесал затылок да и говорит: "А бес его отца знал! Это не день, а ночь: что нащупал, то и взял. Теперь раскинь уже ты женским умом, потому что ты не по-бесовски разумна на весь куток!" "Чтоб, — говорю, — тебя раскидало по куску на большой дороге, раз ты мне такого хлопоту наделал". Раскинула я умом и по огороду,
и по чердаку, и по хлевам — негде спрятать или хоть пристроить. "Беги же, — говорю, — да сорви в помосте в кладовой доску, да и спрячь там, потому что у нас нет ни зерна ни красной, ни белокорой пшеницы". Подумал он, почесался, пошел в кладовую, сорвал доску, управился, пришел да и говорит мне: "Раз приметила, где спрятать, так смотри же, жена, держи язык за зубами, да еще крепко, потому что ум у тебя хороший, да язык очень длинный: ты таки языкатая и не дерзкая на язык от природы. Как проболтаешься, то и я пойду в Сибирь, и ты пойдешь". Упал он на лавку да и захрапел. Вот только начало рассветать, пришел староста да и давай трусить. Но, Бог дал, как-то миновала та встряска: люди знали, что у меня была кукуруза, было и просо, было и сало, а пшеницы не нашли, потому что и своей таки не было.
Вот как-то миновало это лихо, а я говорю ему: "Смотри же ты, враже, не волочись мне больше ночью и не буди меня по три раза, потому что и сам пропадешь, и меня с маленькими детьми погубишь". А он говорит: "Вы, женщины, разумные на всем готовеньком: вот если бы и ты крала понемногу то там, то там, то, может, и докормились бы до новых жнив. Ты принесла бы что-нибудь в хату, курицу ли, гуску ли, поросенка ли, и я бы принес, так и дело пошло бы споро". Пристает он: "Кради да кради!" "Не дождешься, — говорю я, — этого никогда, чтобы я крала, потому что я честного рода: и отец мой не крал, и дядьки были хозяйственные, не буду красть и я". А теперь вот из-за него и я стала воровка, да и воровка, и другого прозвища мне нет на селе. Да уже мне никто так не допек, как эти Кушниренковы детища. Как только иду улицей мимо Кушниренка, то эти лоботрясы повыбегают да и орут: "Тетка Домаха! А зачем вы хотели у нас поросенка украсть? Тетка Домаха воровка!" Да, ей-богу, аж на тын повылазят, еще и комьями в меня швыряют. Господи милостивый! Что я им такого сделала? Вот в Чистый четвер шла я мимо Кушниренкова двора. Смотрю, возле ворот бегают поросятки, да такие чистенькие, как вымытые. Я поймала одного поросенка и хотела поиграть да погладить по спинке. Играюсь я с тем поросенком да и думаю, грешная: вот бы мне такого поросенка на освящение! А он как завизжит! Откуда-то взялись свиньи да так и обступили меня кругом, как собаки; а старая свинья как выскочит из Кушниренкова двора да прямо и кинулась на меня, словно бешеная сука. За свиньями посыпали со двора собаки. Старая сука схватила меня, извините, сзади за юбку да отхватила полу от самого пояса аж до земли. Еще, хвалить Бога, что не покалечила. Бросила я того поросенка, а тут повыбегали Кушниренковы дети да давай кричать: "А зачем вы, тетка, хотели нашего поросенка украсть?" "Да я, — говорю, — хотела только поиграться". А они давай наперебой кричать: "Воровка! Воровка! Ворова жена!" Да давай травить меня собаками. "Цур вам, пек вам с вашим поросенком! Вот из-за вашего поросенка пропала моя юбка", — говорю я. Схватила я тот кусок с земли, собрала юбку в руки, чтобы хоть сорочка не белела, да и пошла домой уже околицей, общими огородами, чтобы люди не смеялись.
А это после Пасхи прицепилась ко мне соседка Марта из-за тех яиц. Как-то раз иду я через ее огород домой напрямик, через бурьяны. А она такая хозяйка, что у нее в огороде в бурьянах зайцы расплодились. Иду я да и увидела под лопухом двенадцать куриных яиц. Я думала, что это моя курица нанесла, потому что все видела, как она перелетает через тын в Мартин огород. Сама же Марта об этом знает, потому что перебила ноги ломакой моей курице и не раз со мной за нее ругалась. Я забрала яйца за пазуху, потому что они же не меченые. Мартины дети увидели да и рассказали Марте. С того времени мне нельзя и через ее огород пройти: кричит на меня: "Воровка, ворова жена!", — а за ней и дети. Такой мне стыд, такая забота, что уже соседи ничего мне не одалживают.
Вот начала я перед Пасхой уговаривать мужа, потому что он таки меня кое в чем слушает, только в том плохом деле никогда не слушал. Все, бывало, говорит: "Ты и умная в чем-то, а в чем-то глупее курицы". А я ему и говорю: "Раз уж ты украл пшеницу, а я допильновала, то пойди куда-нибудь далеко, только не в Ямполь, чтобы люди не узнали, да продай эту пшеницу, а если не продашь, то неси молоть по мне хоть за сто верст, раз уж на тебя такое несчастье спало". А он мне говорит: "Вот же ты, Домаха, умная с беса! И правда, иной раз стоит и у жены ума позаимствовать". Вот понес он ту пшеницу куда-то далеко на мельницу, смолол, а я вынуждена была из той муки паску испечь. Он ест, дети едят, им все равно, а меня все печаль берет: "Борони Боже, — думаю, — какого несчастья!" Да еще он к тому же сошелся с плохой компанией, да все где-то бродят ночью по селам и по хуторам; отбился от работы, потому что ночью шатается, как зверь, а днем спит.