Мудрість сили (детство Ивана Пиддубного)

МУДРОСТЬ СИЛЫ

Иванко Поддубный был самым сильным в селе среди сверстников и одновременно... самым слабым, потому что из‑за неуклюжести проигрывал им в борьбе.

Но в его роду все помнили деда Ивана, о котором ходили легенды по всей округе.

Позже так же уважали Максима, его отца – тот тоже был известным богатырём. Вот запряжёт кто телегу с волами, и сразу зовут Максима Поддубного. Распашут волов, и он, поддав телегу плечами, вытаскивает её на сухое. А фраза, которую он при этом говорил, стала известна на весь мир:

– Бедненький скотиночка – может и надорвётся. Дело другое – мы, люди, – должны скоту и помогать!

Бывало, соберутся люди возле ямы, где телеги чаще всего увязают, и ждут, пока какая-нибудь застрянет.

Тогда начинается представление – приём дядьки Максима, спасение телеги и волов, а затем историческая фраза богатыря, вторую половину которой все зрители подхватывают хором:

– ... мы, люди, – должны скоту и помочь!

И все вместе – крестьяне, Максим, волы – смеялись.

Развлечений в селе было мало, поэтому часто жители Красеновки, что под Золотоношей, запустили бы в овраги тяжёлую телегу и зovут «скорую помощь». Старший Поддубный часто догадывался, что это хитрости земляков, но никогда не упускал случая продемонстрировать людям свою силу.

Зачем она нужна?

Сила была и у деда, и у прадеда – все из казачьего рода. За эту силу их и прозвали когда‑то на Сечи Поддубными, по названию самого уважаемого на Украине дерева – дуба, ведь и сильнее его не найти.

Попробуйте и вы сесть в тени дуба и прижаться спиной к коре – сразу почувствуете, как сила переливается в вас от ствола.

А вот Иванко Поддубный, названный в честь деда, не хотел ждать, пока подрастёт и войдёт в силу.

Не только потому, что надоело щеглов хватать старшим братьям. Но и потому, что он хотел, чтобы на него тоже земляки смотрели с удивлением.

Бывало, дядьки‑селяне садились за стол в корчме и начинали бороться руками, а маленький Иван смотрел и завидовал. Потом прибежит домой:

– Папа, – спрашивает, – а где силу взять?

Все в доме смеются. А отец разглаживает усы, прогоняя улыбку:

– Видишь, Иванко, сила ведь разная бывает. Один дядька поднимет самый тяжёлый мешок, зато другой – пронесёт его дальше. То кто же из них сильнее? Вот и каждый должен придумать собственную науку, где ту силу брать. Вот, например, мой дед, пока не сходит кукурузную кашу, руки не поднимет. А уж мой отец – тот без гречневой каши не жил, в ней, говорил, вся его сила кроется. Так вот подумай.

Зачарованно слушал такие слова Иван.

– А ваша, папа, сила – в чём?

Тут вмешалась мама:

– Да в чём же, как не в борще. Ты сам видишь, что папа только его и ест.

Так мальчик тайком подползал под пустую отцу телегу, когда та стояла во дворе, и поднимал её плечами до тех пор, пока не утомлялся.

И вот наконец настал тот момент, когда он поднял задние колёса от земли и прямо распрямился, разогнув колени.

– Ну хватит портить реманент! – услышал он, как мама, пытаясь не засмеяться над его усилием, произносит. – Лучше бы носил воды – свёкла ведь не политая стоит.

– Да не ругай его, – крутил казацкую усатую бровь отец. – Пусть силу кует.

– Он ведь ещё ребёнок, – хлопала в ладоши мама.

– Ты, сынок, – будто не слышал её Максим, – коли с пустой телегой справишься, то потом положишь мешок с мукой и тогда снова начинай сначала.

В селе узнали про нетерпеливого Иванко. И часто мальчишки подбадривали его схватиться на поясах.

И вот какое чудо – часто его побеждали в борьбе гораздо слабее, но ловчее.

Особенно татароватый Охметка, сын пастуха – вдвое был меньше его, а всё же умудрялся приёмом, – ударив ступнёй левой вперёдную ногу молодого богатыря, – сваливать его через бедро на землю.

Как громко же он падал...

Но после этого ещё настойчивей принимался за подъёмы телеги. Он свято верил, что рано или поздно его сила превзойдёт ловкость татарчика.

Однажды, взявшись за полив овощей, он с первого ведра почувствовал, что оно стало нелегким.

Какая-то магия? Смотрит на ведро – всё нормально, не пустое, полное воды. А не тяжёлое!

Пока радостно не понял, что сила у него выросла.

Соседи с удивлением наблюдали из‑за изгороди, до чего там малый Иванко додумывается – кряхтя, он умудряется поднять двумя коромыслами сразу по два ведра воды и нести от колодца!

Ему тяжело, ноги сгибаются и тело качается – но он упёртый, тащит воду к грядкам и не сдаётся под тяжестью.

– О, лентяй попался, – гудели они, – лениво ему лишний раз пройтись! Вон люди по одному ведру носят и не хвастаются.

– А он-то мал, а гордый!

Будто и не слышал тот мальчик.

Ведь во всю думал, куда бы ещё те два лишних ведра прицепить?

А может, закрепиться и взять по два ведра в руки, а коромыслами научиться держать равновесие самому?

Потом убедил себя, что об этом поразмышляет, когда сила ещё возрастёт.

Разгорелись буйные ветры и началось на мельницах превращение зерна в муку.

Забежал туда и Иванко – как только свободная минута, сразу бежит на холм, где вращаются древние лопасти мельниц.

Почему?

Потому что там полно тяжёлых мешков.

Оттаскаешь туда-сюда – может, и за работу перепадёт – хозяева отсыпят в мешочек немного зерна.

Ведь кто-то из старших дядек тащит одного мешка вдвоём, и не очень ловко – сказываться годы. А он, малый и упёртый, подхватит за спину и быстро поднимется по ступеням вверх.

– Вот диво! – скажет кто‑то из приезжих.

 – Никогда не видел, чтобы кто‑то маленький, а был такой ловкий в тяжёлой работе.

– Так он из рода Поддубных! – поясняли ему.

– А‑а, ну тогда понятно! – ответит тот. – Ну и заработает немного для семьи.

Такое объяснение всех устраивало.

Только не самого Иванко. Заработок ему был нужен, чтобы дома не ругали за впустую потраченное время.

А главное, прибыль у него была тайная.

Секрет состоял в том, что лучшего места для роста силы не было на свете.

Ведь мешки очень удобны, чтобы хватать пальцами, потом держать на спине и быстро переступать ногами – тренируется всё тело сразу, даже шея, если мешок завесить до шеи.

Тут сделали ещё одно важнейшее открытие: после большой нагрузки надо сразу отдыхать, лечь и полежать.

Или ещё лучше – прыгнуть в пруд и освежить усталость водой, споконвечно святой для славян. А потом лечь на родную землю.

– О, кузнечик‑химородник, день бежит, два дня лежит! – подколет и кто‑то из хозяев.

Неосторожно подколет.

Все другие, сидя на колоде, оживлённо молчат.

– А ну, дядечка, – скажет Иванко, – а ну поспорим, кто быстрее отсюда занесёт мешок с зерном к мельнице?

Хозяин расхохочется и поспорит на полмешка муки.

Мгновенно вокруг собирается толпа зевак, которые начинают тоже спорить между собой.

Ведь никто не знал, что мускулы молодого силача уже восстановились и натянулись новой мощью. А кому и заметишь те мускулы, надёжно скрытые под большой, не по росту, рубашонкой, что перешла ему от старшего брата?

Так двое соперников становятся у телеги, им нагружают на плечи по мешку зерна. По взмаху руки мельника оба вырываются с места и бегут!

И что?

Имея более длинные ноги, хозяин рванул вперёд.

Но такое усилие быстро его сбило дух, и когда маленький обогнал его у ступеней, дядька сзади нечаянно наступил на мешок Иванко, потерял равновесие, споткнулся и упал в пыль!

Сколько было радости вокруг!

А мальчик взбежал наверх и занёс туда мешок.

Потом поднимали с земли неудавшегося хозяина, стряхивали пыль и острые травинки, потом отмеряли зерно, кто кому что проиграл.

Кто‑то подал кружку воды Иванкові. Но он отмахнулся.

– Почему?

– Нельзя сразу пить – пояснил он. – Сначала надо хорошо откашлятся.

Все закивали головами:

– Вот видишь, он ещё и умён. Где научился? – говорили дядьки.

– На свёкле, поливая. Как натаскаешь воду туда и сразу выпьешь, то от этого сила уменьшается, – поделился он опытом.

Побеждённый хозяин тяжело поднялся, встал и сказал:

– Конечно, вода может навредить, другое дело – горилка!

Все весело загудели, особенно когда хозяин достал из телеги балдюжку. Каждый прикоснулся к ней; конечно, никому и не предлагали Иванко.

Но он бы и отказался: часто-то видел, какое действие оказывает этот напиток на желающих – сначала добавляет силы, но потом сразу всю её отбирает.

Однако понимал, что спорить здесь бессмысленно.

Он закинул полмешка добычи за плечи и двинул домой.

Однажды после обеда из мельницы вышел мельник, щурясь на солнце.

Внезапно его глаза расширились: рядом с мельницей на склоне не оказалось запасного жернова.

Да оно, может, и небольшое, может, и малоё, может, и слегка треснувшее, но уж стянуто железным обручем, могло бы пригодиться.

Кто мог его стащить? Неужели какой‑то чужой мельник?

Но нет.

Дело было так: ветер стих и мельница не крутилась.

Через два–три дня такого несчастья хозяева со своим зерном разъехались по домам. А Иванко шлялся поблизости, ожидая – может, подуло, может, все вернутся и можно будет вдоволь потаскать мешков?

Мальчик скучал, пока взгляд не упал на жернёшко, оставленное сиротливо у мельницы на холме, греющееся на солнышке.

«А интересно, если его поддеть дышлом, то смогу ли я поставить его боком?»

Быстро притянув немалый лом, он принялся за дело.

Сложнее всего было засунуть в щель между камнем и землёй деревянный рычаг. Потом, поднимая противоположный конец плечом, мальчик с удивлением почувствовал, как каменное жерно сдвинулось, поднялось.

Радость мальчонка не продержалась долго – неожиданно ж мельникское колесо, как и полагается колесу, покатилось с холма!

Боком, боком, всё быстрее и быстрее, так быстро, что Иван не успел подставить лом и остановить...

Жерно катилось, пока не зацепилось за овраг и, подумав, не завалилось.

… Мельник наконец заметил пропажу. Бесшумно подошёл к мальчику.

– Да нет, – промолвил он, – сам ты тут не справишься. Тут нужно папу звать.

Пришёл Максим, почесал затылок.

Не потому, что жерно показалось ему слишком тяжёлым. А потому, что имел относительно сына особую педагогическую тактику:

– Ну вот так, сам навредил – сам и поднимешь.

Такой приговор сбил бы с ног кого угодно.

Но не Ивана.

Он при помощи кольев, камней, рычагов и невероятной упёртости всё же дотащил тяжёлое жерно наверх и положил его на своё место.

Правда, потом долго восстанавливал силу, потому что сначала даже пруд не помогал...

Родители с грустью смотрели на малыша, мама каждый раз яростно тыкала мужа локтем в бок.

Но она прекрасно знала своего сына – если он что задумал, то его не свернуть.

Так было, когда у реки застрявший экипаж с помещиками забуксовал.