И вдруг накинулась на него
Голодная львица. Уж издалека,
Услышав рык зверюги той, от страха
Человек пустился без оглядки.
Бежит — и прямо к пропасти летит,
Балка глубокая пред ним зевнула.
Нельзя назад, укрыться — тоже негде,
А зверь всё ближе. Вдруг он замечает:
Из крутого обрыва над бездною
Берёзка хиленькая в трещине скалы
Растёт и верх листвой к солнцу тянет.
Не раздумав, схватился он за ствол,
За пень руками, и повис в ущелье,
Ногами в воздухе болтая, — вдруг
Уперся во что-то твёрдое пяткой.
Тогда он вздохнул, отлегла от сердца
Смертельная дрожь. И начал тогда
Бедняга осматриваться кругом:
Где он и что с ним?
Первым взглядом он
Окинул корень дерева, что было
Единственной его опорой в мире.
Что же он видит? Две мыши, одна — белая,
А другая — чёрная, трудятся усердно:
Грызут корень неустанно и рьяно,
Копают землю лапками, стараются,
Будто наняты — спилить опору,
Сломать её, и в пропасть обрушить.
И холодок по сердцу у него пошёл,
Поскольку лев, зверюга окровавленный,
Подбежал и видит — человек живой!
Он рыком эхо гнева разбудил,
Не может достать, но злобно взирает,
Скачет, землю грызёт, и ждёт, пока
Тот сам обратно вверх не полезет.
И вниз глянул в пропасть человек.
И видит он на дне ущелья змею
Огромную, клубком свернувшуюся,
Что пасть раскрыла, жаждет — только жди! —
Чтоб он сорвался прямо ей в утробу.
Помутнело в глазах, и сердце сжалось,
Весь облился холодным он потом.
И вдруг почувствовал ногой — шевелится
То, на что он доныне опирался!
Глядит — беда! Оказалось — змея,
Что в щели дремала, клубком свернувшись.
Хотел бы закричать, но страх сдавил горло,
Хотел бы помолиться, но тревога
Убила мысль святую. И повис
Он, точно мертвец, холодный, безжизненный,
Зная: мыши перегрызут корень,
Змея укусит, силы покинут —
И он упадёт в пасть чудовища.
Но вдруг — о чудо! — на ветвях берёзки
Он замечает гнёздышко шмелей,
В котором мёд был — капля на донышке,
А сами шмели улетели за взятком.
И так ему того медка хотелось!
Он собрался с силами, поднялся выше,
Дотянулся губами — и начал сосать.
И вдруг, как рукой от сердца отняло —
Сладость мёда заставила забыть всё:
И про льва, что сверху рыком грозил,
И про мышей, что корень подгрызали,
И про дракона, что снизу грозил,
И про змею, что у ног шипела.
Всё, всё забыл тот человек несчастный,
В каплях мёда нашёл он неведомое,
Небесное, безмерное блаженство.
Готама Будда, светоч всей Азии,
Духовным взором видел приключенье
И верным ученикам так сказал:
«Тот человек, братья, — каждый из нас.
Жизнь тяжела, природа нам враждебна,
И тысячи опасностей повсюду
Сжимают нас, как того висящего в балке.
Лев над нами — смерть неумолимая;
Дракон внизу — забвенье вечное,
Что всех нас грозит сожрать однажды.
А мыши — день и ночь, что безустанно
Грызут нам век, часы и наши силы;
А змея под ногами — бренность тела,
Слабость и болезнь, что в каждый миг
Могут отказать нам в службе жизни.
А берёзка, за которую держимся,
То — память человеческая, добрая,
Но краткая. Спастись нам невозможно
Из муки сей. Лишь одно нам осталось,
Что не отнимет никакая сила:
То — радость братской, искренней любви,
Как чудный мёд, что каплей одной
Расширяет человеческую душу,
Несёт её над страхами и тревогой,
В просторы, где свобода и сиянье.
Хватайте, братья, капли те с жадностью!
Лишь в том, что сердце чувствует живое,
Что грудь питает, в чём душа живёт,
В любви, в желаньях, в братстве, в упованье
На высшие, прекрасные стремленья —
И кроется ваш рай».
ПРИТЧА О КРАСОТЕ
Аристотель — мудрец, Александра учил
И вот такие стихи в альбоме чертил:
«Страшней, чем стрела, чем огонь и меча,
Красота женская — гибель, беда и беда!
Лишь наука, рассудок и возраст седой
Может быть от неё хоть немного бронёй».
Аристотель мудрец по саду прогуливался, —
Видит: Аглая идёт, глазами стреляется!
Та самая, чья красота неземная
И людей веселила, и божества восхищала;
Её острое слово и ум был так ярок,
Что царица сама перед ней трепетала.
Мудрец на неё загляделся всерьёз,
Когда мимо шла, низко ей поклонился:
«Аглая, молю, я тебя обожаю
Больше солнца, мудрости, мыслей и книг!
Хоть на миг, хоть чуть-чуть — исполни каприз!
Я исполню любое твоё повеленье!»
Улыбнулась Аглая: «Какая мне честь,
Что великий мудрец о любви загорелся!
Я — твоя. Что захочешь — со мною твори,
Но исполни одну лишь мою ты мечту:
По саду, где дорожки петляют в траве,
Повези на спине меня полчаса».
Усмехнулся мудрец: «Причуды у дев!
Но дал слово — и стал на колени в песок,
Снял хламиду, а Аглая — села верхом,
Завязала глаза и прутком погоняет.
Вот приехали к центру сада большого,
Где у пруда отдыхал весь двор с царём:
Слышен смех серебристый, лиры, песни,
А Аглая кричит: «Ну-ка, мой ослик, ну!»
И ещё минуточку, да ещё чуть-чуть!
Пока кругом толпы не остановилась,
И живо соскочив с хребта седого,
Платок с глаз мудреца сдёрнула она —
Что за хохот раздался — не описать пером!
Аристотель — мудрец, Александра учил
И вот такие стихи в альбоме чертил:
«Страшней, чем стрела, чем огонь и меча,
Красота женская — гибель, беда и беда!
Ни наука, ни опыт, ни мудрый совет
Не помогут от чар её выстоять, нет.
Сам узнал я: лишь мёртвый и тот, кто слепой,
Может с ней быть борцом настоящим, живой».
ПРИТЧА О НЕРАЗУМИИ
Силок расставил охотник —
Птичка попалась враз,
Он схватил её ловко,
Чтоб свернуть ей сейчас.
Но вскричала пичуга:
«Эй, охотник, постой!
Я ведь кроха малая —
Что с меня-то с едой?
Подарю я тебе
Три великих совета —
На всю жизнь пригодятся,
Польза будет от них!»
Удивился охотник:
«Вот так-то малютка
Научить захотела!
Что она там поймёт?»
Но сказал: «Хорошо!
Если выслушав, вдруг
Я хоть в чём поумнею —
Пущу тебя из рук».
Говорит птичка так:
«Не жалей ты о том,
Что случилось однажды
И прошло — пусть с концом!»
Охотник подумал: «Да!
Ведь и вправду — зачем
Лить слезу по тому,
Чего больше уж нет!»
Говорит птах опять:
«Не терзай своё сердце —
Что прошло — не воротишь,
Что разрушил — не склеишь!»
Охотник вздохнул: «Верно!
Кто назад не вернётся —
Не воскресят страданья,
Ни тоска, ни забота!»
Говорит птах в третий раз:
«Никогда не верь в чудо!
И в весть не верь, коль явно —
Это быть не может!»
Охотник кивнул: «Согласен!
Сколько сказок бывает —
А подумаешь — ложь там,
Просто быть не может!»
«Хорошо, птичка милая!
Ты учила разумно —
Лети, и впредь в силок
Ко мне не попадайся!»
Взвилась птичка в небо,
На ветку рядом села,
И охотнику смело
Так сказала она:
«Ах ты, глупый охотник!
Дал себя одурачить!
Ты мог бы, бедняжка,
Мной хорошо нажиться!
Ведь в моей утробе —
(О, кабы ты знал!) —
Есть жемчужина больше,
Чем яйцо у страуса!»
Охотник вскрикнул с горя:
«О, что же я наделал!
Без раздумий, без меры
Я сокровище потерял!»
Он под ветку подскочил,
Запрыгнул что есть сил —
Поймать хотел он птичку,
Да крыльев не обрёл!
А потом, глядя ввысь:
«Пташка, вернись ко мне!
Буду отцом тебе я,
Будешь царить в клетке!
Поселю в золотую,
Дам тебе всё на свете,
Лишь вернись, и будешь
Любимой птичкой моей!»
Птичка ответила ясно:
«Дурак ты, как и был!
Три мудрых совета
Ты в миг забыл, как дым!
Ты сначала по праву
Меня отпустил —
И через минуту
Об этом пожалел!
Потом захотел
Меня ты назад вернуть,
А значит — забыл:
Прошлого не вернуть!
И, главное, веришь
В то, чего быть не может:
Что в птичке такой
Перл размером с яйцо?!»
ЛЕГЕНДЫ
ЛЕГЕНДА О ВЕЧНОЙ ЖИЗНИ
1
Александр Великий весь мир покорил
И в Вавилоне, как бог, он царил.
Аскет благочестивый в пустыне жил один,
Служил он день и ночь молитвой богиням.
Как солнце, что гонит с земли темноту,
Явилась богиня в ночную пору.
Склонилась и молвила: «Верный мой друг!
Чего ты желаешь? Я дать тебе могу».
А с к е т с к а з а л:
«Пусть тяжко мне жить и страдать в тишине —
Но прошу, чтобы старость и смерть шли ко мне!»
Б о г и н я м о в и т:
«Раз ты хочешь сей дар, что дороже других,
Я вручаю тебе золотистый орех.
Одну ночь не усни, день промолчи один,
И, очистив свой ум, ты орех разломи.
Оболочку в огонь, а зерно — проглоти,
И вовеки ты будешь юн и живой!»
2
Целый день он молчал, и не спал он всю ночь,
Аскет приготовился к делу всерьёз.
Разложил он огонь из душистых поленьев,
Фимиам в костёр бросил, как было велено.
И проходил разумом Божьи законы,
Чтоб не сбиться с пути, быть чистым и скромным.
Но тревога в душе закипела вдруг:
«Вечно жить, молодым… для чего этот труд?
Возвращаться во тьму, где царит лишь борьба?
Иль тут век проводить? Это ж безумство, да!
О, богиня, прости! Я забылся, увы!
Лучше дар твой отдать для иного пути.
У нас царь молодой, он как божество,
А твой дар превратит его в свет и добро!
Он для мира — как солнце, как новая заря —
Пусть он вечно живёт для добра и царя!»
3
Александр Великий весь мир покорил,
Но рабом у любви он себя ощутил.
Роксанны-персиянки краса и огонь
Разжигали в нём страсть, как пожар иль трезвон.
В её жарких объятьях таяла она,
Прижималась к нему, как весна и весна.
Но минует лишь миг — и он чувствует вновь:
В ней таится вражда, хоть снаружи — любовь.
В тех глазах, что от страсти сияли в огне,
Вдруг сверкали, как искры злобы и мести.
И с её губ слетали желания зла:
Убийства, пожары — как пена со дна.
Царь не мог ей перечить ни разу, ни в чём —
Сожжён Персеполь… завтра сгорит ещё дом!
При вине он убил Клита, верного в споре…
Это — страсть ли, любовь ли, безумье иль горе?
Из небесного света он падал во мрак
Каждый день, каждый миг — в адский жар и разлад.
4
Александр богиню стал умолять:
«О, богиня, пусть рухнет сегодня весь ад!
Или дай мне понять: кто она — благодать,
Или змея, что хочет с ума согнать?
Почему так меняется каждый же час?
Я в её ли груди? Или просто — обман?»
И в ту же минуту аскет подошёл,
Царю поклонился, как низко он мог:
«Вечно живи, о царь! Пусть враги твои
Исчезнут! Прими мой подарок — лови!
Вот орех золотистый — богини дарунок,
Я несу тебе, царь, с раскаяньем, с мукой.
Рассказал он всё, как чудо хранил:
Как постом и молитвой дар сей заслужил.
«Ты — как солнце народам, ты — свет и добро,
Станешь вечно юным, если скушаешь его!»
5
«Вечно жить! Молодым! Это ж дар от богов!» —
И почувствовал царь себя выше миров.
«Вечно жить! Молодым! А она? А она?
Состарится, вянет — как лист у окна!
А без ней — мне зачем этот свет, этот край?
Пусть бы лучше я сам умер, чем без неё рай!»
Он не думает долго, он к ней — напрямик:
«Роксанушка, вот! Для тебя этот миг!
Вот орех золотой — это вечность твоя,
Будем жить без конца, моя радость, моя!»
И поведал ей всё: откуда и как
Дар сей пришёл, что в нём вечный знак.
«Если любишь меня, моё ясное солнце,
Этот плод даст бессмертье нам обоим без донца!
А не любишь...» — и замолк.