Мавка Вербинка Страница 2

А Волки только облизываются да насмехаются.

— Нам, — говорят, — здесь лучше, чем дома! Потому что ваши Зайцы и Козы ещё не обучены. Ну, мы их и поучим, как правильно бегать...

Но недолго они хозяйничали. Как только добрый лесник заметил, что в его лесу завелись хищники-пришельцы, стал их выслеживать. Уже троих подстрелил. Однако оставшиеся не убегают — только стали хитрее и ускользают от лесника.

______________

[2] Вискусовують — здесь: прячутся, избегают.

— Ну, вы хитрые, — говорит лесник, — но и я не дурак. Посмотрим, кто кого перехитрит!

Взял он лопату, пошёл в самую чащу и вырыл там большую, очень глубокую яму — сверху она была уже, а снизу шире.

Потом сверху уложил тонкий хворост и густо засыпал его жёлтой листвой, ведь уже была поздняя осень, и с деревьев облетело много листьев. Одним словом, так ловко он всё это устроил, что никто бы не догадался, где находится эта «волчья яма». Только чтобы заманить туда Волков, он положил в середину приманку — большой кусок старого сала.

Прошёл день или два, и вот слышит лесник из своего двора — воют Волки. Прислушался — как раз там, где он выкопал для них ловушку.

«Ну, уж теперь точно кто-то туда попался!» — подумал он.

И захотелось ему пойти посмотреть, хоть уже был вечер и в лесу совсем стемнело. Схватил ружьё и отправился. Пришёл на место и начал осторожно подходить к яме. Да промахнулся, не заметил! Как грохнется одной ногой! Не удержался — и сам полетел в ту волчью западню.

Что делать? Яма глубокая, выбраться невозможно — не за что зацепиться. А в яме темно-претемно. И видит он, что в той темноте где-то в углу словно две маленькие искры тлеют... Аж сердце в нём похолодело — понял сразу: сидит в яме вместе с ним Волк. Скорее схватился за ружьё, а потом подумал:

«А что, если в темноте я промахнусь, не убью этого зверя сразу, а только раню?! Тогда он, подстреленный, живьём меня сожрёт!..»

Так вот, он и не выстрелил в Волка, а пальнул вверх, в воздух. Надеялся, что этим напугает зверя, да, может, кто услышит выстрел и придёт на помощь.

Но сидит он, сидит — а никто не идёт. Выстрелил он ещё раз, а потом стал бояться — остался только один патрон. Если Волк решит прыгнуть на него — нечем будет отбиваться.

Опечалился лесник. А потом как закричит:

— Спасите же хоть вы меня, лесные духи!

Услышали это соседние Хухи и помчались к Мавке Вербинке. А её нет дома: ушла в соседние леса прощаться с подружками, ведь зима уже на подходе, и Мавки должны были вскоре лечь спать до весны.

Но, как бы далеко ни была Вербинка, она ещё первый выстрел в своём лесу услышала — и сразу полетела обратно. Думала, может, снова начались охоты, и ей опять придётся заботиться о раненых зверятах.

Когда она подлетала к лесу, услышала и второй выстрел. А тут навстречу ей выкатилась стайка Хух и рассказала, что случилось.

Вербинка направилась прямо к яме. Быстро скинула хворост и листья. И когда в яме стало светлее — как раз поднималась луна — она увидела своего доброго лесника и Волка. Тогда она сразу же побежала к своему отцу.

— Папа, — говорит, — быстрее спасайте лесника!

Лесовик сразу туда — да как налетел на дерево, стоявшее рядом с ямой, так и повалил его. Дерево упало на волчью яму, а его ветви свесились прямо вглубь. Тогда лесник ухватился за ветки и по ним выбрался наверх...

Ему и спрашивать ни у кого не нужно было. Он и сам хорошо знал: деревья вокруг ямы были крепкие, даже буря бы их не повалила, не то что сами собой могли бы рухнуть. А ведь тем вечером ни малейшего ветра не было. Значит, понял он сразу, спасла его не кто иная, как Мавка Вербинка — за то, что когда-то он защитил её Козочку.

Вот так они и рассчитались. Только лесник хотел, чтобы остался должным он. Взял он целое ведро молока и меру пшена. Сварил огромный чугун каши, посыпал сахаром и корицей — и вечером поставил на пеньке...

То был весёлый пир в лесу в ту ночь... Аж жаль мне, что меня туда не позвали!

Ну кто же не любит молочной каши с корицей?!