Ого-о! Ещё час — и поезд прибудет, а с ним и моё счастье приедет,— сказал он и зевнул. "Прилечь бы пока прикорнуть",— подумал и лёг.
Перед его закрытыми глазами зашевелились лёгкие и счастливые мысли. Она там с весёлой подругой щебечет, а он тут с проезжими возится. "Милые гости! нежданные, а как жданные! Пожалуйте! пожалуйте!.. несите мне мой почёт и славу…"
VІ
— Ваше благородие! — раздалось над его ухом.
Он вскочил; перед ним, как верста, вытянулся десятник.
— От Хвольсона посланец прибежал. Говорит: какие-то два пассажира приехали, заперлись и не хотят себя назвать.
Глаза у него загорелись. Слава Богу!
— Кто там? Все за мной,— крикнул он,— бегом к жандармскому адъютанту! Через полчаса они были в гостинице у Хвольсона.
— Где? В каком номере? — кричит он, звякая шпорами.
— В восьмом,— отвечает номерной. Подошли к номеру. Он постучал.
— Отворяйте!
— Кто там? — послышался голос из-за двери.
— Отворяйте!
— Иди к чёрту!
— Отворяйте, а то будет хуже.
— Не отворю.
— Ломи дверь! — рассердился он.
Чёрный, как цыган, десятник примчал из дровяника дубовую довбню, подошёл и, замахнувшись, грохнул в дверь. Загудело, будто гром, по коридору, посыпались глина, известка.
— Бей сильнее! — кричит он.
— Раз! — снова грохнул десятник. Затрещали пазы в двери, одна доска вогнулась внутрь.
— Два! — крикнул он во второй раз. Полетели щепки в комнату.
— Три! — дверь разлетелась.
В комнате было темно, только сквозь стёкла окон виднелось чёрное небо с блестящими звёздами да по улицам фонари мерцали.
— Света! — первым, вскочив в номер, крикнул Костенко.
Принесли свечу, и за ней вошли все. Посреди комнаты стоял высокий да бравый мужчина в офицерской одежде, а возле него, как белая лебёдушка, Орися.
Жандармский адъютант глянул на Орисю, промычал и сказал:
— Ну, с такими преступниками мне нечего делать, вручаю их вам. До свидания!
— Вот какой! Обманул меня: говорил — из города уеду, а сам и соврал! — играя глазами, сказала ему Орися.
А он как стоял, так и подался! Если б десятник сзади не поддержал, верно, расшиб бы себе об пол голову.
На другой день по всему городу, словно в барабан били, гомонили люди про ту ловлю. Одни насмехались, другие жалели. А вечером в городском саду стоял такой гам, что и музыки не слышно.
И вот среди толпы людей, на дорожке к вокзалу, показался Костенко под руку со своей Орисей. Он почему-то был чуть бледен, а она, склонясь к его плечу, дружелюбно обводила всех глазами.
— Да и соврали же знатно! — сказал кто-то, и все уставились.
— Ну, кому б такое выдумать? — дивились горожане, любуясь, как они парой не пошли — поплыли к вокзалу.
— Это всё те преступники. Достанет же он их теперь, достанет! — хвастались его защитники. Да не угадали: с того времени Костенко больше не ходил на ловы. Вскоре его сделали полицмейстером.