Комедия с Костем (С Костем произошла странная комедия)

С Костей приключилась странная история.

Дело было так.

Кость вместе с тремя мальчишками — Данилкой, Семенцом и Микитой — пас скот на лугу. Те — свой, а Кость — барский.

Дул ветер, такой холодный, что пальцы у всех окоченели. Семенец, как ни хмурил брови, как ни выпячивал губу — никак не мог свернуть самокрутку из конского навоза. Бумага рвалась, гной высыпался, пальцы стали жесткими и красными, как молодая морковь.

— Нет, холодно, не скрутишь! — решил маленький, чернявый, как жужелица, Данилка и обернулся. А обернувшись, тут же вскочил и яростно, пронзительно закричал:

— А куда-а ты?! Куда, Архирей, чтоб тебя унесло ветром! Куда это ты, а?!

Круторогий серый вол Архирей, что подбирался с луга к молодым, очень вкусным всходам пшеницы, тут же остановился и сделал вид, будто пшеница его совсем не интересует, а маленький чернявый хозяин зря шумит. Он даже повернулся к пшенице задом и стал чинно щипать траву.

Микита и Семенец тоже оглянулись на луг, но их скот пасся как положено. Микита снова натянул свиту на голову, лёг, подпер голову руками и снова стал наблюдать за Семенцом, который всё пытался свернуть самокрутку и даже губу закусил от досады.

Один только Кость не посмотрел на скот — он всё смотрел на пальцы Семенца. Его зеленоватые, узкие, глубоко посаженные глаза не отрывались, а рот был приоткрыт, и сквозь губы торчали редкие острые зубы. Казалось, уж если укусит — будет больно, хуже, чем от кого бы то ни было. Но Кость никогда не кусался. Кто бы его ни бил — он не кусался ни за что.

Чудной был парень!

— А ведь не скрутишь, — внезапно быстро прошептал он, глянув сперва в лицо Семенца, потом снова на его руки.

Семенец глянул на него с презрением:

— А ты скрутишь?

— А скручу. У вас у всех руки мёрзнут, а у меня нет...

И снова, пробежав глазами по всем, задержал взгляд на самокрутке. И усмехнулся.

Чернявенький и чистенький, как жужелица, Данилка вдруг наклонился и потянул Костя за картуз. Кость тут же как-то по-забавному сморщил нос, оскалил зубы и издал:

— Хрр!

Точно как забитая, трусливая собака с поджатым хвостом и согнутыми лапами.

Мальчишки расхохотались. А Кость всё так же пристально смотрел на руки Семенца. Иногда облизывал губы и держал их открытыми — видимо, они у него пересохли...

— Ага! Не скрутишь. Руки замёрзли. А у меня нет... Вот какие! — Кость протянул всем свою тёмную, исцарапанную маленькую руку. Ему, видно, очень хотелось поговорить про свои руки.

Микита лениво взял её — и сразу отпустил.

— Тю! — воскликнул он поражённо. — Как огонь! Дай-ка ещё... Эй, парни, как камень на солнце... Хочешь — яйца пеки!

— А ну-ка, дай! — кинулся Данилко.

Семенец быстро отложил самокрутку и тоже схватился за Костеву руку. Рука была жутко горячей.

— Ой, глянь ты на него! Прям как угольё!..

Данилко с удивлением смотрел на Костя своими большими, как у Архирея, карими глазами.

— А ноги... — протянул одну тёмную, потрескавшуюся ногу Кость, облизнув губы.

Ноги тоже были горячими.

— А я и без свиты! — добавил он без улыбки, бегая глазами по всем.

И правда — все были в свитках и сапогах, а Кость — босой, в одном пиджачке и грязной рубашке. Грудь распахнута.

Тем временем Архирей был уже недалеко от пшеницы. Иногда он безразлично поднимал голову, смотрел в сторону мальчиков и снова наклонялся, щипал траву, всё ближе подступая к полю. За лугом далеко-далеко темнел бурый лес, а с горы виднелись тополя экономии. Вороны поодиночке летели в одну сторону и каркали над ребятами. Над ними же туда же плыли весенние тёмно-стальные тучи. Ветер становился всё холоднее. Приближался вечер.

Мальчишки с удивлением разглядывали Костя, а он из-под лоба косился на них, и непонятно было — хвастается он этим или нет.

— И тебе не холодно?

— Нет!

— И никогда не холодно?

— Нет!

— Врёшь! Вот врёт, как собака.

— Н-ну да, нет... А у меня лёгкие папиросы есть.

Кость снова облизнул губы, залез в карман и аккуратно достал тряпицу. Внутри и правда было несколько папирос.

Мальчики покосились с завистью на тряпку.

— Где взял? — спросил Данилко, подходя ближе. Кость тут же прижал тряпицу к груди.

— Ага!.. А у вас нет...

— Ну где взял?

— У эконома украл... Хрр...

— Чего? — удивился Данилко.

— Вот и номер! — презрительно скривил губы Семенец. — Я их сколько угодно курил, когда на ярмарке был.

Но бросил крутить из гноя и сел рядом с Микитой.

— Дай попробовать... — подмигнул Данилко, но так безнадёжно, будто сам не верил, что тот даст.

В этот момент Микита вдруг опёрся на правый локоть, быстро протянул левую руку и выхватил у Костя тряпицу. Кость как раз собирался что-то сказать Данилке и весь вздрогнул. Но тут же скривился, оскалился и издал:

— Хрр!

А мальчики в тот же миг вскочили, отбежали в сторону, закурили и с гоготом закружились в пляске вокруг Костя.

— Ну что! Похвастался! Похвастался?!

— Ага! Ага!

— Ловкие папиросы!

Папирос было всего три, и Костю не досталась ни одна. Но он только косился из-под лоба и молчал.

— А мне не жалко! — вдруг быстро сказал, будто сам себя проверил и остался доволен.

— Врёшь!

— А не жалко! Мне ничего не жалко... Хочешь мой картуз? На. — Он снял картуз и протянул Данилке.

Мальчики рассмеялись, но всё же были немного удивлены — Кость что-то разговорился сегодня. Такого ещё не бывало: обычно молчит, а тут вот как.

— Не хочешь?.. А пиджак хочешь?

— А если тебя за это побьют, будешь плакать?

Ребята снова рассмеялись. Дело в том, что Кость никогда не плакал. Вот просто не плакал — и всё. Били его кто угодно: и приказчики, и кухарки, и скотники, и свинопасы — не плакал! Даже пари заключали, что заплачет, и всё равно нет. Только сожмётся, втянет голову в плечи и всё своё привычное: «хрр!». Если же, скажем, сунуть под рубаху уголь или в бок иголку — взвизгнет тоненько, зажмурится и побежит куда попало. Но не плачет! За это его прозвали «каменным уродом».

Да мало того — казалось, он будто сам подставляется под побои, как назло кому-то. Вместо того чтобы увернуться, нарочно скалится, харкает и будто ждёт удара. Понятно, что тут же и получал. Но будто бы ему это даже в радость: ещё дальше вытягивает шею, как гусыня, морщит нос, щурится и снова своё:

— Хрр!

Некоторым от этого даже жутко становилось.

— Тьфу! Чтоб ты с ума сошёл, дурной какой-то! — ругались и с изумлением смотрели на него.

А Кость, подождав с вытянутой шеей и поняв, что бить не будут, тихонько отходил в сторону и косился из-под лоба своими быстрыми зеленоватыми глазами.

И только одного он, кажется, очень не любил — когда ему говорили, что он — байстрюк, а отец его — пан. Тогда он тут же вскакивал и со всех ног убегал куда-нибудь подальше. Все это знали и любили дразнить его таким образом.

Кость надел картуз и как-то вдруг весь сжался. Губы посинели, тонкий носик побелел и вытянулся, глаза забегали тревожно. Он даже застегнул пиджачок.

— Ага! Замёрз? — злорадно закричал Семенец. — Ага! Застёгиваешься!

— Ха! — тут же выпятил губу Кость и даже расстегнулся. — Хочешь, разденусь догола?

— А ну-ка! Не разденешься.

— Не раздевайся, Костя, а то видно будет, что ты байстрюк, — насмешливо сказал Микита и подмигнул Семенцу.

Кость уже собирался раздеваться и, наверняка, на зло кому-то разделся бы, чтоб стало ещё холоднее, но вдруг поднял голову и крикнул:

— Я не байстрюк! Хрр!

— А? — удивлённо переспросил Микита. — А кто же была твоя мать?

— У меня не было матери!

Мальчишки аж попадали со смеху.

— Вот это да! А откуда ж ты взялся?.. А дядька твой — Андрей Черненко?

— У меня нет дядьки! Никого нет!

— Врёшь, есть!

— А вот и нет!

— А вот и есть.

— Нету! Нету!

Кость аж привстал на колени, злобно и быстро оглядывая всех. И видно было — ему от всей души хотелось, чтобы у него никого никогда не было, нигде, ничего.

— И ничего мне не жаль! Вот! Вот!

И, схватив с головы картуз, стал рвать его зубами. Картузик тут же развалился, как бумага.

— Вот. И картуза нет. Хрр!

Мальчишки держались за животы, обнимались от смеха.

— Ой чудик!.. Ой! А всё-таки есть!

— Нет!

— Врёшь, есть... А отец? Пан — твой отец, да?

Кость сразу весь замер, потом вскочил, дважды харкнул в сторону ребят и со всех ног побежал прочь. Те даже не успели вдогонку ему посвистеть — так хохотали.

Когда голосов уже не было слышно, Кость остановился и лёг в борозде под пшеницей. Он лежал лицом к небу и смотрел, как мрачно и непрерывно плывут куда-то тучи. Ему, видимо, снова стало душно: веснушчатые щёки раскраснелись, губы приоткрылись, он часто их облизывал.

Долго он так лежал. Не слышал ни как мальчики ушли, ни как вечер опустился на луг. Опомнился только тогда, когда над ним внезапно раздалось грозное:

— Это ты вот так за скотом смотришь, да?! Так пасёшь?

Над ним склонилось рыжее бородатое лицо приказчика с синим шрамом над бровью.

— Так ты, значит, скот пасёшь? А?!

Кость облизал губы, слабо и вяло сморщил нос и издал:

— Хрр!

Приказчик аж вскипел от ярости.

— Ах ты, чёртово байстрючье отродье, так ты мне ещё и харкаешь?! Ну погоди, я тебе харкну! Сегодня ты у меня уж точно заплачешь!

И, свалив Костя лицом вниз, придавил коленом, сдёрнул с себя кожаный ремень и изо всей силы принялся хлестать мальчика. И бил, как дровосек, и приговаривал:

— Вот тебе за скот!.. А вот тебе за «хрр»!.. А вот тебе!.. А вот тебе!..

Кость только дрыгал ногами, но молчал.

— Дрыгай, дрыгай!.. Вот тебе! Вот тебе!

Скот аж залюбовался.

Кость вдруг перестал дрыгаться и замер. Приказчик тут же остановился, быстро перевернул его лицом вверх.

Кость стиснул зубами нижнюю губу и остро, странно смотрел ему прямо в лицо.

— Ну?! Теперь-то будешь знать, как скот в пшеницу пускать?!

Кость вдруг вскочил, подскочил прямо к бороде приказчика, харкнул ему в лицо и умчался на холм.

Приказчик остолбенел. Потом опомнился, закричал, даже немного побежал, но тут же остановился, выгнал скот из пшеницы и поспешно направился следом за Костем.

Кость, прибежав во двор, зашёл в кухню и, не отвечая, не харкая даже на удивлённые вопросы кухарки, молча забрался на нары и лёг.