(Бабушкин рассказ)
I
Снегом наше окошечко замело... Вьюга... Каково теперь нашим посреди дороги? Растите скорее, мальчики, на помощь батюшке. И матери что-то долго нет с речки. Растите, растите, девочки! Хорошо сидеть в тёплом запечке за старшими головами... А как я осталась на свете малой сиротинкой — всякой нужды натерпелась. Какая это, боже мой, давняя давнина, а короткое девичье время будто вчера передо мной мелькнуло... Теперь что ни услышу — забываю, а сквозь ту молодость смотрю в старину, словно сквозь воду прозрачную. Вот так, как вы теперь обсели мою кудель,— будьте здоровеньки,— так и я бывало зимой играла в куклы при своей бабушке... Дай ей, господи, все мытарства пройти да и не остановиться!
Древняя была моя бабушка-покойница,— ещё из тех старосветских людей, что шведчину и всякие казацкие неспокойные времена своими глазами видели. Тогда, деточки, на Украине жилось не по-нашему. Что страшно, то страшно было слушать, а сердце голубем летело в ту неспокойную старину. Казаки были казаками, детоньки — одно слово: всюду пахло волей; земля была щедрая; рыбы в воде, зверя в рощах — только охоту имей ловить; и травы были буйнее; кажется, и солнце сияло ярче на святом небе,— ей-богу, детки! Потому-то бабушка-покойница бывало и говорила: "Нет уже, нет, дитя моё, таких девушек и казаков на Украине, какие были во время моего девичества".
II
Чаще всего вспоминала она Марусю Ковбановну: такой красоты, говорила, с тех пор как свет стоит, не бывало. Я, говорит, была ещё подростком, так мне её возле церкви издалека показывали. К ней и подступиться, говорит, было страшно; такая величавая. Кунтуш на ней — сплошь златоглавы, корали на ней — все в дукачах. Древнего казацкого рода была Маруся Ковбановна,— никто лучше неё меж людей не оденется. И молодые казаки её побаивались, не то что. Глазами поведёт — будто душу из тебя вынимает: всё бы ей рассказал, не утаил бы и греха перед нею. Властная, вправду, говорит, властная была красота у Ковбановны.
Отец её Ковбаня атаманствовал на Сечи и всё море исходил, ныряя на дно за теми дорогими дукатами и коралями,— так люди его славили. А ещё бывало говорили, что он по ту сторону Днепра, в Польше, какими-то казаками распоряжался, да и в наши края как-то прибился. Неприступный был человек старый Ковбаня,— и жена от него не узнала, кто он и что он, и откуда он, и каков он.
III
Такая же и дочь у него выросла. Старик уже покоился на кладбище, молодой девушкой оставил свою Марусю. Молодая была, а гордая и скрытная, сохрани боже! Бывало и на улицу меж девушек не выйдет, разве что возле колодца, если встретит какую, немного постоит, ласковым словом перекинется. И в будний день бывало дукачи носит; станет против солнца — королевна, да и только! Девушки уж бывало говорили, что у неё и вода из вёдер словно серебро льётся. А казаки тогда были не чета нашим парубкам — воины, храбрые молодцы, а боялись к ней свататься.
Такова была та Маруся Ковбановна. Взглянет — будто к тебе заговорит, а заговорит — будто заиграет. Какой бы это был казак, чтобы к ней с шутками да прибаутками! Такого, казалось, и во всей Гетманщине не было.
Вот так бывало рассказывала мне бабушка. Как вдруг, говорит, пошёл слух между девушками, что любит Маруся Прохора Осауленко, да уж верно любит; и в вишнёвом садке их видели против месяца, и старосветскую Марусину скиндячку узнали у Прохора на воротнике. Любит. А Прохор Осауленко был казак не из величавых; душа честная, себя на смех не выставит, да и всё. Были в селе казаки против него — что мохнатые туркоты против голубя. Но попробуй-ка посоветуй, укажи девичьему сердцу! Полюбила Маруся Прохора — и словно хмелина вокруг него вьётся. Гордая-то гордая, а он взглянет — и глазки опустит; все уже заметили и уже похвалялись: "Будем же хорошо да славно гулять на свадьбе! Пусть господь парует, коли друг другу пришлись по паре!"
IV
А богачкой была Марусина мать с деда-прадеда: у неё в светлице под столом были закопаны ещё какие-то пилявские деньги, так ожидали гулянья на всю Гетманщину. Прохор был себе так, небогатый казак: его панотец на есаульстве наследство более чем наполовину истратил, чтобы от значного товарищества не отличаться; так что Прохорку такая пара выпадала как раз к поправе. Дивовался ли кто или нет, как та гордыня, Маруся Ковбановна, парня к себе приманила,— а может, кто и завидовал Осауленко, как это он доступился до такой крали, как тут по селу грянул другой слух между молодёжью: Прохор Осауленко к бедной сироте Оринке Лободовне льнёт. То ли она его как-то поразила в сердце, та гордячка, то ли он одумался, а уже провожает с улицы Оринку до самого дома, и она среди бела дня бросает ему цветы из огорода.
V
Что же наша Ковбановна?.. Та была молчаливая, а стала ещё хуже; словно картина какая пышная, сидит бывало на лавке у матери. В воскресенье бывало зайдём к старой Ковбанихе на отченаш, так и Маруся, вернувшись из церкви, войдёт в светлицу и, не снимая своих блаватов и золотого девичьего кораблика, так и сядет у окошечка. Солнышко ударит по тем дукачам препышным, по тому брузументу чисто золотому... сияет Маруся — цветок цветком! Ещё задумается немного; бровки те как-то будто нахмурит,— и отчего-то грусть берёт, глядя на неё: что-то тяжёлое у неё на думе, а красота её стала какая-то грозная...
А к ней — слышали мы глухо — сватался через своего есаульца сотник, старый Байдак. Вдовец был и бездетный, а денег сила, так пусть бы, говорит, кому-нибудь после меня досталось. Отказала Маруся: "Разве я отроду денег не видела?"
Не решился пан сотник и старост присылать, чтобы не насмехалась прекрасная Ковбановна. А тут слышим — по селу грохот, грохот. Сам сотник рыдваном мчится к вдовьей хате. С ним родичи почтенные в рыдване. Казаков куча верхами — пышно и громко пожаловал пан сотник к Ковбанихе.
VI
Тут же мы, говорит бабушка, дивимся тому поезду, а тут девушки как запоют по селу:
Шли подруженьки в три рядочка,
Ориночка да впереди!..
Девичник собирает уже Орина Лободовна: платки подала за Прохора Осауленко. Так вот что оно такое — тот сотничий поезд: это же наша краля хочет свадьбу свадьбой переломить, месяц солнцем погасить!.. Так и есть! Маруся, словно заря красная, то в одну, то в другую хату к своему роду, к близким соседкам и приятельницам — подружек на девичник собирать. Вся в золоте, в шелках. Там одна плахта — павлинье перо — стоила пары двух чумацких волов, а коралям и цены нет. А платье-то с золотыми усами!.. Уж вправду было так, как поют:
Шла девица через бор,
Платье в восемь пёл на ней.
Как то платье засияло,
Вся дубрава запылала...
Народ так и хлынул к Ковбанишиной хате. А у Ковбанихи — все знали — в погребе стоят две бочки старой оковитой, что ещё Ковбаня спустил в погреб на свадьбу любимой дочери, да две бочки мёда, что зовут пьяным челом, или спотыкачом,— такого, что от одной чарки спотыкаться будешь. Вот уже казачество поснимало с себя пояса и на поясах те все бочки вытягивает и ставит на зелёной мураве, подложив под бочки колодезный сруб, чтобы удобнее было точить. Слух такой пошёл (как те люди сейчас же и узнали!), что старая Ковбаниха оставит свой домик и дворище, к сотнику с дочерью и со всем добром на его хутор Пижмурки переберётся, так все напитки на свадьбе добрым людям и выставит. А это, видите, такая Марусина воля была, чтобы и мать не жила в нелюбом ей селе.
VII
Что же это за свадьба случилась, того и сказать нельзя! Вся сотня гуляла три дня и три ночи; одного пороху две мерки выстреляли. Пушки к вдовьей хате привезли. Родичи молодой из пушек у ворот стреляли, а казачество опять с пушками да с самопалами молодую добывало. Сотник верхом, седой как голубь, в золотом жупане, в собольей шапке с бархатным зелёным верхом, а конь под ним серый, как рябец, конь турецкий,— такой конь, что и старик на нём молодым кажется. Так он через пушку и перескочил.
А как к венцу ехали, то — господи мой! — восьмёрку волов из Пижмурок пригнали, таких, что каждая пара несчётных денег стоит. Сотник чумацкое дело любил. Да ещё привезли какой-то немецкий воз, длиннющий, что и во дворе не поместится, и тот воз одними киндяками выстлали, аж по оглоблям, по колёсам свисает, на дышло киндяк ложится, а волам рога, как свадебное вильце, красными да голубыми широченными лентами обвили, венки из дубовых листьев и золотых гвоздик на шеи волам повесили. То были пышные волы, что вола аж до земли свисали, а то — будто во сне тебе видится. Князь с молодой княгиней сидят высоко на том возу, а вокруг свахи, дружки, светилка с мечом и музыки; казачество верхами, и спереди, и сзади. Растянулся поезд до самой церкви.
VIII
И то же было в церкви всем диво, что две пары вместе будут венчаться: Маруся Ковбановна с сотником Байдаком, а Орина Лободовна с Осауленко Прохором. Вправду, говорит бабушка, как солнце гасит месяц на небе, так Маруся погасила и красотой, и богатой пышностью нелюбую ей пару. Кто видел её в церкви — не всякий протиснулся, и я, говорит бабушка, только возле церкви стояла да на тех волов смотрела, да дивом дивилась, что отроду таких волов с такими пышными рогами не видела... Так кто видел, говорю, Марусю в церкви, ужасались её дивной красоте. Белая какая-то она сделалась, только немного румянца по щекам разливалось да губоньки алели; и ещё лучше, ещё краше, чем была, когда с Осауленко любилась. Глаза сияют как звёзды,— вправду, говорят, как звёзды те глаза сияли. С гордостью поглядывала на Осауленко и на его Орину, бедную сироту. Та, как голубка пугливая, к своему супругу клонилась. И Осауленко было как-то неловко. Бог его знает, что у него на душе было тогда, а после открылось... Пусть господь от такого оборонит всякого крещёного человека...
Лучше бы такого и не слыхать!
IX
Отгуляли свадьбу, проводили молодых в Пижмурки. Приданые бесились ещё с неделю, переезжая то к вдове Ковбанихе, то к сотнику Байдаку. Мёды и наливки лились у него рекой. Потом всё затихло. Ковбаниха перебралась к зятю. Ещё, может, прошла неделя или другая, а там и выявилось лихо, что под то весёлое пиршество наклюнулось. Тяжкое, детки мои, лихо бывает оттого, когда человек уродится гордый да пышный! Нет мужчине счастья, у кого жена будет гордыня; нет и женщине добра, когда у мужа неуёмное гордое сердце. Осауленко, когда он ещё сватался к Марусе или любился с нею, прямо сказать,— показалось, что она, та Маруся, краса писаная, богачка пышная, что она им гордится, что она будто только из милости к нему свою украшенную цветами, золотом увитую голову склоняет.