Давняя сказка

Может, кто-то сказку хочет
Послушать вечерком, друзья?
Вы простите уж любезно,
Что не всё в ней новизна.

Но зачем же, добры люди,
Гнаться только за новинкой?
Иногда и не помешает
Вспомнить старое с улыбкой.

Кто сумеет нам поведать
Что-то вовсе неслыханное,
Чтоб никто не вставил слово:
"Это ж слышано, признáнное!"

Так что, если вам по сердцу,
Сядь, послушай — сказка будет!
А мне — если не лавров,
То хотя бы бублик скрутят.
 

І

Где-то там, в какой-то стране,
Выберешь — и будет та.
Ведь в стихах, а тем более в сказке,
Всё возможно, господа!

Где-то там, в одной стране,
Жил поэт, печальный малый,
Но к стихам имел он дар —
Собственный, не взятый взаймы.

На лице того поэта
Не сверкала красота.
Но и страшен он не был —
Божий человек, простота!

Песнопевец — только вот
Правду ж скрыть не удается —
Наш поэт певцом не слыл,
Петь он вовсе не умелся.

Но была у него песня
И звонкая, и большая —
По земле гуляла звонко,
Эхо всем её звучало.

Не был он и одинокий:
В хижину его, в избушку
Часто шли послушать юноши
Песни-слова, чтоб в подушку.

Слово это всем дарило
И забаву, и совет.
Слушатели помогали —
Благодарны были вслед.

Что могли — то и давали,
Он доволен был любым:
Хорошо, что не был голоден,
И не мёрз он в час ночной.

Как весенний шум зелёный
Оживляет тёмный лес —
Так поэт туда ходил,
Чтоб побеседовать окрест.

Вот однажды на рассвете
Он в дубраве прилёг в тень —
То ли слушал лес он пенье,
То ли складывал напев...

Вдруг услышал: шум, тревога —
Трубы охотничьи звучат!
Слышим лай, и крики тоже —
Псы и люди там кричат!

Кони скачут быстроногі,
Шум всё ближе, всё сильней —
Из-за кустика охотник
С высью скачет на ручей.

А поэт как раз лежал
На тропинке — что за чудо!
"Эй! — вскрикнул он. — Осторожно!
Жизнь мне вы не перебудьте!"

К счастью, зверя не ловили —
Все остановились разом.
А не то б, возможно, к телу
Не взглянули бы с отказом.

Впереди скакал рыцарь,
Суровей не придумаешь!
"Вот же птица! — крикнул он. —
Ты бы встал, а то придумаешь!"

"Не беда, — сказал поэт, —
Если ты свернёшь немного.
А то рифмы разлетятся —
И не соберешь уж строго!"

"Вот охота! — рыцарь смеётся. —
Беги, пока не схлопочешь!
А то лихо будет с тобой,
Много думать — плохо, впрочем!"

"Я беды не убоюсь,
С нею ночую и живу я.
Ты б бежал, мой добрый пане,
Я на вас как раз охочий!

У меня рифмы — соколята,
С неба сыплются порою.
Они мне добудут точно
То, что надо мне без бою!"

"Ты умен, как сам дьявол! —
Молвил рыцарь. — Не встречал!
Я сейчас уж без времени,
А то б сдал тебе финал!"

"Хлопцы! Сдвиньте с тропки прочь
Этого большого знатца!
Пусть не умничает лишне,
А то будет приключаться!"

"Благодарен за услугу! —
Говорит поэт. — Неси!
Только песенки мои там —
Вон в траве они, возьми."

"Он, должно быть, сумасшедший!
— Крикнул рыцарь. — Ну, поехали!
Пусть он знает нашу добрость —
Обойдём — да и навстречу.

А ты жди, небоже, тут —
Как из леса возвращусь,
Принесу тебе гостинец!
Ну, а нынче — не могусь!"

"Не на вас мне ждать, мосьпане! —
Говорит ему поэт. —
Кто кому подарит что-то —
Знать пока не может свет!"

Рыцарь слов уж не сказал —
Ускакал и скрылся в чаще.
Снова звонко заиграли
И дубрава отозвалась.

Растеклись ловцы по лесу,
Целый день они ловили —
Но, хоть смеха ради, зверя
Так и не добыли мило!

А когда уж солнце стало
На вечернем повороте,
Трубы стихли, шум угас —
Стало тихо на болоте.

Голодна охота вся,
Утомлённая до края —
Кто остался в лесу в чаще,
Кто по тропке бредёт в стае.

Отделившись от толпы,
Рыцарь едет одиноко.
Глядь — поэт лежит, как прежде,
На тропинке — всё так строго.

"Ты всё ждёшь подарка, верно? —
Говорит и лезет в брюки. —
Ой, дружок, забыл монеты
Дома — что за мои муки!"

Улыбнулся на то поэт:
"Не волнуйся, добрый пане,
У меня такое злато —
Что и вам немало станет!"

Рыцарь вспыхнул — гордый был,
Упрямый, непокорный.
Только вот — на всё богатство
Был он лишь гордыней скромной.

"Хватит шуток! — крикнул грозно. —
Я тебе задам урок!"
А поэт: "С панами шуток
Не веду — таков мой слог.

Вот дубрава, небо, поле,
Синее большое море —
Вот моё богатство, панство,
Радость, просторы, вольность!"

"С этим всем, что у меня —
Я свободный, я счастливый!"
"Ах ты, боже! — крикнул рыцарь. —
Он безумен! Это живо!"

"Может быть, — сказал поэт. —
Всё мы в Божьей воле строго.
Но ведь счастье есть у сердца,
Мне хватает его много.

Я свободен, вольно мыслю,
Думы — феи чародейные.
Нет ни стен, ни рубежей
Для их крыльев быстролетных!

Всё, что хочет моя душа,
Создаю за миг единый!
В облака иду мечтами,
К тайным сферам, с легкой силой.

Я — как ветер на просторе,
Вольный, звонкий, без границы!
Никогда я не ломал
Чью-то волю, чью-то спицу!"

"Это старая баллада! —
Рыцарь молвил, рассмеявшись. —
Ты счастливый? — не поверю!
Ты бы замок дал — не рифмы!

Я б за замок настоящий,
Графство, славу, чин и силу,
Все мечты твои продал бы,
Все надзвёздные вершины!

Я б отдал твое богатство,
Мир весь странный, туманный,
Лишь за поцелуй от милой,
За глаза её туманные!"

Что-то хотел ответить поэт
На ту речь высокомерную —
Но уж солнце покатилось
За дубраву, за вечернюю.

Идёт молодёжь с работы,
Возвращается домой —
Увидали там поэта —
Приветствуют его толпой.

Он берёт свою мандолину,
Звучит песня, как вода,
Он играет, он поёт
Песни — свет и доброта.

Все стояли зачарованно,
Даже девы не дышали,
И в глазах у тех девчаток
Огоньки любви пылали.

Рыцарь долго слушал песню,
Потом молвил на уходе:
"Что за сила в этом слове!
Колдовство какое, вроде!"
 

II

Поздним летним тихим вечером
В одиночестве поэт
Целый день с утра до ночи
Просидел — заботы нет.

Он у окна в тиши сидел,
Слушал песни, что звучали
Через поле и до хаты
Долетали и звучали.

Песни стихли, и внезапно
Ночь летучая настала;
Шелест дерев с ветром спорил,
Говорила речка мала.

И поэт в своей избушке
Прислушался к тишине,
Погляд в темноту утопил —
Думу думал потайне.

Вдруг — копыта под окошком,
Кто-то к хате подъезжает,
И звенит, звенит оружье —
Что за гость к нему ступает?

Что за диво! Под окошко
Кто-то медленно подходит.
Не стерпел — поэт кричит:
"Кто там? Кто меня тревожит?

Если вор, скажу я сразу —
Ошибся, дружок, ты с целью!"
"Нет, то я, — звучит ответ, —
Мне поговорить бы срочно..."

"Кто же ты?" — поэт спросил.
"Я — Бертольдо, рыцарь с леса".
Голос тот узнал поэт:
"А, охотник! Помню, честно!

Извини. Проходи в хату,
Хоть у меня немного темно —
Если сам, я не жгу зря
Ни огня, ни свету темно;

Но для гостя — вот огонь!"
Он с кресала высек пламя,
Перед ним — в доспехах, строго
Рыцарь Бертольдо предстал сам.

"Добрый вечер!" — "Добрый вечер",
Рыцарь молча стал в проходе.
Как-то трудно начиналась
Та серьёзная беседа.

"Что ж за дело, гость мой, важнец?" —
Спросит поэт осторожно.
Рыцарь тихо отвечает:
"Я влюблён. Мне очень сложно..."

Отвечает тут поэт:
"Что ж, советом, если надо...
Говори, чем сердце тяготишь,
Может, выдам награду."

"Я влюблён. И день, и вечер
Вижу взор её живой —
Светлые, как небо, очи
Предо мною — предо мной!"

"Так женись, — поэт смеётся, —
Ведь любовь не для печали!"
"Ох, — вздыхает тот, — боюсь я,
Что возьмёт её кто далее!

Каждый вечер под балконом
Я стою, и ночь вся в вздохах...
А в ответ мне — тишина,
Нет ни взгляда, ни намёка!

Как мне сердце ей склонить?
Что мне сделать — я не знаю!
Может, лучше ей придутся
Серенады под балконом?"

"Это верно, — говорит поэт, —
Для пичужки — песнь отрадна!"

"Голос есть, — сказал Бертольдо, —
Но в стихах я полный ноль..."
"Это ясно, — молвил тот, —
Не везёт всем в эту роль!

Если б было всё так просто —
Каждый б лавры собирал!
Но капризен, неупрямый
Конь поэзии крылат!"

"Говоришь ты правду, знаю, —
Рыцарь в ответ говорит. —
Потому тебя прошу я:
Ты один мне путь открыл!

В том лесу ты чудным словом
Всех пленил, зачаровал —
Ты один, кто мне подскажет,
Как вернуть любви накал!

За совет я дам, что хочешь,
Ты назначь себе награду!"
"Нет, — сказал поэт с улыбкой, —
Я в награде не нуждаюсь.

Я и так могу, без платы,
Дать совет тебе по-братски.
Погоди лишь трохи, скоро
Серенада будет в ладке.

Только нужно знать мне имя
И как выглядит та дева..."
"Имя — Изидора. Красота —
Без слов! Словно свет небесный!"

Больше он не расспрашивал —
Сел, задумался, приник.
Что-то быстро начеркнул,
Снял мандолину с гвоздика.

Показал слова Бертольду,
Мандолину в руки дал,
Стих вручил и объяснил
Как играть — и заиграл:

"Вот играй, перебирай ты
На струнах — не ошибайся:
Ut-fa-la-sol, fa-mi-re-sol...
А потом сам догадайся."

"Благодарен!" — крикнул рыцарь,
А поэт не успел слова,
Как уж рыцарь вон — на коне,
И вперёд летит, как сова!

Пролетел он долы, горы,
И у дома Изидоры
Под окошком остановку
Сделал — с пылом, без запора.

И под окнами у милой
Мандолина зазвучала,
Из потока нежных звуков
Серенада заиграла:

"Ярко, гордо и лучисто
Звёзды в небе светят зорко,
Но сравняться с Изидорой
Не способна даже зорька!

Чистейшие бриллианты
Блещут светом и узором,
Но не сможет ни один
Затмить лик твой, Изидоро!

Драгоценные жемчужины
Есть в морях на глубине,
Но ни одна не сравнит
Свет, что в Изидоре мне."

Лишь звуки серенады
Понеслись по вышине —
Изидора вышла тихо
Поглядеть на звёзды вне.

А как смолкли под балконом
Нежные мотивы страстно —
Из окна летит с балкона
Роза — с трепетом прекрасным.

В ту же самую минуту
Скрылась дева, как виденье,
Но осталась у Бертольда
Роза… и одно стремленье!
 

III

Боже, Боже! Как бывает —
Что одна серенада творит!
У Бертольда в сердце сразу
Исчезает злоба, стыд.

Улыбка донны Изидоры
Становилась всё ясней,
С каждым днём она смотрела
На Бертольда всё добрей.

А потом кольцо с рубином
На его руке сияло —
Он её своей невестой
Называл, и всё сбывалось.

Как же пышно, как же весело
Свадьба шла — гулянья, гости!
Пели, пили и плясали
С воскресенья до субботы.

Всех встречали, угощали,
Всех ласкали и любили,
Только нашего поэта
Позабыли и забыли.

Ведь забот у молодого
Пана множество бывает —
Разве вспомнит он про бедного,
Что в углу стихом сияет?

Время мчалось, словно птица,
Словно сон, летело вдаль —
И Бертольд не замечає,
Как беда пришла в печаль.

Королю вдруг захотелось
Завоевать чужое царство —
Он послал герольдов всюду,
Чтоб собрать всё рыцарство.

И как раз средь пира пышного,
В замке славного Бертольда,
Грянул громко рог короны —
Голос королевского герольда.

Прощай, любимая супруга,
Прощай, роскоши, забавы —
Все придётся променять
На далекие державы.

Он покинул Изидору,
Воскресенье — утро ранне,
И, не медля ни минутки,
Покидает он двор званий.

Путь лежал за синим морем —
Всё отважное войско шло,
Там, за дальними пустынями,
Бусурман жило давно.

Через чащи, через камни,
Через степи, через пыль
Шло войско… и не один воин
Вспоминал родную быль.

А когда тоска в усталость
Сердце будто обвивала,
Пели песню им певцы —
И тоска та отступала:

"Не грусти, коль злая доля
Тебя в край чужой заносить.
Родина в тебе — покуда
Память в сердце будет просить.

Не грусти, не зря прольются
Слёзы, боль и дни разлуки —
Родину ты полюбишь
Глубже после этой муки".

Так они во след пели,
Шли сквозь чащу, шли сквозь пыль —
И не раз та песня воинам
Разогнала в сердце мыль.

Впереди всего войска
Шли три старших воеводы:
Карлос, Гвидо и Бертольдо —
Из отважнейших народы.

Едут, едут, и вдруг видят —
Разошлись дороги трое;
И расстались три старших —
Каждый — в путь своей судьбою...

Карлос выбрал путь направо,
Гвидо — влево путь избрал,
А Бертольд поехал прямо:
"Боже, нам помог бы сам!" —

И Бертольду поначалу
Счастье явно улыбалось —
Много городов чужих
Покорить ему удалось.

Вот уже на главный город
Он взглянул своим мечом,
Но, увы, его удача
Повернулась вдруг плечом.

То ли воины устали,
То ли враг был очень крепкий,
То ли крепость была вперта —
Цар чужой держался цепко...

Твердо шёл тот город сильный,
Первый раз они отбили,
А потом ещё два, трижды —
Всё в бою его хранили.

И пришло к Бертольду лихо:
Край чужой, враги повсюду,
Голод, нищета, утраты…
Что же будет? Что же будет?..

Месяц, два — а осада
Не даёт им передышки.
И в войсках уже начались
Крики, жалобы и вспышки.

Воины пришли к Бертольду,
Кричат грозно, обессилев:
"Эй, веди нас прочь отсюда,
Пока гибель не настигла!

Ты зачем нас в эту бездну
За собой повів на муку?
Хочешь, чтобы все погибли,
Пали тут в последнем кругу?

Проклят будь тот город чёрный!
К чёрту слава, честь и сила!
К чёрту эта вся победа —
Жизнь важнее, чем могила!"

Он пытался их словом
Успокоить, примириться —
Но они всё громче стали,
Гнев и ярость в них кипится.

Дальше кинулись к оружью…
Кто бы знал, чем всё бы стало…
Но вдруг голос крикнул: "Стойте!"
Всё войско остановлялось.

Вышли вперёд из отряда
Знаменитые певцы,
При оружье, но в руках
Держат лютни — молодцы.

Один из них говорит:
"Есть у вас ещё минута,
Чтобы Бертольда судить —
Он ведь в вашей воле сугубо.

Мы хотели бы сказать вам
Несколько слов, откровенно…
Но певцам приличней петь —
Так начнём мы песнь мгновенно."

Тот один коснулся лютни,
Усмехнулся озорно,
И такую он историю
Завёл в шутку — не всерьёз:

"Был однажды храбрый рыцарь —
Сказка к слову тут пришлась.
Он ходил в походы длинно
От порога и до сраж.

Языком своим он острым
Разрушал врагов державы…
Вы, наверное, слышали:
"Я один, а их триста было!"

Но однажды сей отважный
В бой отправился серьёзно,
И вернулся весь здоровый —
С ним был амулет, возможно.

Я считаю — амулет сей
Всем известен без прикрас:
Это мудрое изреченье:
"Уходи, пока не тряс!"

"Уходи, пока здоровый!" —
Все певцы враз подхватили,
А воины вдруг замолкли,
Головы в песок склонили.

И вдруг блеснули мечи,
Заревело воинство в зале:
"Лучше смерть, чем вечный позор!
В бой, пока нас не предали!"

И рванулись в наступленье
Так горячо, так без страха,
Что ещё не села ночь —
А уж город пал без праха.

Город пал. А сам владыка
Бусурманский — в плен попал.