Фантазия
Однажды осенью, очень поздним вечером, принесли мне с почты газеты. Я разделся, придвинул к кровати столик, поставил на столик лампу, лёг на кровать и развернул газету. Мои глаза миновали вести про всякие царства и бросились на вести из славянских краёв. Жадным глазом я просмотрел вести из Сербии, из Боснии, из Герцеговины, и душа моя встрепенулась: сербы брали верх над турками. Газета выпала из моих рук, и я задумался о судьбе славян, о судьбе человечества... На дворе гудел страшный осенний ветер, то затихал, то снова так завывал, словно зверь в поле, и, казалось, силился раздавить окна, сорвать ставни и залить холодом и дождём мою тёплую комнату. Холодный дождь стучал, как горох, по жестяной крыше, сыпал, словно град, в окна, а в моей комнатке было тепло, как в ухе, уютно, светло. Страшная непогода ещё сильнее будоражила мои мечты, моё сердце; полетели мои думы за высокие горы, за синие моря, в далёкий край, где человеческая кровь журчала ручьём от человеческих же рук.
Как раз тогда ехали из Киева "добровольцы" в Сербию, чтобы стать на помощь сербам в восстании против турок.
Свет от лампы лился прямо на большой ковёр над моей кроватью, и на ковре очень ясно вырисовывался большой лев с густой гривой, с оскаленными крепкими зубами и выпученными глазами. Он раздирал когтями серну, и из-под его когтей лилась кровь. Вокруг льва на ковре вилась гирлянда из цветов и зелёных листьев. На маленьком коврике возле кровати выступал, как живой, павлин с роскошным блестящим хвостом. Я вперил глаза в страшные челюсти льва, а мысли мои летали где-то далеко-далеко. Вот, кажется мне, что лев скалит зубы, шевелит глазами; глаза у него блестят, словно жар. Вокруг него зашевелились цветы, будто от тихонького ветерка, заколыхался, задвигался зелёный лист. Большие розы, красный мак, настурции и астры словно оторвались от ковра, закивали головками, и от них полились ароматы прямо мне в лицо. Из-под листьев вылетели маленькие птички и сели на ветвях; с пола вспорхнул павлин, сел на столбике моей кровати и распустил до самого пола свой зелено-блестящий, роскошный хвост. Глянул я на разодранную козу, а из неё струйкой брызнула тёплая кровь и прямо мне в лицо. Я проснулся, протёр глаза. Все чудеса исчезли, и моя возбуждённая фантазия снова полетела к синим морям.
И кажется мне, что я где-то в каком-то большом и чудесном городе, в огромном доме, и стою на высоком балконе. Передо мной очень широкая площадь; вокруг площади роскошные, высокие дома, церкви, дворцы. Прямо передо мной площадь тянется до самого моря. Мне видно далеко-далеко в море. Море немного вдаётся в сушу, а полукругом с обеих сторон далеко уходят в море высокие скалистые горы с острыми вершинами и зубчатыми скалами. Высоко, посреди самого неба, над широким морем светит полная луна, да такая большая и красная, какой она бывает на ущербе, когда выкатывается из-за леса или из-за горы. Весь город, море, высокие горы и скалы были залиты каким-то дивным розовым светом, но таким ясным, что видно было далеко в море и на горы, видно было белый снег на вершинах гор, на отвесных скалах; а через всё море до самого берега тянулась широкая красная полоса от луны, где играл луч на воде, будто пересыпая красными искрами. На дворе было тепло, пышно; тепло было степное, сухое, южное: так и ласкалось к лицу, так и касалось души и сердца и тихонько шевелило мечты. Глянул я вниз, а вся площадь словно залита народом, как бывает на больших ярмарках на Украине. Все крыши домов, церквей, все балконы и окна были усыпаны народом. Казалось, будто народ собрался смотреть на какую-то дивную сцену на море, в горах. Народ гомонил, гудел тихо, словно где-то под землёй, и будто всё чего-то ожидал. Я присматриваюсь к амфитеатру высоких гор и вижу, что и те горы усыпаны, но не людьми, а какими-то зверями. Звери так и покрыли все горы, ущелья и долины, как мошкара, и так же шевелились, бегали, перебегали друг другу дорогу, перелезали один через другого, и от того движения что-то далеко гудело и шумело, как волна на море. Я присмотрелся к тому движению и вижу, что звери грызутся между собой. Одна стая сходила с горы в долину, нападала на другую стаю, впивалась в неё зубами, когтями, сосала кровь, загрызала насмерть. Все горы были словно живые, словно сами шевелились сверху донизу, и с них текла потоками кровь и стекала в море. Берега моря начали краснеть. Мои глаза вытаращились на те дикие стаи. "Война! Война!" — загомонила толпа народа на площади, и я вижу, что то воюют и грызутся не звери, а люди... и чёрные, и белые, и жёлтые, а больше всего среди них белых... При ясном свете луны я даже разглядел на них всякое убранство. Теперь я догадался, зачем в том городе собрался народ смотреть на какую-то сцену, на какое-то диво... Но меня не занимала та картина крови и смерти. Моя душа почему-то была страшно встревожена. Я ждал чего-то чрезвычайного, очень дивного и страшного. Недаром же покраснела луна, как пожар среди ночи, недаром же покраснела вода в море, словно кровь. Когда взгляну я на небо, а с неба покатилась одна звезда и упала в море, за нею вторая... А дальше посыпались с неба все звёзды и начали падать в море, словно огненный дождь. На море взлетали огненные брызги и высоко подпрыгивали вверх. На самой дальней горе вспыхнуло пламя, словно огненный сноп, а вместе с пламенем и дымом полилась сверху огненная река и потекла в море. На другой горе, с другой стороны, огонь прорвал вершину горы, и оттуда так же потекла прямо через толпу людей в море огненная река. Потом разом блеснул огонь на всех горах, словно кто-то открыл их жерла сверху. Огненные реки потекли в море со всех сторон и понесли множество человеческих трупов. Всё море стало красным, словно расплавленное железо; всё море горело и пылало огнём и пламенем. А звёзды падали в то огненное море дождём, и брызги летели выше меня, выше домов. Одна гора страшно треснула, оторвалась от берега и рухнула в море. За той горой обломилась ещё и вторая гора и покатилась, словно ком земли, в море, а потом и третья. Затряслись церкви и дома в городе. Народ разом ахнул, вскрикнул и застонал, так что у меня душа заболела. Я чувствовал, что в природе наступает какая-то великая перемена, великая катастрофа, и у меня на душе похолодело, а сердце едва билось в груди. Я слышал, как под моими ногами загудели стены дома, загудела и будто заревела земля, словно страшный зверь, которого очень сильно ранили. Вся земля, весь мир казались мне каким-то живым зверем, каким-то дивом, которое жило и дышало, которому пришёл свой черёд смерти и разрушения. И я помню, что сам себе казался таким маленьким, таким ничтожным на земле перед тем дивом в природе, что происходило у меня перед глазами. А народ всё ещё стоял на домах, на церквах, облепив крыши.
И вдруг так страшно загремело, так затрещало, что вся земля, казалось, сдвинулась с места, загудела, заревела и зашаталась, как тополь на ветру. Народ посыпался с домов, с церквей вниз, как сыплется пшеница из мешка. Луна зашевелилась, заколыхалась, стала огромной, как дом, раскололась натрое и разлетелась во все стороны. Три куска, красные, как жар, медленно спускались вниз, озарили небо и землю таким яростным, будто адским светом, что у меня даже глаза заболели. Куски тихо спускались вниз, всё становились больше, а вокруг них сиял блеск на небе, как от солнца. Они скатились и исчезли где-то за морем, только оставили за собой три полосы, искристые и белые, как после заката солнца. Море заклокотало, словно красное расплавленное железо. Я видел, как тряслась земля, как начали рушиться дома, церкви, как падали большие колонны и крутые шпили готических церквей. У меня закружилась голова, замерло сердце в груди. Я чувствовал, что уже гибну в страшной всемирной погибели.
Оглядываюсь вокруг и вижу только руины да трупы. Смотрю на небо и вижу, что оно всё чёрное, будто его кто-то устлал чёрным бархатом. Нигде не мигала ни одна звезда, только снизу, от моря, красного, как кровь, лился тихий кровавый отсвет и немного освещал вокруг небо небольшой полосой. От того тихого и страшного света небо казалось ещё темнее и чернее. Я отвёл глаза от моря и глянул позади себя. За мёртвым городом стояла высокая и широкая гора, вся покрытая густым лесом. Гора стояла, как широкая пирамида с очень покатыми боками; а на самой вершине горы, на макушке, высоко над лесом стоял очень большой храм и такой высокий, что его прозрачные и острые готические шпили ныряли в чёрное небо. Он был весь белый, весь из белого мрамора, и на его широких и высоких стенах, на прозрачных лёгких верхах едва мерцал красноватый отсвет от клокочущего моря. Я направился широкой аллеей на гору к тому храму. Всё дерево, все ветви пылали жаром, словно раскалённый камень. Листья сохли и осыпались с деревьев, как осенью. Жара и духота так стиснули мне грудь, что я едва дышал. Но какая-то сила вела меня на гору очень быстро, словно несла на крыльях. Я поднялся на гору и увидел, что там деревья зеленеют, цветут. Вокруг храма цвели кусты роскошных душистых цветов и наполняли ароматом тёплый воздух, пропитанный ими. Очень высокие и широкие двери в храме были распахнуты настежь. Я вошёл в храм, и меня окутала и обдала свежесть большого храма. Мне стало легче дышать; пот сразу высох и иссяк на моём горячем лбу. В храме было ни темно, ни светло: ни то раннее утро, ни то поздний вечер. Но высота, простор и красота храма так меня поразили, что я остановился и стал разглядывать всё вокруг. Храм был готический, с двумя рядами огромных розовых колонн по обе стороны. Розовые колонны с тёмными полосами очень красиво и выразительно выступали на чистых белых мраморных стенах. На полу, словно кружево, мерцали чёрные, белые и розовые мраморные квадратные плитки. Золотые капители и золотые обводы на острых сводах едва поблёскивали в темноте высоко наверху. Я пошёл в глубину того храма и удивился; над моей головой расстилался круглый широкий купол, словно бездна, а перед моими глазами была стена с тремя большими окнами без стёкол от самого верха храма до самого низа. Между окнами стояли группы колонн розовых, белых, зелёных, так чудесно согласованных, что я не мог надивиться высокой эстетике архитектора. Колонны уходили в купол и исчезали в темноте. Через всю стену, над окнами, поперёк колонн висели рядами завесы чудесного золотого цвета.