А на том берегу реки он неистово крутил лопасти ветряков.
Сашко стоял и снова думал о том, сколько ветровой силы пропадает зря там, где ветряки не стоят.
Это сколько бы летучих кораблей можно было в небо поднять. А с другой стороны – где ты столько кораблей наберешь? На весь ветер...
Когда-то у него была идея – наклонить два дерева при помощи длинных веревок, в тетиву заложить что-то тяжелое – и испытать дальность полета.
Теперь же, после его озарения с ведром, он решил действовать иначе. То есть использовать круговые движения, которые способны сработать лучше.
В один прекрасный день под забором Шаргеев появились таинственные фигуры – несколько мальчишек, согнувшись, крались, пригибаясь к земле. Лишь блеск кокард на фуражках выдавал гимназистов.
Песик Сирко с удивлением смотрел на этих чудаков, думая, лаять или лучше спрятаться в будку?
Вторая мысль перевесила, и он забрался туда как можно глубже. И вовремя, потому что здоровенный кусок сена заткнул вход в его собачье жилище.
Потом Сирко почувствовал почти невесомость – когда множество рук подняли будку и понесли вместе с ее хозяином прочь с двора.
– Что за диво? – думал он. – За какую честь меня так почитают?
И вот вскоре берег Ворсклы увидел удивительную процессию, несущую в будочке песика Сирка.
Тот, протыкая сено, выглядывал оттуда встревоженно, но каждый раз получал кусок вкусной колбаски, которая успокаивала совесть.
К тому же, мальчишки заботливо подстелили ему свежего сена, и животное удивлялось, за что ему такой комфорт?
А те, дойдя до колодца-журавля на берегу реки, отцепили от животного цепь, наклонили его аж к срубу, отсоединили тягу с ведром, а вместо этого с конца установили будочку с Сирком.
Чтобы он зря не волновался, дырку в его жилище заткнули немалым куском сена.
Все замерло.
– Пускай! – скомандовал изобретатель этого удивительного проекта Сашко Шаргей.
Мальчишки, державшие коромысло колодца, разом отпрыгнули.
Оно, скрипнув, взлетело вверх и упруго швырнуло ввысь будочку с Сирком.
Тот неистово заскулил и даже успел гавкнуть, прежде чем его домик угодил в реку.
Погрузился – а прежде чем всплыть, на поверхности воды появился, весь оплетенный мокрой соломой, герой полета песик Сирко.
Он начал изо всех сил плыть к берегу, но, увидев там целую толпу экспериментаторов, решил лучше поддаться течению, чтобы потом выбраться где-нибудь в более безопасном месте.
Все аплодировали, приветствовали изобретателя Сашка Шаргея, ведь такой забавы Украина еще не знала.
– А хорошо, что мы с него цепь сняли, а?
– Хо-хо-хо! Го-го-го!
Шутили друзья, показывая пальцами на будочку, которая, всплыв, покачивалась на волнах.
А также на удивленного Сирка, который не знал, охранять ли ее или махать лапами к берегу.
– Не мешало бы теперь швырнуть чего потяжелее, – возник новый научный проект в компании.
– Может, поповского поросенка? – прозвучало предложение. – Такой вредный, столько огородов попортил.
– Ага, может, после полета поумнеет? – советовали другие.
Сашко же обошел колодец-журавль, ощупал все его детали, убедился, что они крепкие, не пострадали от предыдущего "выстрела".
– Ну что? – спрашивали друзья.
– Думаю, нужно утяжелить груз, – медленно, задумчиво пробормотал он.
– Точно, пусть весит как поросенок! – хохотнули друзья.
– Ты еще попробуй его поймай...
– Так тебе его поп и отдаст!
– Поймаем будку, поймаем Сирка – да и еще раз! – советчиков было много.
И уже хотели взобраться на "коромысло" колодца, чтобы снова наклонить его к срубу.
– Никаких поросят, – услышали они неожиданно, – никаких Сирков.
Удивились:
– А кого же тогда?
Сашко долго тянул паузу, пока не произнес:
– Меня.
Все перестали даже дышать.
Хорошо знали, что он способен на немалые выходки, но чтобы до такого додуматься?
Он молчал.
Не мог же раскрыть самую важную свою тайну, что тренирует тело, готовит себя к космическим перелетам?
В эпоху, когда только первые самолеты-"этажерки" едва оторвались от земли – о каких же космических перелетах можно мечтать?
А ведь все же оторвались от земли те неуклюжие "этажерки"!
А вот о полете с катапульты-колодца и мечтать не надо.
Вот он – старый, крепкий, дубовый, стоит рядом, ждет, готовый к новому испытанию.
Принесли здоровенный камень и под руководством изобретателя прикрепили его собачьей цепью снизу к грузу.
Теперь наклонять "журавля" стало намного труднее.
Да и скрипел он сильнее, поэтому ось Сашко приказал хорошенько смочить, чтобы уменьшить трение.
Он лег на коромысло головой вниз. Кто-то не выдержал и отвернулся от страха. Старшие мальчишки уже устали держать, когда наконец услышали спокойное:
– Пускайте.
Отпрыгнули.
Казалось, журавль на миг замер, думая: а стоит ли ему такое делать?
Однако сначала медленно, потом все быстрее начал выпрямлять свое коромысло над берегом, а когда груз ударился о землю – мощно вздрогнул и швырнул изобретателя в небо.
Сирко, еще раз отряхнувшись на берегу, замер от удивления, увидев такой полет, и обрадовался, что вовремя не присоединился к компании.
Катапульта сделала свое дело.
Над землей, над водой, под небом – все это перекрутилось перед широко раскрытыми глазами Сашка...
Удивительная невесомость на миг охватила его, ему показалось, что он коснулся облака... Нет, то он на миг превратился в него и завис над горизонтом – как вдруг стремительно начала надлетать река.
Он сгруппировался весь, обхватив руками колени.
И вот наконец он увидел звезды – тысячи их вспыхнули в его глазах и брызнули во все стороны, когда он вошел в воду.
Шлеп!
Вода упруго разошлась, мягко подхватывая мальчишку, и вмиг тьма окутала его, уступая новой, влажной невесомости.
Где тут дно, где тут поверхность?
Вокруг темная невесомость.
Открыл глаза, крутанулся, но не мог понять, куда же плыть – вокруг было слишком мутно и непонятно.
Тем временем воздух в легких заканчивался.
Он крутанулся, казалось, в последний раз, и вдруг увидел звезды.
Прямо над собой узрел, как вспыхивают вершины волн, взбитых его падением на поверхность.
А затем увидел сквозь толщу воды вялое Солнце.
Посреди них, волн-звездочек, колыхалось величественное солнечное светило, просвечивая прямо на дно реки.
Туда надо, к нему!
И всплыл как раз тогда, когда дыхание закончилось...
– Ура-а! – закричали на берегу гимназисты, ведь уже и не надеялись увидеть его на поверхности.
– Ура, то есть – гав! – закричал любимый песик Сирко, который только что сам испытал такое ныряние.
– Вау, какой! – кричали все остальные.
Бабушка сладко спала после обеда и не слышала, как мокро шлепает на чердак ее удивительный внук.
Как он там вешает на балки свою мокрую одежду.
Как тихонько крадется в спальню, ныряет под одеяло и изо всех сил старается прикинуться сонным.
Проснулся он на миг от бабушкиных возгласов:
– Что это с Сирком? Что с будкой, почему они оба мокрые? Или это снова Сашко ведро неудачно раскрутил?
Зашла к нему и облегченно вздохнула, – мальчишка устало спал, нежно улыбаясь своим сновидениям.
А тем временем в гимназии началась эпидемия нервных заболеваний. Так решил директор, потому что несколько учеников тихонько приходили к нему и шепотом докладывали:
– Сначала собаку с будкой кинул Сашко в небеса.
– Потом сам сел на журавля и летал в небо. А попал в воду. И утонул. Но потом ожил и всплыл.
После каждого такого визита директор выпивал стакан холодной воды.
И ужасно радовался, что в гимназии есть собственный ледник и можно в самую жару выпить ледяной воды.
Ведь и самому скоро от такой работы будут мерещиться в небе летающие собаки и такие же гимназисты верхом на журавлиных ключах, летящие в теплые края.
А тем временем неутомимый гимназист размышлял: если наклонить два дерева к колодцу-журавлю, хорошенько привязать, натянуть гуртом, да еще добавить несколько фейерверков ко всему этому – вот это будет полет!
История человека в истории человечества
Когда американцы высадились на Луне, мир узнал о Юрии Кондратюке. На космодроме Канаверал ему поставили памятник – автору расчетов этого полета, которые он сделал, когда ему было всего 16 лет, и он еще был учеником Полтавской гимназии!
Он опубликовал эти расчеты значительно позже в небольшой брошюре "Завоевание межпланетных пространств". И таким образом лишь через сорок лет они попали в проект "Аполлон".
Вот какие загадки бывают!
Однако самая большая загадка выдающегося изобретателя заключается в том, что он прожил жизнь под чужим именем и фамилией.
На самом деле его звали Александром Шаргеем, однако страх перед новой коммунистической властью заставил его изменить паспорт.
Хотя и под новым именем большевики упекли его в тюрьму, откуда он вышел благодаря своим уникальным изобретательским способностям – сидя за решеткой, он победил в конкурсе ветровых электростанций, изобретя самую большую в мире.
Проект не был реализован, однако знаменитая телебашня в Останкино – это именно та высоченная мачта, на которой должен был вращаться еще и ветряк электрогенератора...
Много удивительных изобретений сделал этот человек за свою жизнь (1897-1942 гг.), многие из них он намеренно скрывал, чтобы власть, которая жестоко его преследовала, не смогла ими воспользоваться...
Еще и до сих пор ходят среди людей слухи, что он не погиб в боях Второй мировой войны, а где-то тайно живет уже под третьей фамилией и творит свои загадочные научные чудеса...
Кто знает, может, так оно и есть на самом деле...