ВАУ, КАКОЙ!
А кто не верит, что звезды пахнут?
Даже больше того – благоухают.
Вот так теплой ясной ночью ляг, успокойся, отдышись, всмотрись хорошенько в звезды и потяни носом – и сразу почувствуешь, каким духом тянет с той высоты, терпким и чарующим, от которого начинает кружиться голова.
Такое развлечение придумал себе маленький Сашко Шаргей.
Он бы с удовольствием поделился своей тайной с кем-то, однако, несмотря на свой слишком юный возраст, прекрасно знал: засмеют.
Затюкают, прохода не дадут, будут тыкать пальцами или даже затолкают.
Особенно, если узнают о других его чудесах.
Каких?
Вот так, когда лежишь и долго смотришь на звезды, наступает удивительный миг, когда вся Земля, весь горизонт – переворачивается вверх ногами, – и уже ты не лежишь на траве, а наоборот – ты уже висишь над звездами, словно прилепленный спиной к горизонту, а под тобой огромный, безмерный мир, гораздо больший, чем твоя планета.
Дух захватывает, ведь ты становишься невесомым над этим безмером, и тебе кажется: еще немного – и ты полетишь туда, к тому сиянию, к тем далеким и неизведанным мирам.
Ну, с кем об этом можно поговорить?
Разве что с учителем астрономии, разве что с батюшкой – а все равно страшно. Еще и из гимназии выгонят за такие идеи.
Ведь если долго смотришь на звезды, то обязательно одна сорвется и помчится, сверкая, к Земле. Тут и возникает крамола: а есть ли такие сияющие звезды, которые летели бы наоборот – с Земли в небо?
Почему они не хотят лететь наоборот – ведь там, в глубине сияющего Космоса, куда интереснее, чем здесь, на грешной Земле?
Вот какие мысли тревожили маленького Сашка.
А тем временем он удивлял учеников и преподавателей Полтавской гимназии совсем другим. Был очень одаренным учеником по всем дисциплинам, однако каждую свободную минуту отдавал... футболу!
Бежал на берег Ворсклы, где была для этого специальная поляна, привлекавшая множество сорванцов.
А главное – и желающих посмотреть, как гимназисты продуют матч дворовой команде.
– Зачем тебе этот примитивный спорт? – спрашивали они.
– Потому что он лучше всего закаляет тело. Футболист не боится никаких ударов и падений. Привыкает правильно падать, не получая повреждений.
"Что у него в голове? – удивлялись все. – А ведь такой благородный юноша, немецкого аристократического рода, из фон Шлиппенбахов".
– Ха, – смеялся про себя Сашко, – если бы вы узнали, что у меня в голове, то испугались бы еще больше.
А в голове у него было вот что:
Как долететь до Луны и вернуться обратно.
В голове уже возникали схемы полета, которые понемногу даже обрастали математическими формулами.
Где он их брал?
Да сам придумывал, только ни с кем об этом не делился, ведь имел острый ум, который подсказывал: за такие мысли можно и из гимназии вылететь.
И не только.
А при чем тут футбол? – возникает вопрос.
А при том, что Сашко сам решил лететь к звездам!
И уже с детства усиленно закалял тело, подвергая его перегрузкам. Различным толчкам, кувыркам.
Разумеется, тут и атлетика подходит, и гимнастика, а особенно акробатика...
Однако футбол имел еще и то преимущество, что мяч, вращаясь от удара, был очень похож на небесное тело, которое, как ни пытайся его ударить ногой для ровного полета, а вращаясь, он все время уходит на траекторию.
Именно эти траектории больше всего и интересовали Сашка.
Благодаря их изучению он удивлял команду невероятно закрученными ударами в чужие ворота, – когда он бил, казалось, в правый угол, туда и бросался вратарь; но потом мяч, изгибаясь, летел дугой прямо в противоположный.
– Гол! – кричали болельщики от восторга, что никто не мог предугадать, куда та кожаная сфера полетит.
Никто, кроме самого Сашка Шаргея.
Его интересовало все вокруг, что имело шарообразную форму.
– Ну вот, пошли его за водой, – сердилась бабушка, – так ему мало принести ведро, он его еще и долго будет крутить!
Ну, во-первых, крутить, чтобы развивать силу.
Ведь пока то ведро донесешь, сколько силы можно развить.
А во-вторых, можно исследовать центробежную силу, которая почему-то не позволяет воде вылиться.
Вот в чем секрет поведения сорванца!
Однажды мокрая ручка ведра выскользнула у него из пальцев – и ведро неожиданно легко взлетело вверх и полетело аж за вишню. Затем, преодолев значительное расстояние, ударило в крышу небольшой собачьей конуры, и песик Сирко, который мирно дремал там, от испуга чуть не сорвался с цепи.
И не столько от удара, сколько от неожиданной купели.
Ведро же, освободившись от воды, неожиданно сделало еще одну дугу и исчезло за забором.
Сашко стоял, как зачарованный: эти две траектории запечатлелись его внутренним взором.
И ни бешеный лай четвероногого друга, ни громкие нарекания любимой бабушки не могли вывести его из этого состояния.
– Две траектории в одной, – шептали его губы, окончательно испугав бабушку и песика.
– О чем ты, внучек? – всплеснула руками бабушка.
Ей было непросто воспитывать сироту.
Ведь и мать Сашка, и отец, сказать бы, были слишком чудаковатыми. Из-за чего и так рано умерли... И вот теперь еще и внук химеры гонит...
– Бабушка, дорогая, это же такое чудо.
– Какое?
– А вот попробуйте такое ведро перебросить через вишню. Никто и никак этого не сделает! Даже с разбега ногой ударить – оно не перелетит. А раскрутив, и энергии потратишь немного, и закинуть можно куда угодно.
Бабушка широко раскрыла глаза и уши, услышав такое.
– Так зачем же ведро закидывать? – почти вскрикнула она. – Ведро нужно в хозяйстве, а не для закидывания.
А сама подумала:
"Наверное, его сильно футболом по голове ударило... А ведь такой способный и к музыке, и к наукам. А тут на тебе – ведро".
Что такое – сила небесная?
Это наибольшая сила, видишь, она все звезды вращает.
Вот какие мысли тревожили Сашка, пока он нес новое ведро домой.
Уже не крутил его, чтобы не пугать любимую бабушку, ведь понял, что вращательная сила – самая совершенная.
Другое дело, как теперь эту силу удачно использовать? На благо человечеству, на благо Космосу.
Ветряки отдают свою энергию зернам, перемалывая их в муку.
Тайком забравшись в ветряк, Сашко часами мог смотреть, как вращаются огромные шестерни, передавая усилие одна другой.
Пока оно не достигнет тяжеленных каменных жерновов, неожиданно легко двигая их, вращая.
Особенно удивляло мальчишку, что сделаны ветряки не из железа или меди, а из простого дерева!
Однако, несмотря на такие нагрузки, это дерево служило веками, перемалывая зерна в муку.
– В конце концов, весь тот хлеб, который мы едим, был перемолот именно благодаря такому простому и гениальному деревянному изобретению, – шептал он, зачарованно наблюдая.
Но ведь когда-то, очень давно, нашелся первый изобретатель, который так удачно приспособил силу вращения ветра и построил первый ветряк! Ведь раньше человечество терло зерно в муку руками, тратя огромные усилия...
"Ну, скажем, таких ветряков в Полтаве наберется сотня. Но ведь сколько ветра напрасно пропадает, вея мимо Полтавы, – размышлял мальчик. – Сколько силы зря гибнет, ветровой... Хотя, с другой стороны, если и ту силу запрячь, то где же набрать столько зерна?"
Разные мысли вращались в его головке, словно те шестерни, однако понемногу они давали и какие-то результаты – словно та удивительно чистая мука, которая появлялась и появлялась из-под жерновов.
Вот Космос, он все вращает – и нашу планету, и моря на ней, и ветры, а они уже вращают лопасти на ветряках.
Так значит, ветряк, в конце концов – это такой же вечный двигатель, как и Космос?
В свободную минутку, бывало, прибежит он к бабушке и попросит:
– Бабусечка, расскажи мне про летучий корабль.
– Так ты ж эту сказку уже тысячу раз слышал, – улыбнется бабушка.
– Ну, так расскажи еще разочек.
– А ты не будешь больше ведрами кидаться?
– Больше не буду.
– Ну, тогда слушай.
И полетят они вдвоем туда, на небо, где летит дивный корабль, все выше и выше, к звездам, которых там разбросано множество, словно зерен. И дальше, дальше, пока тех зерен не станет так много, как мелкой муки...
Видит бабушка, что малыш уже спит. Ласково улыбаясь, осторожно укроет его, поцелует, погасит свечу, тихонько перекрестит, чтобы ему еще лучшие сны снились.
Однажды Сашко укладывался спать, уже и бабушка перекрестила его, – как вдруг за окнами что-то блеснуло, зашипело неистово и взорвалось.
Бабушка от испуга перекрестила и себя.
Еще бы!
На дворе стало светло как днем – небо озарилось многочисленными вспышками.
– Свят-свят! – сорвалось у старушки. – Что случилось? Праздник какой?
– Чиновники гуляют, – услышала она от внука. – Фейерверки запускают в честь ревизора из столицы.
Бабушка удивилась:
– Ну и слова пошли – фаер... фейерверки, такое с первого раза и не выговоришь. Откуда оно взялось? Что это такое?
Сашко скорчил самую умную мину и начал объяснять:
– Это когда порох поджечь с одной стороны, то он полетит в противоположную.
За стеклами бешено свистело, шипело и взрывалось.
– Боже, так на это у них деньги есть...
Еще раз перекрестилась она.
Сашко на то лишь грустно вздохнул:
– Да не денег жаль, бабусечка, а растраченной силы.
Старушка удивленно взглянула на любимого внука, услышав от него такие важные слова.
– Какой силы? – спросила она.
– Ну, этой, пороховой, – мальчишка еще не знал, как иначе ее назвать.
– А на что же она еще годится, как не развлекать начальство? Вот я только что вспомнила, что в старые времена богачи тут еще и не такое вытворяли – столько огня делали, казалось, небо подожгут.
А мальчика мучила другая мысль: если бы знать заранее, что в небо будут запускать огни, то можно было бы прибежать и внимательно рассмотреть, как они устроены, как заряжаются и как нацеливаются вверх.
– Жаль, – сказал мальчик. – Очень жаль.
– Чего тебе жаль?
– Да жаль, ведь все эти заряды можно было собрать вместе – вот тогда бы полетело!
Бабушка еще раз хотела перекрестить внука, однако рука ее замерла от неожиданного вопроса:
– Куда... Куда бы полетело?..
– Как это – "куда"? К звездам!
Бабушка даже дыхание задержала:
– Зачем?
– Как это "зачем"? Чтобы посмотреть на них, бабушка. Они же такие красивые! Красивее, наверное, чем фейерверки.
– А откуда ты знаешь?
И правда.
Он бы мог сказать, что если долго смотреть на звездное небо, то большей красоты и не сыщешь. Конечно же, вблизи звезды должны быть намного красивее.
Однако не стал объяснять, а решил заснуть – может, ему снова приснятся далекие миры...
На следующее утро он быстро побежал на берег Ворсклы, откуда стартовало огненное развлечение.
Однако кроме выжженной травы и разбросанных обгорелых клейтухов ничего интересного там не нашел.
Сгорело.
Ты же не полезешь в небо и не соберешь там вчерашние огни?
Лишь ветер поднимал вверх и крутил там пороховой пепел.