Александр Викторович Зима родился 8 марта 1937 года в селе Рыбальче Херсонской области. Его детство прошло среди бескрайних степей и днепровских плавней, которые впоследствии стали источником вдохновения для многих его произведений. Среднее образование получил в Голой Пристани, а вскоре был призван в ряды Советской армии, где служил на Дальнем Востоке. После демобилизации юноша не сразу вернулся в литературу: работал рабочим в целинном совхозе в селе Марьевка на севере Казахстана, где вблизи увидел нелегкий быт людей труда. опыт, оставивший след в его письме.
Еще со школьных лет Александр начал делать первые литературные попытки — писал зарисовки, стихи, краткие корреспонденции. Это стремление к слову наконец привело его во Львовский государственный университет имени Ивана Франко, где он учился на факультете журналистики. После окончания вуза в 1964 году Зиму пригласили в редакцию газеты «Молодежь Украины». Он стал активным репортером, объездив западные области страны в поисках тем — от глубоко социальных статей до коротких фельетонов. Во Львове он возглавил отдел в областной молодежной газете «Ленинская молодежь», впоследствии работал редактором на Львовском радио и телевидении.
Литературный путь Александр Зима начал в 1965 году, когда в «Ленинской молодежи» появилась его первая повесть «Березовый гром». Его рассказы впоследствии печатались в авторитетных журналах — «Днепр», «Знания и труд», «Украина», «Октябрь». Писатель собрал значительное наследие и отправился в Киев — тогдашнего центра литературной жизни.
Первой книгой стал сборник «Хлеб для путешественника», вышедший в свет в 1971 году в издательстве «Молодежь». В ней Зима тонко и проникновенно изобразил образы обычных обитателей южного степного края. Через два года вышла вторая книга — «День молодого солнца», изданный во Львове. Именно в это время его приняли в Союз писателей Украины, после чего он отправился на юг, в Николаев — земли, которая стала для него вторым домом.
На Юге писатель быстро обрел авторитет среди кораблей, рыбаков, сельских тружеников. Выступления перед школьниками стали для него обычным, любимым занятием. Здесь же родилась одна из важных его книг — художественно-документальная повесть «Степовики» (1979), создана в сотрудничестве с колхозным председателем Николаем Рябошапкой. В центре произведения — заботы и будни работающих на земле.
Вернувшись в столицу, Зима заведовал редакцией поэзии и первой книги в издательстве «Молодежь». В 1982 году здесь вышел его роман "Медный август", посвященный нелегкой жизни строителей Южноукраинской АЭС. А уже в следующем году появилась повесть «Желуди на песке», в которой автор поднимает болезненный вопрос сохранения экосистемы Причерномор’я.
В том же 1983 году он написал повесть «Весы», а через четыре года завершил свой последний роман — научно-фантастическое произведение «День на раздумья», в котором обратился к теме поисков альтернативных источников энергии. Хотя роман был завершен при жизни автора, его публикация прошла уже посмертно.
Уже в последние годы жизни Александр Зима обращается к жанру сказки. Его сборник «Малый поводыр» увидела свет в 1985 году, а «Очарованный мальчик» — в 1988-м, став одними из самых трогательных книг, созданных им для детей.
В 1986 году писатель был принят в Союз писателей СССР. Его произведения переводились на несколько языков — в частности, на русском, грузинском, узбекском и казахском, что свидетельствовало о признании за пределами Украины.
Жизнь Александра Зимы оборвалась преждевременно — 3 мая 1986 года он скончался от тяжелой болезни. Однако его многогранное творческое наследие — от реалистических рассказов о степи и человеке до глубоко философских размышлений о будущем энергии — навсегда осталась в украинской литературе как искреннее свидетельство его времени и таланта.