Степан Жупанин — поэт детства, педагог с заглавной буквы, исследователь слова и воспитатель сердец
Степан Ильич Жупанин родился 18 января 1936 года в живописном закарпатском селе Иршава, в простой, многодетной семье земледельцев Марии Петровны и Ильки Андреевича. Его детство, хоть и не было легким, проходило в щедром мире народной сказки, песни и легенды. Мать рассказывала ему о старинных верованиях, передавала мудрость поколений в виде притч и преданий, а отец – mdash; учил петь коломыйки и играть на свирели. Именно тогда в душе мальчика и зародилась любовь к слову, впоследствии переросшему в дело всей его жизни.
Обучаясь в местной школе, Степан впервые попробовал себя в творчестве. В седьмом классе он написал стихотворение "Мак и пчелка", которое впоследствии вошло в его первую книгу "Пчелка" (1959). После окончания школы работал инструктором в редакции районной газеты "Новая жизнь", а затем поступил на филологический факультет Ужгородского университета, который окончил в 1959 году. Работал учителем в селах Ильница и Виноградов, где не только преподавал, но и возглавлял районное литературное объединение "Подснежник".
В 1961 году создал семью — женился на Терезии Копинец, с которой воспитал троих детей. Его семья была не только надежным тылом, но и источником вдохновения: жена стала одним из композиторов, возложивших на музыку его поэзии.
В 1970 –1973 годах учился в аспирантуре Института педагогики АПН Украины, где защитил кандидатскую диссертацию на тему "Эстетическое воспитание младших школьников средствами пейзажной лирики". Это исследование стало основой для дальнейших научных исследований в сфере педагогики и литературы.
Более пятнадцати лет преподавал в Ужгородском университете, а с 1986 года заведовал кафедрой педагогики, психологии и общественных дисциплин в Закарпатском институте последипломного образования. Являлся доктором педагогических наук, профессором, заслуженным работником народного образования Украины. Помимо основной работы преподавал в Киевском институте культуры (филиал в Ужгороде) и классической гимназии.
Жупанин — автор более 500 научных и научно-методических публикаций, учебников, пособий, а также — более 25 книг стихов для детей. Его произведения, исполненные доброты, сказочности и музыкальности, стали неотъемлемой частью украинской школьной программы. У них — яркие образы природы, легкость рифмы и богатство воображения. Среди самых известных — "Сестрички-заросли", "Светлое озерце", "Пихатный край", "Лесной рассвет", "Сто загадок" и другие. Продолжая традиции Александра Духновича и Машеньки Пидгирянки, он создал целую эстетическую школу детской поэзии Закарпатья.
Жупанин также активно переводил — в частности, русского детского поэта И. Мазнина. Его собственные произведения переведены на белорусский, венгерский, молдавский, словацкий, чешский, туркменский, таджикский, казахский языки. Сборка "Пастушок" получилась на венгерском, а "Журавлика мой милый" — чешском.
Его поэзии привлекали композиторов: на стихи Степана Жупанина создано более ста песен. Их писали Анатолий Кос-Анатольский, Д. Задор, Л. Дичко, В. Теличко, М. Попенко и другие. Вышли в свет многочисленные сборники детских песен — "Солнышко", "Журавлик", "Барвинок", "Ласт’ята", "Закарпатские узоры".
Кроме поэтического творчества, занимался публицистикой, писал очерки о деятелях Закарпатья, упорядочивал детские антологии — в частности, "Карпатскую весну" вместе с П. Скунцем. Его учебное пособие "Верховиночка. Литература родного края" стал ценным вкладом в изучение региональной культуры и рекомендован МОН.
Его стихи любили и за пределами Украины — в Канаде, США, Бразилии, Австралии. В 1995 году указом Президента ему присвоили звание "Заслуженный работник народного образования Украины".
Степан Жупанин ушел из жизни 7 января 2005 года в Ужгороде, оставив после себя не только десятки книг, но и поколение благодарных учеников, которые росли на его добрых, искренних, украинских стихах.