Майк Йогансен (настоящее имя Михаил Гервасеевич Йогансен) родился 16 (28) октября 1895 года в городе Харькове в семье учителя немецкого языка, по происхождению — латыш, хотя кое-где упоминаются вероятные шведские или норвежские корни. Будущий поэт и мыслитель рос в многонациональной среде, что, несомненно, повлияло на формирование его мировоззрения. С раннего возраста проявлял незаурядные способности к языкам: во время обучения в классической гимназии, а впоследствии и в Харьковском университете, он овладел древнегреческим и латынью, в совершенстве владел английским, немецким, французским, итальянским, испанским, а также скандинавским и словесным языком.
Сначала Йогансен писал по-русски, но события революции и гражданской войны кардинально изменили его жизненные ориентиры. Разочарование в царизме и пережитый опыт кровавых боев в Киеве под руководством Муравьева и позже деникинцев заставили его "положить резкую линию в мировоззрении", как он сам признавался, и перейти на позиции марксизма. В это время он окончательно переходит на украинский язык как главное средство художественного самовыражения.
В 1921 году он дебютировал как украинский поэт, издав сборник "Д’горе", который был своеобразной декларацией его новой идентичности. Он становится активным участником литературной жизни суток, сближается с самыми яркими фигурами украинского модернизма. Николаем Хвылевым, Павлом Тычиной, Владимиром Сосюрой, Василием Элланом-Голубым. Участвовал в создании первых манифестов украинской пролетарской литературы, присоединился к учреждению организации "Гарт", а впоследствии — до образования ВАПЛИТЕ, где был среди ведущих идеологов.
Йогансен не ограничивался только поэзией: он был новатором, экспериментировавшим с формами, сочетал прозу с поэзией, прибегал к мистификациям, считал литературу не только средством выражения, но и инструментом эстетического и философского познания мира. В 1920-х он основал вместе с единомышленниками журнал "Литературная ярмарка", а впоследствии инициировал создание "Универсального журнала", где реализовывал идеи техно-искусства.
За 17 лет творчества Йогансен успел издать восемь поэтических сборников, десять книг прозы, в том числе очерки, четыре детских книги и два литературоведческих труда. Среди его известнейших произведений — сборники "Шагая круг", "Ясень", "Революция", "Доработок", а также знаменитый роман-путешествие "Путешествие ученого доктора Леонардо", сочетающий гротеск, сатиру, фанта
В середине 1930-х годов атмосфера в СССР стала крайне враждебной интеллигенции. Майк Йогансен был арестован 18 августа 1937 года. Его обвинили в выдуманном деле об участии в антисоветской террористической организации. На допросах он вел себя достойно, не признавал вины, не изменил собратьям по перу, не отказался от собственных убеждений. Его судили за закрытыми дверями, без права на защиту. Приговор — расстрел с конфискацией имущества — был вынесен 26 октября и исполнен на следующий день, 27 октября 1937 года.
Майк Йогансен — одна из самых блестящих фигур украинского "Расстрелянного Возрождения". Его жизнь, полная творческих поисков, новаторства и веры в украинское слово, была оборвана тоталитарным режимом. Однако его наследие — как литературная, так и духовная — живет и поныне, вдохновляя новые поколения поэтов, писателей, философов и языковедов.