Алекса Иванович Тихий (1932–1984) — выдающийся украинский диссидент, правозащитник и публицист, ставший символом борьбы за права человека и национальное достоинство в условиях советской репрессивной системы. Родился он 27 января 1932 года на хуторе Ежовка, возле города Дружковка Донецкой области. После окончания школы Тихий поступил на философский факультет Московского университета, где получил образование, однако его жизнь резко изменилась после того, как он выступил с открытым заявлением против советской оккупации Венгрии в 1956 году. За это, в возрасте 24 лет, он был несправедливо приговорен к 7 годам строгого режима и 5 годам лишения гражданских прав.
Во время своего пребывания в концлагерях Мордовии Тихий встретил многих активистов национально-освободительных движений, среди которых были композитор Василий Барвинский и врач Борис Кортух. С ними Тихий активно общался и поддерживал национальные идеи, что стало основой его дальнейших публицистических трудов. По словам правозащитника Левка Лукьяненко, Алекса Тихий не только выдерживал все трудности лагерной жизни, но и оставался непоколебимым в своих убеждениях, даже когда советская администрация пыталась подавить его дух. Он не привык к несправедливости и издевательствам, однако воспринимал их с юмором и пытался поддерживать других заключенных.
Выйдя из лагеря в 1964 году, Тихий не смог примириться с пропагандой советской власти и не хотел жить по ложным истинам. Много времени он работал физически, выполняя тяжелую работу на кирпичном заводе и учительствуя. Однако его душа стремилась к истине, и он начал готовить ряд публицистических и научных трудов. В его наследии — важные статьи и книги, в частности "Язык народа — народ", "Мысли о родном донецком крае", "Размышления о судьбе украинского языка и культуры в Донецкой области", а также ряд статей по педагогике и языкознанию. Он также заключил словарь языковых кручей Донбасса.
Алекса Тихий особенно поражал своими критическими трудами, в частности в "Мыслях о родном донецком крае", где он раскрывал проблему национальной политики советского государства. Одним из самых больших его достижений стало раскрытие того, как советская власть уничтожала украинскую культуру в Донецкой области. Тихий подсчитал, что из 1200 школ в области только сто были украиноязычными, а большинство из них находились в отдаленных селах, тогда как в городских школах преобладал русский язык преподавания. Это был настоящий геноцид украинского языка и культуры.
В 1976 году Тихий стал одним из основателей Украинской Хельсинкской группы по борьбе за права человека в Украине. Он был задержан в 1977 году вместе с Николаем Руденко, после чего их обвиняли в "сведении клеветнических выдумок", которые преследовали цель "порочить советский государственный строй". Это еще больше усугубило его положение, и он попал в тюрьму. Во время одного из голодных протестов в лагере в 1979 году Тихий испытал сильные физические страдания, когда прорвало его желудок. Но даже тогда, под угрозой смерти, он отказался писать заявление об отказе от своих убеждений.
Длительное пребывание в заключении и борьба за свои идеалы истощили его здоровье, и 5 мая 1984 года Алекса Тихий умер после очередной операции в концлагере Перми. Однако его память не угасла. 19 ноября 1989 года Олексу Тихому, Василию Стусу и Юрию Литвину перезахоронили на Байковом кладбище в Киеве, почтив их борьбу и вклад в дело национального возрождения.
Творческое наследие Алексы Тихого является важным вкладом в развитие украинской публицистики и литературы, а его критическое слово, освещавшее проблемы национального возрождения, остается актуальным и в наше время.