Архип Ефимович Тесленко — одна из самых трагических фигур в истории украинской литературы. Его жизнь, полная бедности, страданий и борьбы, стала отражением тяжкой судьбы крестьянской Украины в начале XX века. Он родился 2 марта 1882 года в селе Харьковцы Лохвичского района в семье бедных крестьян. Его биография — это бесконечная цепь тяжелых испытаний: от скитаний по судам, этапам и тюрьмам до борьбы за права и достоинство батраков. Однако наибольшую трагедию для него, как и для многих его героев, стало осознание безысходности, надвигавшейся вместе с бедностью и бесправием.
Тесленко стал одним из наиболее чувствительных свидетелей социальных и экономических процессов на украинском селе, ведь сам был частью той прослойки населения, которая не имела никаких перспектив. С малых лет он был вынужден идти в аренду, где ему, как и многим другим, приходилось продавать свой труд за горстку хлеба. "Я с тринадцати лет в аренду ушла", — писал он в своем произведении "Хуторяночка". Бедность и бесправие стали основными темами его творчества. Через призму своего опыта он показал, как люди, обреченные на жалкое существование, пытаются найти хотя бы маленький кусок счастья, борьба за который чаще всего становится невозможной.
Собственно, сама концепция «наймитства» — это центральный мотив его литературной работы. Батраки, по словам Тесленко, — это люди, которые лишены всякого достоинства, которых судьба обрекла на нищету. Они постоянно ищут хоть какую-нибудь работу, чтобы выжить, но даже этого очень часто не удается достичь. В его произведениях часто встречаются рассказы о детях батраков, которых судьба практически не дает шансов на счастливое будущее. Тесленко прекрасно понимал, что эта ситуация может иметь только один логический вывод. протест или смерть.
В 1905 году, когда в Украине начались революционные движения, Тесленко активно поддерживал революцию, хотя и его герои оказывались в основном бессильны перед доминировавшими на селе силами. Он был свидетелем того, как крестьяне, лишенные образования и политического сознания, становятся легкой добычей для помещиков и чиновников, манипулирующих их положением. В его произведениях крестьяне начинают выступать против господского произвола, и эта борьба обретает определенную глубину, хотя и не всегда заканчивается победой. "Для чего так жить?" — это вопрос, который часто возникает в его произведениях.
В социальных и политических вопросах Тесленко поддерживал революционные идеи, и хотя он был значительно ближе к крестьянской демократии, ни либералы, ни черносотенцы не могли вызывать у него симпатии. Он пытался разорвать круг непрерывного страдания, выпавшего на долю крестьян, из-за политической активности и распространения социалистических идей. Поддержка революционных изменений, особенно среди бедноты, являлась важной составляющей его творчества, хотя и не лишенной трагизма.
Однако, несмотря на всю свою борьбу, Тесленко очень часто чувствовал отсутствие возможности изменить ситуацию. Идейная борьба и поиск правды стали для него важными аспектами жизни, но обычно оканчивались неуспехом. Его литературные герои, как и сам Тесленко, пытались найти выход из социального тупика, но этого часто не происходило. Это добавляет глубокой трагедии к его творчеству, где идеи демократических перемен и борьбы за свободу оказываются лишь мечтами, погибающими на пути к реальности.
Архип Тесленко также активно занимался культурно-просветительской деятельностью. Он работал на создание театра для крестьян, пропагандировал идеи демократических преобразований среди простых людей, распространяя политическую литературу и развивая общественное сознание.
Тесленко не только верил в победу крестьянской революции, но и был глубоко разочарован ее провалом. В 1906 году он был арестован за свои политические взгляды, провел некоторое время в тюрьме, а позже был сослан в Вятскую губернию. Эти трудности не сломили его, и он продолжал свою борьбу через литературу, донося до широких масс правду о жизни батраков, их тупике и стремлении к лучшему будущему.
Здоровье Тесленко было подорвано его многочисленными страданиями и тяжелыми условиями жизни. В результате, 28 июня 1911 года он умер в возрасте всего 29 лет. Его жизнь и творчество оставили значительный след в истории украинской литературы. Тесленко стал одним из тех авторов, кто ярко и правдиво показал, как тяжело и безнадежно было жить людям, которых судьба обрекла на величайшие страдания, но которые не переставали бороться за лучшее будущее.