Анатолий Иванович Шиян родился 5 апреля 1906 года в украинской слободе Борисовке на Белгородщине в семье крестьянина-маляра. Его родной поселок стал основой для многих событий, разворачивавшихся в его произведениях — от первых рассказов к великим романам. Да, его первая повесть "Баланда" (1930) разворачивается в большом поселке Слобода, которое по своему духу напоминает Борисовку, а более поздний роман "Гроза" (1936) также отражает образ родной слободы.
Еще с детства Анатолий был окружен атмосферой творчества. Как вспоминает сам писатель, живопись была семейной традицией, которая передавалась из поколения в поколение. Его отец и дяди работали малярами, и именно это способствовало формированию у него уважительного отношения к красоте окружающего мира. Впечатляющие пейзажи Борисовки и степей вокруг, а также лесные массивы стали для юного Анатолия настоящим источником вдохновения. Не случайно в 1925 году он поступил в Киевский лесотехнический институт.
Однако, хотя Шиян сначала планировал сделать карьеру в лесничестве, его сердце уже принадлежало литературе. Учеба в институте, который он успешно окончил в 1929 году, стала первым шагом к большой литературной дороге. Он поступил в киевскую группу "Молодняк", где активно поддерживал идеи молодняковцев в творческих дискуссиях. Во время учебы он начал писать, и уже в 1928 году его первый рассказ "Лесокрады" было опубликовано в журнале "Молодой большевик".
С тех пор Шиян стал все более заметным на литературном горизонте. В 1930-1932 годах появилось шесть оригинальных сборников его рассказов и очерков. Одним из важных ранних произведений является "Имандра" (1930), показывающий развитие его писательского стиля. Первая повесть "Баланда" (1930) стала значительным шагом по пути к литературному признанию, а в 1957 году она была переиздана в значительно доработанной редакции.
В дальнейшем Шиан продолжал развивать свои творческие изыскания. В романе "Магистраль" (1934) он обратился к новой для себя теме — производственной деятельности Тема, хотя и была не столь популярной в литературе того времени, нашла свое место в его творчестве. Роман "Гроза" (1936), ставший его знаковым произведением, был издан более двадцати раз, и писатель несколько раз переписывал его текст, совершенствуя и уточняя детали.
Со временем Шиан обратился к драматургии. Его ранние пьесы "Дружба" и "Лошади" (1933) не преуспели, однако позже, в 50-60-х годах, он стал известен благодаря историческим драмам, таким как "Где опилки шумели" (1961), где рассказывается о борьбе казаков под руководством Ивана Сирко. Наиболее значимыми стали его пьесы-сказки для детей, такие как "Ивасик-Телесик", "Котигорошко", "Иван-мужицкий сын", "Летучий корабль", получившие широкую популярность
Во время Второй мировой войны Шиян работал во фронтовой печати. Сначала он был военным корреспондентом газеты "Советская Армия", а с июля 1941 года перешел к вновь созданной фронтовой газете "За Советскую Украину", которая была под руководством М. Желательно. С 1943 Шиян работал в партизанских отрядах, освещая борьбу на освобожденных территориях. Его статьи, публицистика и рассказы находили отклик в сердцах людей, а его книги "Расплата" (1941), "Не сдаюсь!" и "Землей родной" (1942) стали значительными литературными событиями.
Эти фронтовые годы сильно повлияли на дальнейшее творчество писателя. Пережитое на войне и в партизанских отрядах стало основой для его величайшего романа "Вьюга" (1979—1980), удостоенный литературной премии имени Андрея Головко.
Анатолий Шиян оставил значительный след в украинской литературе. Его более двадцати оригинальных книг, среди которых рассказы, повести, очерки и драматические произведения сделали его одним из ярких представителей украинской литературы XX века. Наиболее отчетливо его таланты проявились в романах "Гроза" и "Вьюга", ставшие кульминацией его творческой карьеры.